রামচন্দ্র সমুদ্রকে যথাযথ সম্মান ও নিষ্ঠার সঙ্গে পূজা করেও যখন কোনো সাড়া পেলেন না, তখনও সমুদ্র তাঁর সামনে প্রকাশ পেল না। এতে রামচন্দ্রের চোখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ লক্ষ্মণকে তিনি বললেন, “অহংকারে আচ্ছন্ন হয়ে সমুদ্র নিজে এসে দেখা দিচ্ছে না। শান্তি, সহিষ্ণুতা, সরলতা ও কোমল ভাষা—এই সদ্গুণগুলো শুধু যোগ্যদের কাছেই ফল দেয়, অযোগ্যদের কাছে নয়। যারা নিজেকে বড় বলে, দুষ্ট, উদ্ধত ও নিয়ম মানে না—তাদের কেবল শাসন করলেই পৃথিবী শ্রদ্ধা করে; শুধু সমঝোতায় খ্যাতি বা গৌরব অর্জন হয় না। “এই পৃথিবীতে, লক্ষ্মণ, যুদ্ধে জয়লাভ হয় না কোমলতা দিয়ে; আজ আমি আমার তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে মকরাদির বাসস্থান ও তার বাসিন্দাদের গুঁড়িয়ে দেব। দেখো, লক্ষ্মণ, জলজ প্রাণীরা কেমন ছুটোছুটি করবে, আমার তীরের আঘাতে সাপেদের দেহ ছিন্নভিন্ন হবে। এখানে বিশাল মাছ, হাতির কাণ্ড, শঙ্খ, ঝিনুক, নানা জাতের মাছ ও মকরাও আছে। আজ এক মহাযুদ্ধের মাধ্যমে আমি সমুদ্রকে শুকিয়ে ফেলব; এই মকরালয় আমার সহিষ্ণুতাকে দুর্বলতা ভেবেছে। “লক্ষ্মণ, আমার ধনুক ও বিষধর সাপের মতো তীর নিয়ে এসো; আজ আমি সমুদ্র শুকিয়ে ফেলব—বানররা যেন হেঁটে পেরোতে পারে। আজ, যদিও সমুদ্র অচঞ্চল, আমার ক্রোধে আমি তাকে আলোড়িত করব, তার সীমা ভেঙে দেব, হাজারো ঢেউয়ে ভরা এই জলরাশিকে উন্মত্ত করব। আমার তীরের আঘাতে তার সীমারেখা ভেঙে দেব, বরুণের বাসস্থান, যেখানে শক্তিশালী অসুরেরা বাস করে, তা বিপর্যস্ত করব।” এভাবে বলেই রামচন্দ্র ধনুক হাতে, চোখে ক্রোধের আগুন নিয়ে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠলেন, যেন যুগান্তের আগুন। তিনি তাঁর ভয়ংকর ধনুক টেনে ধরলেন, পৃথিবী কেঁপে উঠল, আর তিনি বজ্রের মতো তীক্ষ্ণ তীর ছুড়লেন। সেই দীপ্তিমান, দ্রুতগামী, শক্তিশালী তীরগুলো সমুদ্রের জলে ঢুকে পড়ল, জলজ সাপেদের আতঙ্কিত করল। বিশাল মাছ ও মকরায় পূর্ণ সমুদ্র প্রচণ্ডভাবে উত্তাল হয়ে উঠল, বাতাসের গর্জনে ভয়ংকর শব্দে ফেটে পড়ল। বিশাল ঢেউ, শঙ্খের সারি, ধোঁয়াটে জলে সমুদ্র হঠাৎ অশান্ত ও উন্মত্ত হয়ে উঠল। আগুনমুখো, জ্বলন্ত চোখের সাপেরা, পাতালে বাস করা শক্তিশালী দৈত্যরাও উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল। সমুদ্ররাজের ঢেউ, শিখরযুক্ত, যেন বিন্ধ্য ও মন্দার পর্বতের মতো, হাজারে হাজারে