রাক্ষসরাজ, দেখুন—সেই মহাবীর শ্রাব, সৈন্যের মাঝে দণ্ডায়মান। তার কান দু’দিকে প্রসারিত, বারবার হাই তোলে, তবুও মৃত্যুভয়ে কাঁপে না, কিংবা সেনাবাহিনী দেখে পলায়নও করে না। ক্রোধে তার দেহ কাঁপে, চাহনিতে অগ্নি, লেজ নাড়ে বারবার, আর নাসিকা দিয়ে প্রবল শব্দ তোলে। সে সর্বদা নির্ভীক ও দ্রুতগামী, সুখময় সালব্য পর্বতে বাস করে; তিনি হচ্ছেন শ্রাব, বানরসেনার প্রধান। এই পরাক্রান্ত শ্রাবের অধীনে আছে চল্লিশ লক্ষ বিহারনামক নেতা। তারা সবাই তারই আজ্ঞাবহ। যেমন দেবতাদের মাঝে ইন্দ্র, ঠিক তেমনি বীরবানরদের মাঝে সে যেন আকাশ ঢেকে রাখা বিশাল মেঘ। তার গর্জন যেন যুদ্ধের জন্য উন্মুখ শাখামৃগ নেতাদের ডামরু বাজনার মতো। আরেক মহাবীর পানসা, সর্বোচ্চ পর্বত পরিয়াত্রে বাস করেন, যুদ্ধে অপরাজেয়। তার সঙ্গী পঞ্চাশ হাজার নেতা, যারা আবার বাহিনীতে ভাগ করা। সমুদ্রতীরে ভয়ংকর ও প্রবল সেনাবাহিনীর মাঝে যিনি দ্বিতীয় সমুদ্রের মতো শোভা বৃদ্ধি করেন, তিনি হলেন বিনতা—ব্যাঙের মতো দেখতে, বীরবানরদের নেতা। সে শ্রেষ্ঠ নদী ভেনার জল পান করে ঘুরে বেড়ায়। তার বাহিনী ষাট লক্ষ; ক্ৰোধন নামে এক বানর তোমাকে যুদ্ধের আহ্বান জানাচ্ছে। এরা বীর্যবান, শক্তিশালী, বাহিনী বিভক্ত; তাদের মধ্যে এক বানর, যার দেহ গেরুয়া রঙের মতো দীপ্তিমান—সে গবয়, সর্বদা অন্য বানরদের অবজ্ঞা করে, শক্তিতে গর্বিত, রাগে উন্মত্ত হয়ে তোমার দিকে এগিয়ে চলেছে। তার চারপাশে সত্তর লক্ষ বানর নেতা; সে মনে করে, নিজের বাহিনী দিয়েই লঙ্কা ধ্বংস করবে। এরা সকলেই অজেয় নায়ক, যাদের সংখ্যার হিসেব নেই; বাহিনীর প্রধান ও তাদের দলের মধ্যে স্তরভেদ রয়েছে। এবার, রাজন, শুনুন সাতাশতম অধ্যায়ের কথা। আমি এখন তোমাকে তাদের কথা বলব, যারা রাঘবের জন্য প্রাণ তুচ্ছ করে এগিয়ে এসেছে। বহু বলবান, স্নেহশীল, লম্বা লেজওয়ালা বানর তার চারপাশে জড়ো হয়েছে—তাদের কারও দেহ তাম্রবর্ণ, কারও হলুদ, কারও সাদা, কারও বা বিচিত্র; সকলেই কর্মে ভয়ংকর। একত্রিত হলে তারা যেন সূর্যকিরণের মতো দীপ্তি ছড়ায়, ভূমিতে বিচরণ করে, তার নাম হর। তাকে শত শত, হাজার হাজার বানর অনুসরণ করছে, তারা দ্রুত বৃক্ষ তুলে লঙ্কা জয় করতে উদগ্রীব। এরা বানররাজের অনুচর, যাদের তুমি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখছো, কালো মেঘের মতো। তাদের দেহ যেন কাজলের মতো কালো, যুদ্ধে অটল; তাদের সংখ্যা অগণিত, বর্ণনাতীত, যেন