রামের কথা শোনার পর, মহর্ষি বিশ্বামিত্র নির্জন এক স্থানে জলসহ আশ্রয়স্থল প্রস্তুত করলেন। তখন জনক রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ, নির্দোষ রাজা, যাঁর সামনে ছিলেন প্রধান পুরোহিত শতানন্দ, শুনলেন যে বিশ্বামিত্র এসেছেন। রাজর্ষি জনক ও তাঁর পুরোহিতরা, যথাযথ শ্রদ্ধা ও আনুষ্ঠানিকতা সহকারে, অর্ঘ্য নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন। ধর্মপরায়ণ জনক যথানিয়মে বিশ্বামিত্রকে পূজনীয় অর্ঘ্য প্রদান করলেন; বিশ্বামিত্র সেই শ্রদ্ধা গ্রহণ করলেন। তারপর বিশ্বামিত্র রাজাকে তাঁর মঙ্গল এবং যজ্ঞের নিরবিচ্ছিন্ন সাফল্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন; এবং উপস্থিত ঋষি, আচার্য ও ব্রাহ্মণদেরও কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। যথাযোগ্যভাবে সকল মুনিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, আনন্দিত মনে বিশ্বামিত্র মিলিত হলেন। তখন রাজা, করজোড়ে, সর্বশ্রেষ্ঠ মুনিকে সম্বোধন করলেন। বিশ্বামিত্র ও অন্যান্য বিশিষ্ট ঋষিগণ আসন গ্রহণ করলেন; জনকের কথা শুনে, মহর্ষি নিজ আসনে বসলেন। পুরোহিত, ঋত্বিক, রাজা ও তাঁর মন্ত্রিগণ যথানিয়মে চারদিকে আসন গ্রহণ করলেন। বিশ্বামিত্রকে দেখে জনক বললেন, “আজ আমার যজ্ঞ দেবতাদের দ্বারা সিদ্ধ হয়েছে। আজ আমি যজ্ঞের ফল লাভ করেছি, কারণ আপনাকে দর্শন করতে পেরেছি; আমি ধন্য ও কৃতার্থ, যাঁর জন্য এই মহান ঋষি এসেছেন। “হে ব্রাহ্মণ, আপনি ঋষিদের নিয়ে যজ্ঞমণ্ডপে এসেছেন; জ্ঞানীরা বলেন, দ্বাদশ দিবসব্যাপী দীক্ষা চলে, হে ব্রাহ্মর্ষি। অতএব, হে কৌশিক, আপনি দেবতাদের দর্শন করুন, যাঁরা তাঁদের ভাগের জন্য এখানে এসেছেন।” এভাবে আনন্দিত মুখে জনক বললেন। পুনরায় করজোড়ে ও ভক্তিভরে রাজা কৃতজ্ঞচিত্তে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই দুই যুবক কে, যাঁরা দেবতাদের সমান পরাক্রমশালী?” তিনি বললেন, “এঁদের চলন গজের মতো, বাঘ ও ষাঁড়ের মতো বলিষ্ঠ, পদ্মপর্ণ সদৃশ বৃহৎ চক্ষু, তরবারি, তূণীর ও ধনুকধারী; সৌন্দর্যে অশ্বিনীকুমারের মতো, যৌবনের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন। “এঁরা যেন স্বর্গ থেকে হঠাৎ পৃথিবীতে আগত দেবতাসদৃশ; পায়ে হেঁটে এখানে কেন এসেছেন, কারা এঁরা, হে মুনি? মহাশস্ত্রধারী এই বীরদ্বয় কার পুত্র, হে মহর্ষি? এঁরা যেমন চন্দ্র-সূর্য আকাশ শোভিত করেন, তেমনি এই ভূমিকে শোভিত করছেন। “দেহ, অঙ্গভঙ্গি, গতি—সবই একরকম; কাকপক্ষ সদৃশ কেশধারী, আমি এঁদের সত্য পরিচয় জানতে চাই।” মহাত্মা জনকের এ প্রশ্ন শুনে, অশেষ গুণসম্পন্ন মুনি বললেন, “এঁরা দশরথের পুত্র।” এরপর তিনি তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে বাস, রাক্ষসবধ, নির্বিঘ্নে