হঠাৎ, প্রবল গর্জনে, মহাসমুদ্র তার তীর ছাড়িয়ে এক যোজন দূর পর্যন্ত জলোচ্ছ্বাসে ছুটে গেল। কিন্তু শত্রুবিনাশী রাঘব সেই উত্তাল সমুদ্র পার হলেন না; তিনি নদী ও স্রোতের অধিপতি সমুদ্রের পাশে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। ঠিক তখনই, সমুদ্রের মধ্যভাগ থেকে স্বয়ং সাগর দেবতা উদিত সূর্যের মতো, যেন উদয় পর্বত বা মেরু থেকে সূর্য উদিত হচ্ছে, সেইভাবে আবির্ভূত হলেন। সমুদ্র দেবতার সঙ্গে ছিল অগ্নিমুখী, সোনার অলঙ্কারে শোভিত, মণিমুক্তার মতো দীপ্তিমান নানা সাপ। তাঁর গায়ে ছিল লাল মালা ও লাল বস্ত্র, পদ্মপাতার মতো চোখ, মস্তকে সর্বপ্রকার ফুলের দেবমালা। তিনি বিশুদ্ধ ও উৎকৃষ্ট সোনার অলঙ্কার ও নিজ জন্মানো উৎকৃষ্ট রত্নে ভূষিত ছিলেন। নানা খনিজ পদার্থে অলঙ্কৃত, যেন হিমালয় নানা আকরিকসমেত, এক সারিতে দাঁড়িয়ে কাঁপা-হলুদ আলোয় দীপ্তিমান। তাঁর চারপাশে ছিল গঙ্গা ও সিন্ধুর নেতৃত্বে নানা নদী, বিশাল কুমির গড়াগড়ি খাচ্ছে, সাপ ও রাক্ষসেরা অস্থির। বলশালী সাগর দেবতা এগিয়ে এসে প্রথমে সুন্দর-আকৃতির, নানা রূপের দেবতাদের সম্বোধন করলেন। তারপর তিনি হাতজোড় করে রাঘব, যাঁর হাতে ছিল ধনুক, তাঁকে উদ্দেশ করে বললেন—“হে রাঘব, পৃথিবী, বায়ু, আকাশ, জল ও অগ্নি—সবাই চিরন্তন স্বভাবেই বিরাজমান, নিত্য নিয়মে চলে। আমারও স্বভাব এই: আমি গভীর ও অতিক্রম্য; যদি আমি অগভীর হতাম, তবে তা হতো পরিবর্তন—এ কথা আমি তোমাকে জানাচ্ছি। “লোভ, ভয় বা ইচ্ছা থেকে নয়, রাজন, আমি কখনোই এই কুমির-ঘেরা জলরাশি স্থির রাখতে পারি না। আমি তোমার পারাপারের ব্যবস্থা করব এবং সহ্য করব; যতক্ষণ তোমার সেনা পার হয়, কুমিররা বাধা দেবে না। বানরদের পারাপারের জন্য, হে রাম, আমি জলকে স্থলবৎ দৃঢ় করে দেব।” রাম তখন বললেন, “হে বরুণের আবাস, শোনো: আমার এই মহাবাণ অচ্যুত—কোন দেশে আমি তা নিক্ষেপ করব?” রামের কথা ও সেই মহাবাণ দেখে, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী সমুদ্র দেবতা বললেন, “উত্তরে আমার এক বিশেষ পবিত্র স্থান আছে, যেটি ড্রুমকূল্য নামে মানুষের মধ্যে প্রসিদ্ধ, যেমন তুমি নিজেও বিখ্যাত। সেখানে বহু ভয়ঙ্কর ডাকাত, আভীর ও অন্যান্য দুষ্টলোক আমার জল পান করে। আমি তাদের সেই পাপাচার সহ্য করতে পারি না; তোমার এই অচ্যুত মহাবাণ, হে রাম, সেখানে প্রয়োগ করো।” সমুদ্রের এই কথা শুনে, রাম সেই প্রজ্বলিত বাণটি সমুদ্র থেকে