সমুদ্রের অপর পারে। তারা পাহাড়ে, অঞ্চলে, নদীতীরে যেখানেই থাকুক, এসব ভয়ংকর ভালুক তোমার দিকে ধেয়ে আসছে, রাজন। তাদের মাঝে ভয়ংকর দর্শন ভীমাক্ষ দাঁড়িয়ে আছে, চারদিক থেকে মেঘে ঘেরা বৃষ্টিদেবতার মতো। সে শ্রেষ্ঠ পর্বতের শিখরে বাস করে, নর্মদা নদীর জল পান করে; ভালুকদের অধিপতি ধূম্র, বাহিনীর নেতা। তার কনিষ্ঠ ভ্রাতা, পর্বতের মতো দেহী, রূপে সমান, বীর্যে শ্রেষ্ঠ—সে জাম্ববান, মহাবাহিনীর নেতা। সে শান্ত, বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি সম্মানী, কিন্তু যুদ্ধে কঠোর। সে বুদ্ধিমান ইন্দ্রকে বড় অনুগ্রহ করেছিল; দেব-অসুর যুদ্ধে জাম্ববান অংশ নিয়েছিল এবং বহু বর পেয়েছিল। তারা পর্বতশৃঙ্গে চড়ে বিশাল শিলা নিক্ষেপ করে, যেন মেঘের মতো; মৃত্যুভয় তাদের নেই। তার বাহিনীর অনেকেই শক্তিশালী, রাক্ষস ও পিশাচের মতো চেহারা নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। সকল বানর যখন এই বাহিনীপ্রধানকে ঝাঁপাতে উদ্যত হন, তখন তারা দাঁড়িয়ে চেয়ে থাকে। রাজন, এই শক্তিধর বানরপ্রভুর নাম ডম্ভ। সে হাজারচক্ষু ইন্দ্রের পূজক এবং বাহিনীর নেতা। সে চলতে চলতে এক যোজন দূরের পর্বত অতিক্রম করে, দেহ তুলে এক যোজন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে। চতুষ্পদদের মধ্যে তার চেয়ে বড় আকার আর কারও নেই; সে বানরদের আদি পুরুষ সমনদন নামে পরিচিত। একদিন সে বুদ্ধিমান ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল; যদিও সে জয়ী হয়নি, কিন্তু অপরাজিত ছিল—নেতাদের মধ্যে সে প্রধান। তার বীর্য ইন্দ্রের সমান; সে গন্ধর্বকন্যার গর্ভে জন্মেছিল। দেব-অসুর যুদ্ধে, স্বর্গবাসীদের সহায়তায়, যেখানে বৈশ্রবণ রাজা জাম্বু বৃক্ষের পূজা করেন—সেখানে সে কিন্নরদের পরিবেষ্টিত হয়ে পর্বতরাজ, সর্বদা ক্রীড়ায় আনন্দদায়ক; সে তোমার প্রভুর ভাই, রাক্ষসরাজ। সেখানে এই মহিমান্বিত, শক্তিশালী, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সর্বদা যুদ্ধে গর্বিত, ক্ৰথন নামে নেতা আনন্দে বিহার করে। তার চারপাশে কোটি কোটি বানর পরিবেষ্টিত; সে প্রস্তুত, এবং একমাত্র সে-ই নিজের বাহিনী নিয়ে লঙ্কা ধ্বংসের আশা রাখে। এরা সবাই অজেয়, অপরিসীম শক্তিসম্পন্ন, বাহিনীর প্রধান, স্তরভেদে বিভক্ত। তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে রামচন্দ্রের বিজয়ের জন্য প্রাণপণ যোদ্ধারা।