রামচন্দ্র কুশ ঘাসে ঢাকা মাটিতে শুয়ে ছিলেন, সতর্ক ও সংযত, তিনটি রাত কেটে গেল। সেই স্থানে, ধর্মপরায়ণ রাম, কর্তব্যে নিবেদিত, তিন রাত ধরে তপস্যা করলেন, সমুদ্রের পূজা করলেন, যিনি নদীগুলির অধিপতি। তিনি যথাযথ শ্রদ্ধা ও চেষ্টা নিয়ে সমুদ্রকে পূজা করলেও, সমুদ্রের ধীরগতি রামচন্দ্রের সামনে প্রকাশ পেল না। তখন রাম, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, পাশে দাঁড়ানো শুভ লক্ষ্মণকে বললেন, “অহংকারে সমুদ্র নিজে থেকে প্রকাশ পায় না; শান্তি, ধৈর্য, সরলতা, কোমল বাক্য—এই গুণগুলি কেবল যোগ্যদের কাছে ফল দেয়, অযোগ্যদের কাছে নয়। যে নিজেকে প্রশংসা করে, দুর্জন, উদ্ধত ও অবিনীত—তাকে দুনিয়া কেবল শাসনের মাধ্যমে সম্মান করে; শুধু মীমাংসায় খ্যাতি বা গৌরব হয় না। এই পৃথিবীতে, লক্ষ্মণ, যুদ্ধজয় হয় না কোমলতায়; আজ আমি আমার তীর দিয়ে মকরদের বাসস্থান ও তাদের অধিবাসীদের চূর্ণবিচূর্ণ করব। দেখো, কিভাবে জলজ প্রাণীরা সর্বত্র জলকে আটকে দেবে; দেখো, লক্ষ্মণ, আমার দ্বারা সাপদের দেহ ভেঙে যাবে। এখানে আছে বিশাল মাছ, হাতির কাণ্ড, শঙ্খ ও ঝিনুকের স্তূপ, নানা জাতের মাছ ও মকর। আজ আমি এক মহাযুদ্ধে সমুদ্র শুকিয়ে দেব; এই মকরদের বাসস্থান আমার ধৈর্যকে দুর্বলতা ভেবে নিয়েছে। লক্ষ্মণ, আমার ধনুক নিয়ে আসো, এবং বিষাক্ত সাপের মতো তীর; আমি সমুদ্র শুকিয়ে দেব—বানররা পায়ে হেঁটে পার হবে। আজ, সমুদ্র অচল হলেও, আমার ক্রোধে আমি তাকে আলোড়িত করব, তার তীরচিহ্নিত সীমা ও হাজার ঢেউয়ের ভিড়ে। আমার তীর দিয়ে আমি তার সীমা ধ্বংস করব, বরুণের বাসস্থানকে বিঘ্নিত করব, এই মহাসাগর, যেখানে শক্তিশালী অসুররা বাস করে।” এভাবে বলার পর, রামচন্দ্র, হাতে ধনুক, চোখে ক্রোধের আগুন, অপরাজেয় হয়ে উঠলেন, যেন যুগের শেষে প্রলয় আগুন। তিনি ভয়ঙ্কর ধনুক টেনে ধরলেন, তীরের ঝড়ে পৃথিবী কেঁপে উঠল, যেন ইন্দ্র বজ্রপাত করছেন। সেই জ্বলন্ত, দ্রুত ও শক্তিশালী তীরগুলি সমুদ্রের জলে ঢুকে পড়ল, ভিতরে থাকা সাপদের আতঙ্কিত করল। শক্তিশালী সমুদ্র, মাছ ও মকর দিয়ে পূর্ণ, প্রচণ্ডভাবে দুলে উঠল, ভয়ঙ্কর হয়ে গেল, বাতাসের শব্দে গর্জন করল। বিশাল ঢেউ, শঙ্খের সারি, ধোঁয়াটে ঘূর্ণায়মান জল, হঠাৎ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল। জ্বলন্ত মুখ ও