বিশ্বামিত্র মুনির আগমন সংবাদ পেয়ে, নির্দোষ ও শ্রেষ্ঠ রাজা জনক, তাঁর প্রধান পুরোহিত শতানন্দকে সামনে রেখে, বিশ্বামিত্রের অভ্যর্থনার জন্য এগিয়ে এলেন। সেই সঙ্গে যজ্ঞের প্রধান যজমান ও পুরোহিতগণও দ্রুত পূণ্য আহুতি নিয়ে, যথাযোগ্য ভক্তিসহকারে বাইরে এলেন। ধর্মে প্রতিষ্ঠিত রাজা জনক, যথানিয়মে বিশ্বামিত্রকে পূজনীয় উপহার প্রদান করলেন। বিশ্বামিত্রও মহান জনকের কাছ থেকে সেই সম্মান গ্রহণ করে, রাজা ও যজ্ঞের শুভ অগ্রগতির কথা জিজ্ঞাসা করলেন। এরপর তিনি সেখানকার সকল ঋষি, তাঁদের আচার্য ও পুরোহিতদের কুশল জিজ্ঞাসা করলেন এবং যথানিয়মে আনন্দের সাথে তাঁদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন। তারপর রাজা জনক, ভক্তিভরে করজোড়ে, মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে সম্বোধন করলেন। বিশ্বামিত্র ও অন্যান্য ঋষিগণ নির্দিষ্ট আসনে বসে পড়লেন। রাজা, তাঁর মন্ত্রিপরিষদ ও পুরোহিতগণও চারপাশে আসন গ্রহণ করলেন। তখন রাজা জনক বিশ্বামিত্রকে দেখে বললেন, “আজ দেবতাগণ আমার যজ্ঞের সার্থকতা সম্পূর্ণ করেছেন। আজ আমি এই যজ্ঞের ফল লাভ করেছি, কারণ আপনি স্বয়ং এখানে এসেছেন। আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ।” তিনি আবার বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি ঋষিদের সঙ্গে যজ্ঞমণ্ডপে এসেছেন। জ্ঞানীরা বলেন, দ্বাদশ দিন পর্যন্ত অভিষেক চলে। অতএব, হে কৌশিক, আপনি দেবতাদের দর্শন করুন, যাঁরা তাঁদের ভাগের জন্য এখানে এসেছেন।” ভক্তিভরে, আনন্দিত মুখে, রাজা আবার করজোড়ে বললেন, “হে মহর্ষি, এই দুই যুবক কে? এঁরা দেবতাদের সমতুল্য বীর, গজের মতো গম্ভীর গতি, বাঘ ও বৃষের মতো বলশালী, পদ্মলোচন, তরুণ, হাতে তীরধনুক ও খড়্গধারী, অপূর্ব সৌন্দর্যে অশ্বিনীকুমারদের মতো।” তিনি বিস্ময়ে আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “এঁরা যেন স্বর্গ থেকে হঠাৎ মর্ত্যে অবতীর্ণ অমর দেবতা। কে এঁদের পিতা, কেন এঁরা পদব্রজে এসেছেন, কারা এঁরা? চমৎকার অস্ত্রধারী, এঁদের আগমনের উদ্দেশ্য কী? চন্দ্র-সূর্যের মতো এঁরা এই ভূমিকে শোভিত করেছেন। উচ্চতা, আচরণ, চলাফেরায় এঁরা একে অপরের সদৃশ; কাকপক্ষের মতো কেশ, আমি সত্য জানতে চাই।” রাজা জনকের এই কথা শুনে, অসীম জ্ঞানী বিশ্বামিত্র বললেন, “এঁরা দশরথের দুই পুত্র।” তিনি তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে বাস, রাক্ষস বধ, নির্ভয়ে এখানে আগমন, বিশালা দর্শন, অহল্যার দর্শন ও গৌতমের সঙ্গে তাঁর পুনর্মিলন এবং মহাধনুর পরীক্ষা দিতে আগমনের কথা সবিস্তারে জনককে জানালেন। তারপর বিশ্বামিত্র কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। এবার শুরু হল বালকাণ্ডের একান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, তেজস্বী ও তপস্বী শতানন্দের শরীর রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। গৌতমপুত্র, তপস্যায় উজ্জ্বল শতানন্দ, রামকে দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি দুই রাজপুত্রকে আরাম করে বসে থাকতে দেখে, বিশ্বামিত্রকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে মুনি, আমার মা, যিনি দীর্ঘকাল তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন, তিনি কি রাজপুত্রের সামনে উপস্থিত হয়েছিলেন? তিনি কি রামকে অরণ্যের ফলমূল দিয়ে যথোচিত পূজা করেছিলেন? রামকে কি আমার মায়ের সেই পুরাতন কাহিনি বলেছিলেন, যাঁকে দেবতার দ্বারা দুঃখ ভোগ করতে হয়েছিল? আমার মা, যিনি সেরা মুনি পত্নী, তিনি কি রাম দর্শনের পরে আমার পিতার সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছিলেন? হে কৌশিক, আমার পিতা কি রামকে যথাযথভাবে সম্মান ও অভ্যর্থনা করেছিলেন?” শতানন্দের এই প্রশ্নের উত্তরে, বিশ্বামিত্র বললেন, “হে মুনি, আমি কিছুই বাদ দিইনি; তোমার মা গৌতমের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছেন, যেমন রেণুকা ভৃগুর সঙ্গে হয়েছিলেন।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, দীপ্তিমান শতানন্দ রামকে সম্বোধন করলেন, “স্বাগতম, নরশ্রেষ্ঠ! ভাগ্যক্রমে আপনি এসেছেন, আপনাকে এখানে এনেছেন অপরাজেয় বিশ্বামিত্র। এই বিশ্বামিত্র ব্রহ্মর্ষি, যাঁর তপস্যা অপরিমেয়, যাঁর কীর্তির পরিসীমা নেই—আমি তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব জানি। হে রাঘব, আপনার চেয়ে ভাগ্যবান কেউ নেই, কারণ কৌশিক মুনি স্বয়ং আপনার রক্ষক।” তিনি বললেন, “শুনুন, আমি যথাসম্ভব সত্যনিষ্ঠভাবে কৌশিক মহর্ষির কাহিনি বলব। তিনি দীর্ঘকাল শত্রু দমনকারী, ধর্মজ্ঞ, বিদ্যাপ্রাপ্ত ও প্রজাহিতৈষী রাজা ছিলেন। প্রজাপতির পুত্র কুশ ছিলেন এক রাজা, তাঁর পুত্র ছিলেন বলবান ও ধর্মনিষ্ঠ কুশনাভ। কুশনাভের পুত্র গাধি, আর গাধির পুত্রই এই দীপ্তিমান ও মহৎ মুনি বিশ্বামিত্র।