ঘুরিয়ে, নির্দেশিত স্থানে নিক্ষেপ করলেন। সেই বাণে পৃথিবীর বিখ্যাত মরুকান্তার অঞ্চল বিদীর্ণ হল; সেখানে বাজ ও বিদ্যুতের মতো সেই বাণ দীপ্তি ছড়াল। পৃথিবী সেখানে গর্জে উঠল, ক্ষতস্থানে পাতাল থেকে জল উৎসারিত হতে লাগল। সেখানে একটি কূপ সৃষ্টি হল, যাকে ‘ক্ষত’ বলা হয়; সেখানে সমুদ্রের মতো জল সদা উথলে ওঠে। এক ভয়ঙ্কর ছিন্নধ্বনি উঠল, আর সেই বাণ পতনে গভীরে জল শুকিয়ে গেল। সেই মরুকান্তার তিন জগতে প্রসিদ্ধ হয়ে উঠল; আর যখন রাম, দশরথপুত্র, সেই অঞ্চল শুকিয়ে দিলেন, তখন তিনি বুদ্ধিমান ও বীর রাম মরুভূমিকে এক বর দিলেন: “এখানে গবাদিপশু থাকবে, অল্প রোগ হবে, প্রচুর ফলমূল ও শিকড় হবে, অনেক ভালোবাসা, প্রচুর দুধ, মধুর সুবাস, নানা ঔষধি থাকবে।” রামের এই বর পেয়ে মরুভূমি বহু গুণে সমৃদ্ধ ও নিরাপদ, মঙ্গলময় পথ হয়ে উঠল। সেই অঞ্চল দগ্ধ হলে, নদীর অধিপতি সমুদ্র রাঘব, যিনি শাস্ত্রজ্ঞ, তাঁকে বললেন—“এই সদাশয় নল, বিশ্বকর্মার পুত্র, তাঁর পিতা কর্তৃক বরপ্রাপ্ত এবং প্রিয়। এই উৎসাহী বানরটি আমার ওপর সেতু নির্মাণ করুক; আমি তা ধারণ করব, যেমন তার পিতা করতেন।” এই কথা বলে সমুদ্র অন্তর্হিত হলেন। তখন নল, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি এই কুমির-ঘেরা মহাসাগরের ওপর সেতু নির্মাণ করব, কারণ আমার পিতার দক্ষতা আমি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি, যেমন সমুদ্র বলেছেন। আমি মনে করি, এই জগতে শাস্তিই শ্রেষ্ঠ; কৃতঘ্নের প্রতি সহিষ্ণুতা, সমঝোতা, বা দান—এগুলো লজ্জার বিষয়।” “এই ভয়ঙ্কর মহাসমুদ্র, সেতু নির্মাণের সাক্ষী হতে চেয়ে, শাস্তির ভয়ে রাঘবকে গভীর পথ দিয়েছে। আমার মা মন্দর পর্বতে বিশ্বকর্মার কাছ থেকে বর পেয়েছিলেন—‘তোমার এক পুত্র হবে, সে আমার সমান।’ আমি-ই তাঁর সেই পুত্র, বিশ্বকর্মার সমান; তিনি নিজেই আমাকে এ কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন, হে মহাসমুদ্র। আপনি না চাইলে আমি নিজ গুণের কথা বলতাম না। আমি বরুণের বাসস্থানের ওপর সেতু নির্মাণে সক্ষম; অতএব, আজই বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা সেতু নির্মাণ করুক।” এরপর রামের অনুমতিতে, লক্ষ লক্ষ বানর-সেনাপতি আনন্দে মহাবনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা পর্বতের মতো বিশাল, গাছ ভেঙে টেনে টেনে সমুদ্রের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।