রামচন্দ্র বিভীষণকে সান্ত্বনা দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সত্য করে বলো, রাক্ষসদের শক্তি ও দুর্বলতা কী?” রামের এই প্রশ্ন শুনে, যিনি কর্মে নির্দোষ, বিভীষণ রাবণের সমস্ত শক্তি বর্ণনা করতে শুরু করলেন। বিভীষণ বললেন, “হে রাজপুত্র, স্বয়ম্ভূর বরদান অনুযায়ী দশমুখী রাবণকে কোনো প্রাণী, গান্ধর্ব, সাপ বা পক্ষী কেউই বধ করতে পারে না। রাবণের পরেই আমার বড় ভাই কুম্ভকর্ণ, যিনি শক্তিতে ও দীপ্তিতে ইন্দ্রের সমতুল্য। রামচন্দ্র, তার সেনাপতি হচ্ছেন প্রহস্ত, যিনি কৈলাস পর্বতে যুদ্ধে মানিভদ্রকে পরাজিত করেছিলেন। যুদ্ধে অজেয় বর্ম ও গাত্রে গাঁট বেঁধে, ধনুক হাতে দাঁড়িয়ে অদৃশ্য অবস্থায় ইন্দ্রজিৎকে কেউ হত্যা করতে পারে না। বিশাল ও ভয়ংকর যুদ্ধে, অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, দীপ্তিমান ইন্দ্রজিৎ অদৃশ্য হয়ে শত্রুদের হত্যা করে, হে রাঘব। মহোদর, মহাপর্ষ্ব এবং আকম্পন—এই রাক্ষসরাও তার সেনাপতি, যুদ্ধে তারা দিক্পালদের সমতুল্য। লঙ্কা নগরে এক লক্ষ কোটি রূপবদলকারী রাক্ষস বাস করে, যারা মাংস ও রক্ত ভক্ষণ করে। এই সকলকে নিয়ে রাবণ দেবতাদের ও দিক্পালদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল; দেবতারা একত্রিত হয়েও তাকে পরাজিত করতে পারেনি, বরং রাবণের কাছে পরাজিত হয়েছিল।” বিভীষণের এই কথা শুনে শ্রেষ্ঠ রঘুবংশজ রাম সবকিছু মনে মনে বিবেচনা করে বললেন, “রাবণের যত কুকর্ম তুমি বলেছ, হে বিভীষণ, আমি সেগুলো সম্পূর্ণরূপে বুঝেছি। রাবণ যদি রাসাতল বা পাতালেও গিয়ে আশ্রয় নেয়, বা ব্রহ্মার কাছেও গিয়ে আশ্রয় নেয়, তবুও সে আমার হাত থেকে জীবিত পালাতে পারবে না। যতক্ষণ না রাবণ, তার পুত্র, আত্মীয় ও সহচরদের যুদ্ধে বধ করছি, ততক্ষণ আমি অযোধ্যায় প্রবেশ করব না—এই তিন ভাইয়ের নামে আমি শপথ করছি।” রামের এই নির্দোষ বাক্য শুনে, ধর্মপরায়ণ বিভীষণ মাথা নত করে বললেন, “লঙ্কা জয় ও রাক্ষসবিনাশে আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে তোমাকে সাহায্য করব এবং তোমাদের সেনাবাহিনীতে যোগ দেব।” এভাবে বলার পর, রামচন্দ্র আনন্দিত হয়ে বিভীষণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং লক্ষ্মণকে বললেন, “সমুদ্র থেকে জল নিয়ে এসো।” তারপর রাম বললেন, “এই জলে, হে সম্মানদাতা, বুদ্ধিমান বিভীষণকে আমার অনুগ্রহে রাক্ষসরাজ্যাভিষেকে দ্রুত অভিষিক্ত করো।” রাজার আদেশে, সৌমিত্র লক্ষ্মণ তখনই প্রধান বীরবানরদের মাঝে বিভীষণকে রাজা হিসেবে জলাঞ্জলি দিয়ে অভিষিক্ত করলেন। রামের এই অনুগ্রহ দেখে, বানররা সঙ্গে সঙ্গে আনন্দধ্বনি তুলল—“সাধু! সাধু!”—এবং রামচন্দ্রের প্রশংসা করতে লাগল। এরপর হনুমান ও সুগ্রীব বিভীষণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমরা কীভাবে এই অটল সমুদ্র, বরুণের বাসস্থান, পার হব, যখন আমাদের চারপাশে এত শক্তিশালী বানরসেনা রয়েছে?” তারা বলল, “কোনো উপায়ে নদী ও স্রোতের অধিপতির কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করি, যাতে আমাদের সমগ্র সেনাবাহিনী নিয়ে দ্রুত বরুণের বাসস্থান পার হতে পারি।” এই কথা শুনে, ধার্মিক বিভীষণ বললেন, “রাঘব, রাজা যেন সমুদ্রের আশ্রয় গ্রহণ করেন। এই অপরিমেয় মহাসমুদ্র সাগর দ্বারা খনন করা হয়েছিল; রামের বংশধর হিসেবে, মহাসমুদ্র তার জন্য কাজ করা উচিত।” বুদ্ধিমান বিভীষণের এ কথা শুনে, সুগ্রীব লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে রামের কাছে গেলেন এবং বিভীষণের শুভ পরামর্শের কথা জানালেন, যখন তারা সমুদ্রতীরে বসে ছিলেন। প্রকৃতিগতভাবেই, এ প্রস্তাব রাম, লক্ষ্মণ ও বানররাজ সুগ্রীব—তিনজনেরই পছন্দ হলো। রামচন্দ্র হাসিমুখে বললেন, “লক্ষ্মণ, বিভীষণের এই পরামর্শ আমার খুবই পছন্দ হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “সুগ্রীব সর্বদা জ্ঞানী, আর তুমিও বিচক্ষণ; তোমাদের দু’জনের যা ভালো মনে হয়, তা-ই বলো।” তখন সুগ্রীব ও লক্ষ্মণ যথাযথ ভঙ্গিতে বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এই সময়ে বিভীষণ যা বলেছেন, তা আমাদেরও অবশ্যই পছন্দ হয়েছে। এটাই সাফল্যের পথ। ভয়ংকর সমুদ্রের ওপর সেতু না গড়ে লঙ্কা পৌঁছানো সম্ভব নয়—এমনকি দেবতা ও অসুরেরা একত্রিত হয়েও তা পারবে না। বীর বিভীষণের পরামর্শ যেন যথাযথভাবে পালন করা হয়; আর দেরি নয়। সমুদ্রকে আদেশ করা হোক, যাতে আমাদের সেনাবাহিনী রাবণশাসিত লঙ্কা পৌঁছাতে পারে।” এইভাবে বলার পর, রামচন্দ্র নদীর তীরে কুশ ঘাসে শুয়ে পড়লেন, যেন যজ্ঞবেদীতে শায়িত। এবার শুনো, মহাকাব্য বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের বিংশতম সর্গ। এ সময় শক্তিশালী শার্দূল নামে এক রাক্ষস, যিনি রাবণের গুপ্তচর, সুগ্রীবের রক্ষায় থাকা সেনাবাহিনীর কাছে এসে পৌঁছালেন। চারদিকে সেনাবাহিনী শান্ত দেখে, সে দ্রুত লঙ্কায় ফিরে গেল। সেখানে প্রবেশ করে সে রাক্ষসরাজ রাবণকে বলল, “বানর ও ভালুকের বিরাট বাহিনী লঙ্কার দিকে এগিয়ে আসছে। তারা অপরিমেয়, অতল—দশরথপুত্র দুই ভাই রাম-লক্ষ্মণ যেন আরেকটি মহাসমুদ্র। তারা রূপে-গুণে অনন্য, সীতার সন্ধানে এসেছে। এই দুই মহাপ্রভা ভাই সমুদ্রের কাছে এসে শিবির স্থাপন করেছে।