এখানে আগমন, বিশালার দর্শন—সব বর্ণনা করলেন। তিনি অহল্যার দর্শন, গৌতমের সঙ্গে তাঁর পুনর্মিলন, এবং এখানে মহাধনুর পরীক্ষার উদ্দেশ্যে আগমনের কথাও বললেন। এই সকল ঘটনা বিশদভাবে বিশ্বামিত্র মহারাজ জনককে জানালেন এবং থেমে গেলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের বালকাণ্ডের একান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রের জ্ঞানগর্ভ বাক্য শুনে, শতানন্দ, উজ্জ্বল তেজস্বী ও তপস্বী, আনন্দে রোমাঞ্চিত হলেন। গৌতমপুত্র শতানন্দ, যিনি তপস্যার দীপ্তিতে দীপ্তিমান, কেবল রামকে দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি দেখলেন, দুই রাজপুত্র স্বাচ্ছন্দ্যে বসে আছেন; তখন শতানন্দ মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আমার মহাতপস্বিনী মাতা কি রাজপুত্রের সামনে প্রকাশ পেয়েছিলেন? আমার দীপ্তিমান মাতা কি রামকে অরণ্যের ফলমূল দ্বারা সর্বপ্রাণীর যোগ্য পূজা প্রদান করেছিলেন? রামকে কি সেই প্রাচীন ঘটনা বলা হয়েছিল—যা আমার মাতা দেবতার দ্বারা সহ্য করেছিলেন? “হে কৌশিক, রামকে দর্শনের পর আমার মাতা, মুনিপত্নীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কি আমার আচার্যের সঙ্গে পুনরায় মিলিত হয়েছিলেন? হে কৌশিকপুত্র, আমার আচার্য কি এখানে আগত মহাত্মা রামকে যথাযথ সম্মান দিয়েছিলেন? “হে কৌশিকপুত্র, আমার গুরু কি শান্তচিত্তে এখানে আগত রামের কাছ থেকে অভ্যর্থনা ও সম্মান গ্রহণ করেছিলেন?” শতানন্দের এ প্রশ্নে, বাক্যকুশল মহর্ষি বিশ্বামিত্র বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আমার দ্বারা কিছুই অপূর্ণ থাকেনি; পত্নী স্বামীর সঙ্গে পুনরায় মিলিত হয়েছেন, যেমন রেণুকা ভর্গবের সঙ্গে মিলিত হয়েছিলেন।” বিশ্বামিত্রের এ কথা শুনে, তেজস্বী শতানন্দ রামের দিকে মুখ ফেরালেন ও বললেন, “আপনাকে স্বাগতম, নরশ্রেষ্ঠ! সৌভাগ্যবশত আপনি এসেছেন, হে রাঘব, অপরাজেয় মহর্ষি বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে। “বিশ্বামিত্র, যাঁর তেজ অসীম, তিনি ব্রহ্মর্ষি, যাঁর কর্ম চিন্তার অতীত, তপস্যায় সিদ্ধ—আমি তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব জানি। হে রাম, আপনার চেয়ে ভাগ্যবান পৃথিবীতে আর কেউ নেই, কারণ কৌশিকপুত্র, যিনি মহাতপস্যায় সিদ্ধ, তিনিই আপনার রক্ষক। “শুনুন, আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী এবং যথাযথভাবে মহর্ষি কৌশিকের কাহিনি বলব; আমার মুখে শুনুন। তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ, শত্রুদমনকারী, বহুদিন রাজত্বকারী, ধর্মজ্ঞ, বিদ্যাশালী ও প্রজাহিতৈষী এক রাজা। “প্রজাপতির পুত্র কুশ নামে এক রাজা ছিলেন; তাঁর পুত্র কুশনাভ, বলশালী ও সর্বোচ্চ ধার্মিক।