গোধূলি বেলা তখন রক্তচন্দনের মতো গাঢ় লাল, দিগন্তে প্রজ্জ্বলিত সূর্য থেকে যেন আগুনের বলয় ছিটকে পড়ছে। চারিদিকে বন্য পশু ও পাখিরা আতঙ্কে ছটফট করছে, তাদের করুণ ডাক সূর্যের দিকে ছুটে যাচ্ছে, যেন মহাভয় ছড়িয়ে দিচ্ছে পরিবেশে। নিশীথ রাতে চাঁদ যেন আলোহীন, তার কালো ও লাল প্রান্ত থেকে নিঃসৃত কিরণ পৃথিবীকে পুড়িয়ে দিচ্ছে, মনে হচ্ছে সে যেন ধ্বংস ডেকে আনতে উঠেছে। স্বচ্ছ সূর্যের চারপাশে এক অশুভ, খর্ব, কঠোর ও লাল আভা দেখা যাচ্ছে, লক্ষ্মণ, এবং সেই সঙ্গে ফুটে উঠেছে নীলচে চিহ্ন। ধুলোর ঘন মেঘে তারাগুলো ঢাকা পড়ে গেছে; লক্ষ্মণ, দেখো, এ সবই যেন পৃথিবীর সমাপ্তির পূর্বাভাস দিচ্ছে। কাক, বাজ ও শকুনেরা নিচু দিয়ে উড়ছে, আর শৃগালেরা ভীতিকর ও অশুভ স্বরে হাহাকার করছে। শীঘ্রই পৃথিবী ঢেকে যাবে পর্বত, বল্লম, খড়গ ও অসংখ্য বানর ও রাক্ষসের দেহে, মাংস ও রক্তের কাদায় ভেসে যাবে সব। তাই আজই, সমস্ত বানরবাহিনী নিয়ে, দ্রুত আমরা রাবণের সেই দুর্জয় নগরীর দিকে অগ্রসর হই। এভাবে বলে, ধনুর্ধর ও যুদ্ধে ভয়ংকর রাম স্বয়ং অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে লঙ্কার দিকে যাত্রা করলেন। বিভীষণ ও সুগ্রীবকে সঙ্গে নিয়ে অগ্রগণ্য বানরবাহিনী গর্জন করতে করতে, শত্রুদের বিনাশে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে এগিয়ে চলল। রামের আনন্দের জন্য, বানরদের বীরত্ব ও প্রচেষ্টায় রাঘবপুত্র অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এবার মহারাজ কর্তৃক সাজানো বীরদের সেই সমাবেশ যেন শরৎকালের পূর্ণিমা রাত, শুভ্র তারায় সজ্জিত হয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে। বিশাল সেনাবাহিনীর প্রভাবে পৃথিবী কেঁপে উঠল, আতঙ্কে ভীত হয়ে পড়ল। তখন লঙ্কার অরণ্যবাসীরা ভয়ের শিহরণ জাগানো, উচ্চ শব্দে বাজনা ও ঢাকঢোলের আওয়াজ শুনতে পেল। বানরনেতারা সেই শব্দে আনন্দিত হয়ে, আরও প্রবল গর্জন করতে লাগল। রাক্ষসেরাও সেই গর্জন শুনে আকাশে গম্ভীর মেঘের গর্জনের মতো অনুভব করল। লঙ্কা তখন নানা পতাকা ও ব্যানারে সজ্জিত, দেখে দশরথপুত্র রামের মন সীতার চিন্তায় অশান্ত হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন, এখানে সেই হরিণনয়না সীতা রাবণের কবলে, যেমন রোহিণীকে মঙ্গল গ্রহ আচ্ছন্ন করে রাখে। দীর্ঘ, উষ্ণ নিশ্বাস ফেলে রাম লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে, মুহূর্তোপযোগী ও অন্তরঙ্গ কথা বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, লঙ্কা যেন আকাশে আঁকা, মনেই কেবল কল্পিত, যেন বিশ্বকর্মার হাতে গড়া, পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে। বহু প্রাসাদে ভরা এই লঙ্কা বহু পূর্বে নির্মিত, যেন বিষ্ণুর স্বর্গীয় বাসভবন, সাদা মেঘে ঢাকা। প্রস্ফুটিত অরণ্যে সজ্জিত, চিত্ররথের মতো, নানা পাখির কলরবে মুখর, মনোরম ফুল ও ফলের ভারে নত। দেখো, মাতাল পাখি আর মৌমাছিরা কুঞ্জে আশ্রয় নিয়েছে, কোকিলে মুখরিত, মৃদু ও শুভ্র বাতাস বইছে।” এইভাবে দশরথপুত্র রাম লক্ষ্মণকে বললেন এবং শাস্ত্রানুসারে সেনাবাহিনী ভাগ করে দিলেন। বীর অঙ্গদ ও নীলা একত্র হয়ে বানরবাহিনীর অগ্রভাগে অজেয় হয়ে দাঁড়ালেন। ডান দিকের বাহিনীর সঙ্গে রিশভ নামে এক বানর, অসংখ্য বানর পরিবেষ্টিত হয়ে অবস্থান নিলেন। বাম দিকে, বন্য হাতির মতো দুর্দান্ত ও অপ্রতিরোধ্য গন্ধমাদন দাঁড়ালেন। রাম নিজে কেন্দ্রে থাকলেন লক্ষ্মণ, জাম্ববান, সুশেন ও বেগদর্শী বানরকে নিয়ে সদা সতর্ক হয়ে। তিনজন মহাবলশালী ভালুকনেতা কেন্দ্রে পাহারা দিলেন, আর বানররাজ পেছনের বাহিনী পাহারা দিলেন, যেন জলের দেবতা স্বয়ং, দীপ্তিতে আবৃত। সুসজ্জিত সেই বাহিনী, মহাবীর বানরদের পাহারায়, আকাশে মেঘের স্তরের মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল। বানররা পাহাড়চূড়া ও মহাবৃক্ষ হাতে নিয়ে লঙ্কার দিকে এগিয়ে গেল, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। সকল অগ্রগণ্য বানরের মনে সংকল্প, 'আমরা পাহাড় বা নিজের মুষ্টি দিয়েই লঙ্কা চূর্ণ করব।' তখন মহাতেজস্বী রাম সুগ্রীবকে বললেন, “সেনাবিন্যাস সুন্দর হয়েছে; এবার শুককে ছেড়ে দাও।” রামের আদেশে বানররাজ সুগ্রীব সেই দূত শুককে মুক্তি দিলেন। রাবণ হাসতে হাসতে শুককে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার পাখা সাদা, অথচ দেখছি যেন ছেঁটে ফেলা হয়েছে কেন?” রাবণ আরও বললেন, “তুমি কি তাদের কবলে পড়োনি?” তখন রাজা রাবণের ভয়ে ও তার তাড়নায় শুক উত্তর দিলেন, “সমুদ্রের উত্তর তীরে আমি আপনার বার্তা ঠিক যেমন ছিল, তেমনই নম্রভাবে পৌঁছে দিয়েছিলাম। কিন্তু রাগান্বিত বানররা আমাকে দেখেই ঝাঁপিয়ে পড়ে, ধরে ফেলে, ঘুষি মেরে পিটাতে শুরু করে। তাদের সঙ্গে কথা বলা বা কিছু জিজ্ঞেস করা সম্ভব নয়; স্বভাবত তারা ক্রুদ্ধ ও ভয়ংকর, হে রাক্ষসরাজ।” এভাবেই রাম, লক্ষ্মণ, সুগ্রীব, বিভীষণ ও বানরবাহিনী মহাযুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে, অশুভ লক্ষণ ও সংকেতের মধ্যে, রাবণের লঙ্কার দিকে এগিয়ে চললেন।