জনক রাজা, যজ্ঞমণ্ডপে উপস্থিত হলে, প্রথমেই রাজ্যের মঙ্গল ও যজ্ঞের নির্ভুল অগ্রগতির খোঁজখবর নেন। এরপর তিনি মহর্ষিদের, তাঁদের আচার্য ও পুরোহিতদের সঙ্গেও যথোচিতভাবে কুশল বিনিময় করেন। সকল ঋষিদের সঙ্গে যথাযথ সম্মান ও আনন্দের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে, রাজা জনক ভক্তিভরে হাত জোড় করে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিশ্বামিত্রকে সম্বোধন করলেন। বিশ্বামিত্র মুনি, জনকের কথা শুনে, প্রধান ঋষিদের সঙ্গে আসনে উপবিষ্ট হলেন। রাজপুরোহিত, যজ্ঞ-সঞ্চালক ও রাজা তাঁর মন্ত্রীদের নিয়ে, যথানিয়মে চারপাশে আসন গ্রহণ করলেন। তখন রাজা জনক বিশ্বামিত্রকে দেখে আনন্দিত মনে বললেন, “আজ দেবতাদের কৃপায় আমার যজ্ঞ সফল হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “আজ আমি যজ্ঞের ফল লাভ করেছি, কারণ আপনাকে, মহর্ষি, দর্শন করেছি। আমি ধন্য ও কৃতার্থ, কারণ আপনি স্বয়ং আমার যজ্ঞমণ্ডপে পদার্পণ করেছেন। ব্রহ্মর্ষি, আপনার আগমনে আমার যজ্ঞ পূর্ণতা পেয়েছে। জ্ঞানীরা বলেন, যজ্ঞের দীক্ষা বারো দিন স্থায়ী হয়। কৌশিক, আপনি দেবতাদের, যারা তাঁদের ভাগ গ্রহণ করতে আসেন, দর্শন করুন।” এভাবে বলার পর, রাজা আবার ভক্তিভরে হাত জোড় করে বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভগবন, এই দুই যুবক কে? এঁরা দেবতুল্য বীর, গজগামিনী, বাঘ ও বলদের মতো বলবান, পদ্মলোচন, তরুণ, সুন্দর, হাতে তরবারি, ধনুক ও তূণীরধারী। সৌন্দর্যে এঁরা অশ্বিনীকুমারদের মত, যৌবনের দ্বারে দাঁড়িয়ে আছেন।” “এঁরা যেন দেবলোক থেকে হঠাৎ মর্ত্যে অবতীর্ণ হয়েছেন। কারা এঁরা, কিসের জন্য এখানে এসেছেন, কার সন্তান? মহর্ষি, এঁরা শোভা পাচ্ছেন যেন চন্দ্র ও সূর্য আকাশে শোভা পান। উচ্চতা, আচরণ ও গতিতে এঁরা একে অপরের অনুরূপ, কাকপক্ষের মতো কেশ, সত্য জানতে চাই।” রাজা জনকের এই প্রশ্ন শুনে, অসীম জ্ঞানসম্পন্ন বিশ্বামিত্র বললেন, “এঁরা দশরথের পুত্র।” তিনি তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে অবস্থান, রাক্ষসবধ, নির্ভয়ে এখানে আগমন, বিশালা দর্শন, অহল্যার দর্শন ও তাঁর গৌতমের সঙ্গে পুনর্মিলন, এবং এখানে মহাধনুর পরীক্ষা করতে আগমনের কথা সবিস্তারে বললেন। বিশ্বামিত্র মহর্ষি সমস্ত ঘটনা রাজা জনককে জানিয়ে থেমে গেলেন। এভাবে বর্ণিত হল বালকাণ্ডের একান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রের বাণী শুনে, গৌতমপুত্র, তপস্যাধারী, দীপ্তিমান শতানন্দের শরীরে রোমাঞ্চ জাগল। শতানন্দ, গৌতমের জ্যেষ্ঠপুত্র, রামকে দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি দুই রাজপুত্রকে আসনে সুস্থিরভাবে বসে থাকতে দেখে, বিশ্বামিত্রকে সম্বোধন করলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ঋষিশ্রেষ্ঠ, আমার তপস্যারতী জননী কি রাজপুত্রের সম্মুখে উপস্থিত হয়েছিলেন? তিনি কি রামকে বনের ফলমূল দিয়ে সর্বপ্রাণীর মতো পূজা দিয়েছেন? অতীতের ঘটনা, দেবতার দ্বারা আমার জননীর যে কষ্ট হয়েছিল, তা কি রামকে বলা হয়েছিল? কৌশিক, রামকে দেখার পরে, আমার জননী কি আমার পিতার সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছিলেন? আমার পিতা কি রামকে যথোচিতভাবে পূজা ও সম্মান দিয়েছেন? শান্তমনে কি তিনি রামকে অভ্যর্থনা ও সেবা করেছেন?” শতানন্দের এই প্রশ্ন শুনে, বিশ্বামিত্র মুনি বললেন, “মহর্ষি, আমি কিছুই অব্যক্ত রাখিনি। তোমার জননী গৌতমের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছেন, যেমন রেণুকা ভৃগুর সঙ্গে হয়েছিলেন।” বিশ্বামিত্রের এই কথা শুনে, দীপ্তিমান শতানন্দ রামকে সম্বোধন করে বললেন, “পুরুষশ্রেষ্ঠ, তোমার আগমন ধন্য, রাঘব! ভাগ্যবান তুমি, কারণ অপরাজেয় বিশ্বামিত্র তোমাকে এখানে এনেছেন। বিশ্বামিত্র, অশেষ তেজস্বী, ব্রহ্মর্ষি, যাঁর সাধনা ও কর্ম অতুলনীয়—তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব আমি জানি। পৃথিবীতে তোমার চেয়ে ভাগ্যবান আর কেউ নেই, কারণ কৌশিকপুত্র তোমার রক্ষক।” “এখন, আমি আমার সাধ্য অনুযায়ী ও যথাযথভাবে, কৌশিক মহর্ষির কাহিনি বলব, মনোযোগ দিয়ে শুনো। তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ, শত্রুনাশক, বহুদিন রাজত্ব করেছেন, জ্ঞান ও ধর্মে পারদর্শী, প্রজাহিতৈষী। প্রজাপতির পুত্র কুশ নামে এক রাজা ছিলেন, তাঁর পুত্র কুশনাভা, তিনি বলবান ও সর্বধর্মজ্ঞ। কুশনাভার পুত্র গাধি, গাধির পুত্র মহাতেজস্বী ঋষি বিশ্বামিত্র।” “বিশ্বামিত্র বহু সহস্র বছর রাজ্য শাসন করেছেন। একদিন, তিনি বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে দেশের নগর, জনপদ, নদী, পর্বত ও তপোবন পরিদর্শন করতে বেরিয়ে পড়েন। এভাবে এক আশ্রমে তিনি উপস্থিত হন।