অগ্নি-চোখের সাপরা অস্থির হয়ে গেল, তেমনি পাতালে থাকা অসুররাও। সমুদ্রের ঢেউ, শিখর নিয়ে, যেন বিন্ধ্য ও মন্দার পর্বতের মতো, হাজার হাজার করে উঠল। বরুণের বাসস্থান, অসংখ্য ঢেউয়ে, সাপ, রাক্ষস ও বিশাল মকরদের উৎক্ষিপ্ত করে, গর্জনে ভরে উঠল। তখন সৌমিত্রি লক্ষ্মণ ঝাঁপিয়ে পড়ে, রাঘবের অসীম ধনুক টানার দৃশ্য দেখে, ধনুক আঁকড়ে বললেন, “না!”—রাম জোরে শ্বাস নিলেন। “এমন করলেও নয়, হে বীর, আজ তোমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে; তোমার মতোরা কখনো ক্রোধের অধীন হয় না—তোমার মহৎ আচরণ দীর্ঘকাল দেখা যাক।” এদিকে, আকাশ থেকে গোপন ব্রহ্মর্ষি ও সুরর্ষিরা শব্দ করলেন, “হায়!”—তারা উচ্চ কণ্ঠে বললেন, “না!” এখন শুনুন, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের বাইশতম সর্গ। এরপর, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাম কঠোর ভাষায় সমুদ্রকে বললেন, “আজ আমি তোমাকে, হে মহাসাগর, পাতালসহ শুকিয়ে দেব। আমার তীরের দ্বারা তোমার জল পুড়ে গেলে, তোমার শুকনো তলায় ধুলার বিশাল মেঘ উঠবে। আমার ধনুক থেকে তীরের ঝড়ে বানররা পায়ে হেঁটে সমুদ্রের ওপারে যাবে। তুমি আমার পুরুষত্ব ও বীরত্ব চিনছ না, বৃথা অনুসন্ধান করছ; অসুরদের বাসস্থান, শীঘ্রই তুমি আমার দ্বারা যন্ত্রণা পাবে।” রামচন্দ্র ব্রহ্মাস্ত্র, ব্রহ্মার দণ্ডের মতো তীর, উৎকৃষ্ট ধনুকে স্থাপন করলেন, শক্তিশালী হাতে টেনে ধরলেন। হঠাৎ রাঘব ধনুক টানতেই, আকাশ গর্জন করল, পর্বত কেঁপে উঠল। অন্ধকারে পৃথিবী ঢেকে গেল, দিকগুলি ঝলমল করল না, হ্রদ ও নদী দ্রুত আলোড়িত হল। সূর্য, চাঁদ ও তারাগুলি কাত হয়ে চলল; আকাশ সূর্যকিরণে জ্বলল এবং অন্ধকারে ঢেকে গেল। আকাশে শত শত উল্কা জ্বলতে লাগল, পরিবেশ থেকে সমান শব্দে বজ্রপাত হল। তার দীপ্তির জোরে, দেবতুল্য বাতাস বইতে লাগল, বারবার গাছ উপড়ে, মেঘ নিয়ে চলল। পাহাড়ের চূড়া ছিঁড়ে গেল, শিখর ভেঙে পড়ল, আকাশে বিশাল মেঘ জমে, প্রবল বজ্রধ্বনি হল। সেই বিশাল গ্রাসীরা বিদ্যুতের মতো অগ্নি ছড়াল, দৃশ্যমান প্রাণীরা বজ্রের সাথে কাঁদতে লাগল। অদৃশ্য প্রাণীরা ভয়ঙ্কর চিৎকার করল; যারা পরাজিত, তারা ঠান্ডা হয়ে গেল, আতঙ্কিত ও কাঁপতে লাগল। তারা খুব অস্থির হয়ে পড়ল, ভয়ে নড়ল না; প্রাণী, জলঢেউ, সাপ ও রাক্ষসরা সবাই ভীত হয়ে পড়ল।