বানরসেনার বীররা বিল্ব, সপ্তপর্ণ, ফুলে ভরা কর্ণিকার, আম আর অশোক গাছ এনে সমুদ্রভর্তি করতে লাগল। সেরা বানররা শিকড়সহ বা শিকড়বিহীন গাছগুলো ইন্দ্রের পতাকার মতো তুলে নিয়ে চলল। এরপর তারা চারদিক থেকে তাল, দাড়িম্ব, নারিকেল, বিভীতক, করীর, বকুল আর নিম গাছ জড়ো করল। সেই শক্তিশালী, বিশালদেহী বানররা হাতিয়ার দিয়ে হাতির মতো বড় বড় পাথর আর পাহাড়ের টুকরো উপড়ে নিয়ে এল। পাহাড়গুলো যখন জলে ছুড়ে ফেলা হচ্ছিল, তখন হঠাৎ জল আকাশে উঠে আবার পড়ছিল। চারদিকে ছিটকে পড়া জল সমুদ্রকে আলোড়িত করল; অন্যেরা তখন মাপজোকের দড়ি নিয়ে একশ যোজন বিস্তৃত করে টানল। নল তখন নদী-নালার অধিপতি সমুদ্রের মাঝখানে মহান সেতু নির্মাণ শুরু করলেন; তখন বানররা ভীষণ পরিশ্রমে ব্রিজ গড়ে তুলছিল। কেউ লাঠি নিয়ে, কেউ চারপাশে খুঁজে খুঁজে, শত শত বানর রামের আদেশে যার যার কাজ করছিল। মুকুলে ভরা গাছ, ঘাস, কাঠ, মেঘ বা পাহাড়ের মতো গাছ দিয়ে বানররা সেতু গড়ল। পাহাড়ের মতো বড় পাথর আর চূড়া বানররা দ্রুত বয়ে নিয়ে চলল, তাদের গতি যেন দানবের মতো। বিশাল সমুদ্রে যখন পাথর আর পাহাড়ের টুকরো পড়ছিল, তখন প্রবল শব্দ উঠল। প্রথম দিনে হাতির মতো দ্রুতগামী আনন্দিত বানররা চৌদ্দ যোজন সেতু নির্মাণ করল। দ্বিতীয় দিনে বিশালদেহী শক্তিশালী বানররা বিশ যোজন তৈরি করল। তৃতীয় দিনে তারা একুশ যোজন, চতুর্থ দিনে বেগবানরা বাইশ যোজন, আর পঞ্চম দিনে বানররা দ্রুত তেইশ যোজন সেতু নির্মাণ করে সুবেলা পৌঁছাল। বিশ্বকর্মার মহাপুত্র, গৌরবময় শ্রেষ্ঠ বানর নল, তার পিতার মতোই সমুদ্রের উপর সেতু নির্মাণ করলেন। নলের তৈরি সেই সুন্দর, দীপ্তিময় সেতুটি সমুদ্রের উপর স্বাতী নক্ষত্রের পথের মতো ঝলমল করছিল। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ এবং মহান ঋষিরা আকাশে এসে সেই বিস্ময়কর দৃশ্য দেখার জন্য জড়ো হলেন। দেবতা ও গন্ধর্বরা দেখলেন, নলের সেতু—দশ যোজন চওড়া, একশ যোজন লম্বা—অত্যন্ত কষ্টসাধ্য কাজ। বানররা লাফিয়ে, সাঁতরে, গর্জন করতে করতে সেই ভয়ংকর, অকল্পনীয়, রোমাঞ্চকর সেতু দেখল। সকল প্রাণী দেখল, অসংখ্য শক্তিশালী বানররা সমুদ্রে সেতু নির্মাণ করছে। সেতু নির্মাণের সময়, সেই মহাশক্তিশালী বানররা বিশাল সমুদ্র পার হয়ে দূর পারে পৌঁছাল; সেতুটি ছিল প্রশস্ত, মজবুত, উজ্জ্বল ও সুসংগঠিত। সেই মহাসেতু সমুদ্রের বুকে বিভাজনরেখার মতো দীপ্তি ছড়াল; তখন সমুদ্রের অপর পারে গদাধারী বিভীষণ তার মন্ত্রীদের নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শত্রুদল দমন করতে প্রস্তুত। তখন সুগ্রীব রামকে বললেন, “হনুমান যেন আপনাকে বহন করেন, আর লক্ষ্মণ যেন অঙ্গদের পিঠে ওঠেন; কারণ এই বিশাল সমুদ্র আমাদের সামনে, হে বীর।” “এই দুই বানর আকাশপথে উড়ে আপনাদের বহন করতে সক্ষম; রাম ও লক্ষ্মণ সেনাবাহিনীর অগ্রভাগে যাবেন।” ধর্মপরায়ণ রাম ধনুক হাতে, সুগ্রীবসহ অগ্রসর হলেন; অন্যেরা মাঝখানে, কেউবা দুই পারে চলল। কেউ জলে পড়ল, কেউ পারে পৌঁছাল, কেউ কেউ আকাশপথে পাখির মতো উড়ে গেল। প্রবল গর্জনে বানরসেনার বিশাল হুঙ্কার সমুদ্রের মতো গমগম করতে লাগল, যখন তারা সেতু পার হচ্ছিল। অবশেষে, নলের সেতু পার হয়ে বানরসেনা পারে পৌঁছল, যেখানে শিকড়, ফল ও জলসমৃদ্ধ ভূমি তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল। রাঘবের সেই বিস্ময়কর, দুর্লভ কীর্তি দেখে দেবতা, সিদ্ধ, চারণ ও মহান ঋষিরা রামের কাছে এসে তাঁকে পবিত্র জলে পৃথক পৃথকভাবে অভিষেক করলেন। তারা আশীর্বাদ করলেন—“শত্রুদের জয় করো, হে রাজন; অসংখ্য যুগ ধরে সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী শাসন করো”—এভাবে বহু মঙ্গলময় বাক্যে রামকে সম্মানিত করলেন। এবার শুনুন মহান বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের তেইশতম সর্গ। লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা, শকুনির লক্ষণ দেখে, সৌমিত্রিকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “চল, বন থেকে শীতল জল আর ফল নিয়ে আসি, সেনাকে ভাগ করি, এবং শিবির সাজাই, হে লক্ষ্মণ। আমি দেখি, ভয়ানক বিপদ এগিয়ে আসছে, যা পৃথিবী ধ্বংস করবে, বানর, ভালুক আর রাক্ষসদের মধ্যে ভীষণ হত্যালীলা ঘটবে। বাতাস দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, পৃথিবী কাঁপছে, পাহাড়ের চূড়া দুলছে, আর বড় বড় গাছ উপড়ে পড়ছে। মেঘগুলো মাংসখেকো প্রাণীর মতো গর্জন করছে, আর নিষ্ঠুর রক্তমিশ্রিত জলবিন্দু বর্ষণ করছে। গোধূলি রক্তবর্ণ, যেন রক্তচন্দনের মতো; প্রখর সূর্য থেকে অগ্নিমণ্ডল খসে পড়ছে।