উঠে এল। বরুণের বাসস্থান, ঘূর্ণায়মান ঢেউ, উৎকণ্ঠিত সাপ-রাক্ষস, ছিটকে পড়া বিশাল কুমিরে গমগম করতে লাগল। তখন সৌমিত্রি লক্ষ্মণ ঝাঁপিয়ে পড়ে, রাঘবের ভয়ংকর গতি ও অপরিমেয় ধনুক টানতে দেখে, ধনুক আঁকড়ে ধরে বললেন, “না, না! এমন করো না! হে নায়ক, এমনিতেই তোমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে; তোমার মতো মহাত্মারা ক্রোধের বশীভূত হন না—তোমার মহত্ত্ব দীর্ঘকাল দেখা যাক।” এ সময় আকাশ থেকেও গুপ্ত ব্রহ্মর্ষি ও সুরর্ষিরা ‘হায়!’ বলে উচ্চারণ করলেন এবং উচ্চ কণ্ঠে ‘না, না!’ বলে নিবৃত্ত করলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের বাইশতম সর্গ। রঘুকুলশ্রেষ্ঠ রামচন্দ্র তখন সমুদ্রকে কঠোর ভাষায় বললেন, “আজ আমি তোমাকে, হে মহাসমুদ্র, পাতালসহ শুকিয়ে ফেলব। আমার তীরের আগুনে তোমার জল শুকিয়ে গেলে, তোমার শুষ্ক তলদেশ থেকে ধুলোর মেঘ উঠবে। আমার ধনুক থেকে ছোড়া তীরের বৃষ্টিতে বানররা হেঁটে সমুদ্র পার হবে। তুমি আমার বীর্য বা পুরুষত্ব চিনতে পারোনি, বৃথা খুঁজছো; দৈত্যদের আবাস তুমি, এখন আমার শাস্তি পাবে।” এরপর রামচন্দ্র ব্রহ্মার দণ্ডের মতো ব্রহ্মাস্ত্র নিজের উৎকৃষ্ট ধনুকে সংযোজন করলেন এবং শক্তিশালীভাবে টেনে ধরলেন। হঠাৎ তিনি ধনুক টানতেই আকাশ গর্জন করতে লাগল, পর্বত কেঁপে উঠল। ঘন অন্ধকারে পৃথিবী ঢেকে গেল, দিকগুলো ঝলমল করল না, হ্রদ-নদী অস্থির হয়ে উঠল। সূর্য-চন্দ্র ও তারাগুলো তির্যকভাবে চলতে লাগল; আকাশে সূর্যের কিরণে আগুন জ্বলতে লাগল, আবার অন্ধকারে ঢেকে গেল। তখন আকাশে শত শত উল্কা জ্বলে উঠল, বাতাসে বজ্রধ্বনির মতো শব্দ বেজে উঠল। রামচন্দ্রের দীপ্তিতে দেবতুল্য বাতাস বইতে লাগল, গাছ উপড়ে মেঘ বয়ে নিয়ে গেল। তারা পর্বতের শিখর ছিঁড়ে ফেলল, শৃঙ্গ ভেঙে দিল, আকাশে ঘন মেঘ জমে বজ্রধ্বনিতে গমগম করতে লাগল। সেই মেঘ থেকে বজ্রের মতো আগুন ছুটে বেরিয়ে এল, দৃশ্যমান প্রাণীরা বজ্রের সঙ্গে কান্না করল। অদৃশ্য প্রাণীরাও ভয়ংকর চিৎকার করল; যারা আতঙ্কিত, তারা শীতল হয়ে কাঁপতে লাগল। প্রবল ভয়ে কারো নড়ার শক্তি রইল না—জলের ঢেউ, সাপ, রাক্ষস, সবাই স্তব্ধ। তখন হঠাৎ, প্রবল শক্তিতে সমুদ্র এক যোজন জলসীমা পেরিয়ে উপকূলে প্লাবিত হয়ে উঠল। কিন্তু শত্রুবিনাশী রাঘব সেই উত্তাল সমুদ্র পার হলেন না; তিনি নদী-নালার অধিপতি, সমুদ্রের ধারে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন।