বিশ্বামিত্রের কথা শুনে রাঘব রাম, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, বিশ্বামিত্রকে সামনে রেখে ঋষিমণ্ডপে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি সেই মহাপুণ্যবতী আহল্যাকে দেখলেন, যাঁর তপস্যার দীপ্তিতে দেবতা-দানবের পক্ষে পর্যন্ত দর্শন করা দুরূহ ছিল। স্রষ্টার পরিশ্রমে সৃষ্টি, মায়াময়ী, তাঁর দেহ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখা। তিনি যেন পূর্ণিমার চাঁদের আলো, যা কুয়াশা ও মেঘে আচ্ছন্ন, আবার জলে নিমগ্ন, দ্যুতিময় সূর্যের মতো কাছে যাওয়া কঠিন। গৌতমের অভিশাপে তিনি তিন জগতের কারও কাছেই দৃশ্যমান ছিলেন না, রামের দর্শনেই সে অভিশাপের অবসান ঘটে, এবং তিনি সকলের কাছে প্রকাশিত হলেন। তখন রঘুকুলের দুই বীর, আনন্দিত মনে, আহল্যার পায়ে পড়লেন; আহল্যা, গৌতমের কথা স্মরণ করে, তাঁদের গ্রহণ করলেন। শান্তচিত্তে তিনি তাঁদের পাদ্য, অতিথি-অভ্যর্থনা ও উপহার দিলেন; কাকুত্স্থ রাম শাস্ত্রানুসারে সেগুলি গ্রহণ করলেন। তখন দেবতাদের বাদ্য বাজতে লাগল, অপ্সরা ও গন্ধর্বদের মধ্যে মহোৎসব শুরু হল, ফুলের বৃষ্টি ঝরল। দেবতারা আহল্যাকে প্রশংসা করলেন, বললেন, “শ্রেষ্ঠ! শ্রেষ্ঠ!”—তাঁর দেহ তপস্যার দ্বারা বিশুদ্ধ, তিনি গৌতমের আদেশে অনুগত। গৌতম, মহাতেজস্বী ঋষি, আহল্যার সঙ্গে আনন্দিত হলেন; যথাযথভাবে রামকে সম্মান জানিয়ে, তিনি আবার তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। রামও গৌতমের কাছ থেকে যথাযথ মর্যাদা পেয়ে মিথিলার উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। এরপর, উত্তর-পূর্ব দিকে অগ্রসর হয়ে, রাম ও সৌমিত্র লক্ষ্মণ, বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে, যজ্ঞমণ্ডপের কাছে পৌঁছালেন। রাম লক্ষ্মণকে নিয়ে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “জনক মহারাজের এই যজ্ঞের মহিমা সত্যিই অপূর্ব।” এখানে নানা অঞ্চল থেকে আগত হাজার হাজার ভাগ্যবান ব্রাহ্মণ বৈদিক অধ্যয়নে নিয়োজিত। ঋষিদের আশ্রম দেখা যাচ্ছে, শত শত গাড়িতে ভরা; “হে ব্রাহ্মণ, আমাদের থাকার জন্য একটি নিরিবিলি, জলের সুবিধাযুক্ত স্থান নির্দিষ্ট করুন।” রামের কথা শুনে মহর্ষি বিশ্বামিত্র এমনই এক নির্জন, জলবেষ্টিত স্থানে তাঁদের থাকার ব্যবস্থা করলেন। বিশ্বামিত্র আগমন করেছেন শুনে, নির্দোষ ও ধর্মপরায়ণ জনক রাজা, প্রধান পুরোহিত শতানন্দকে নিয়ে, দ্রুত বেরিয়ে এলেন। যজ্ঞের পুরোহিতরাও যথাযথ শ্রদ্ধা নিয়ে অর্ঘ্য নিয়ে এগিয়ে এলেন। জনক ধর্মানুযায়ী বিশ্বামিত্রকে পূজিত উপহার দিলেন; বিশ্বামিত্র সেই সম্মান গ্রহণ করলেন। তাঁরা রাজা ও যজ্ঞের অগ্রগতির খোঁজ নিলেন; ব্রাহ্মণ, ঋষি ও তাঁদের আচার্যদের খোঁজখবর নিয়ে, যথাযথভাবে সকলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন। এরপর রাজা হাত জোড় করে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “আজ দেবতাদের অনুগ্রহে আমার যজ্ঞসফলতা পূর্ণ হয়েছে। আজ আপনার দর্শনে আমি যজ্ঞের ফল লাভ করেছি; ধন্য আমি, যাঁর জন্য আপনি এসেছেন। হে ব্রাহ্মণ, আপনি ঋষিদের সঙ্গে যজ্ঞমণ্ডপে এসেছেন; বারোদিনের দীক্ষা চলে, তাই আপনি দেবতাদের দর্শন করুন।” এরপর জনক আবার ভক্তিভরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার মঙ্গল হোক! এ দুই যুবক কারা, যাঁরা বীর্যে দেবতুল্য?” তাঁদের চলাফেরা হাতির মতো দৃঢ়, তাঁরা বাঘ ও বলদ সদৃশ, পদ্মপাতার মতো বড় চোখ, হাতে তরবারি, তূণীর, ধনুক, সৌন্দর্যে অশ্বিনীকুমারদের মতো, যৌবনের দ্বারে দাঁড়ানো। পৃথিবীতে যেন হঠাৎই স্বর্গ থেকে নেমে এসেছেন; কারা এঁরা, কেন এসেছেন, কার সন্তান?” “এঁরা চমৎকার অস্ত্রধারী, কার পুত্র, হে ঋষি? এঁরা যেমন চাঁদ-সূর্য আকাশকে শোভা দেয়, তেমনি এই ভূমিকে শোভিত করেছেন। অবয়ব, ভঙ্গিমা, চলাফেরায় একরকম; কাকের ডানার মতো কেশ, আমি এঁদের প্রকৃত পরিচয় জানতে চাই।” জনক মহারাজের এই প্রশ্ন শুনে অসীমজ্ঞানী বিশ্বামিত্র বললেন, “এঁরা দশরথের পুত্র।” তিনি তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে বাস, রাক্ষস-বধ, নির্বিঘ্নে এখানে আগমন, বিশালার দর্শন, আহল্যার দর্শন, গৌতমের সঙ্গে তাঁর পুনর্মিলন, এবং এখানে মহাধনুষ্যের পরীক্ষার উদ্দেশ্যে আসার কথা জানালেন। এইভাবে বিশ্বামিত্র মহাত্মা জনককে সবকিছু জানিয়ে থামলেন। এবার শুনুন বালকাণ্ডের একান্নতম অধ্যায়। বিশ্বামিত্রের এই কথা শুনে, ঔজ্জ্বল্য ও তপস্যায় দীপ্ত, গৌতমের জ্যেষ্ঠ পুত্র শতানন্দ, বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে উঠলেন, তাঁর শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। শতানন্দ, যিনি নিজেও তপস্যায় দীপ্তিমান, কেবল রামের দর্শনেই গভীর বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন।