রাত্রির অন্ধকারে ভ্রমণকারী এই রাক্ষস দুষ্ট হোক বা না-ই হোক, দুর্ভাগ্যের কবলে পড়া এক ভাইকে কে-ই বা পরিত্যাগ করতে পারে? আবার, কে-ই বা তাকে গ্রহণ না করে? বানররাজ সুগ্রীবের কথা শুনে সকলেই গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো। তখন সত্যবীর্য কাকুত্স্থ রাম, মৃদু হাসি নিয়ে, শুভ লক্ষণধারী লক্ষ্মণের উদ্দেশে বললেন, “শাস্ত্রচর্চা না করে ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা না করলে, বানররাজ যেভাবে কথা বলেছে, সে রকম কথা বলা সম্ভব নয়। এখানে আরও সূক্ষ্ম কিছু আছে বলে মনে হচ্ছে; সকল রাজাদের মধ্যেও এ রকম অভিজ্ঞতা দেখা যায়। শত্রু, সুজাত, ও প্রতিবেশী—সমস্ত ক্ষেত্রেই দুর্দিনে আঘাত আসে—এই কারণেই সে এখানে এসেছে। যারা নিষ্কলঙ্ক ও সুজাত, তারা নিজেদের মঙ্গলকামীদের সম্মান দেয়; রাজাদের এইটাই সাধারণ রীতি, তবে ভালোদের সঙ্গেও সতর্ক থাকা উচিত। তুমি শত্রুর শক্তি গ্রহণের যে দোষের কথা বললে, আমি শাস্ত্রানুসারে তা ব্যাখ্যা করছি, শোনো। আমরা তার বংশের নই, আর এই রাক্ষস রাজ্য চাইছে না; জ্ঞানীরা বুঝতে পারবেন—তাই বিভীষণকে গ্রহণ করা উচিত। তারা একত্রিত হলে, আনন্দিত ও নির্ভার থাকবে; তখন মহাশব্দ উঠবে, পারস্পরিক ভয় জন্মাবে—এভাবেই বিভাজন ঘটবে; সুতরাং বিভীষণকে গ্রহণ করা উচিত। প্রিয়, সব ভাই-ই যে ভরত, তা নয়; সব সন্তান-ই যে আমার মতো, তা নয়; কিংবা সব বন্ধু-ই যে তোমার মতো, তাও নয়।” রামের এই কথা শুনে, সুগ্রীব লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সেই মহাজ্ঞানী, নম্রভাবে মাথা নত করে বললেন, “জানো, এই রাত্রিচর রাবণের পাঠানো; ধৈর্যশীলদের মধ্যে আমি তার সংযমকে যথার্থ মনে করি। এই রাক্ষস এখানে এসেছে, প্রতারণার উদ্দেশ্যে নির্দেশিত হয়ে, যখন তুমি তাকে বিশ্বাস করবে এবং আমি অচেতন থাকব, তখন সে আঘাত হানবে, হে নির্দোষ।” এভাবে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ রামকে বলার পর, বানরসেনাপতি সুগ্রীব, বাকপটু ও বিচক্ষণ, চুপ হয়ে গেলেন। রাম, সুগ্রীবের কথা শুনে ও চিন্তা করে, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সুগ্রীবকে আরও শুভ কথা বললেন, “এই রাত্রিচর দুষ্ট হোক বা না-ই হোক, সে কীভাবে আমাকে সূক্ষ্ম কোনো উপায়ে ক্ষতি করতে পারবে? হে বানরসেনাপতি, চাইলে আমি আঙুলের অগ্রভাগ দিয়েই পৃথিবীর পিশাচ, দানব, যক্ষ ও রাক্ষসদের বধ করতে পারি। শোনা যায়, এক শত্রু আশ্রয় চেয়েছিল এক কবুতরের কাছে; কবুতরটি রীতিমতো সম্মান জানিয়ে নিজের মাংস দিয়ে তাকে আপ্যায়ন করেছিল। সেই কবুতর তার স্ত্রী-হরণকারী শত্রুকেও গ্রহণ করেছিল, হে শ্রেষ্ঠ বানর; তাহলে আমার মতো একজনের কী বলব? শোনো, মুনিকন্যা কণ্বের পুত্র মহর্ষি কণ্ডু যে শ্লোকগুলি গেয়েছিলেন, তা—তিনি ছিলেন ধর্মজ্ঞ ও সত্যবাদী। ‘যে শত্রু কষ্টে পড়ে, হাত জোড় করে, আশ্রয় চায়, তাকেও দয়া করেও মারা উচিত নয়, হে শত্রুনাশকারী। যে শত্রু-ই হোক, দুর্দশাগ্রস্ত বা অহংকারী, যদি সে অন্যের আশ্রয় নেয়, আত্মসংযমী ব্যক্তির উচিত নিজের প্রাণ দিয়েও তাকে রক্ষা করা। ভয়, বিভ্রান্তি বা কামনাবশত যদি কেউ যথোচিত শক্তিতে আশ্রিতকে রক্ষা না করে, তবে তা জগতে নিন্দিত পাপ। যদি আশ্রয়প্রার্থী রক্ষকের চোখের সামনে বিনষ্ট হয়, আর রক্ষক তাকে রক্ষা না করেন, তবে তার সমস্ত পুণ্য নষ্ট হয়। তাই, আশ্রয়প্রাপ্তদের রক্ষা না করলে মহাপাপ হয়—স্বর্গলাভ, খ্যাতি, বল ও বীর্য সবই নষ্ট হয়। আমি কণ্ডুর উত্তম বচন মেনে চলব, যা ধর্মসম্মত, খ্যাতিদায়ক ও ফলস্বরূপ স্বর্গদায়ী। কেউ একবারও যদি বলে, ‘আমি তোমার’, তাকে আমি সমস্ত প্রাণীর থেকে নির্ভয়তা দিই—এটাই আমার প্রতিজ্ঞা। হে শ্রেষ্ঠ বানর, তাকে নিয়ে এসো; আমি তাকে নির্ভয়তা দিয়েছি—সে বিভীষণ হোক বা রাবণ নিজেই হোক, হে সুগ্রীব।” রামের এই কথা শুনে, বানররাজ সুগ্রীব কাকুত্স্থকে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বললেন, “এতে আশ্চর্য কী, হে ধর্মজ্ঞ, হে পৃথিবীর অধিপতিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি তো সদা ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সৎপথে অবিচল—তোমার মুখে এমন মহান কথা শোভা পায়। আমার নিজের মনও জানে বিভীষণ পবিত্র; যুক্তি ও তার আচরণে তাকে সর্বদিক থেকে পরীক্ষা করা হয়েছে। সুতরাং, হে রাঘব, সেই মহাজ্ঞানী বিভীষণ যেন আমাদের সমান হয় এবং আমাদের বন্ধুত্ব গ্রহণ করে।” সুগ্রীবের এই কথা শুনে, রাম, পুরুষোত্তম, দ্রুত বিভীষণের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেমন ইন্দ্র স্বয়ং পাখির রাজা গরুড়ের কাছে যান। এবার শুনো, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের উনিশতম সর্গ। রাঘব যখন বিভীষণকে নিরাপত্তা দিলেন, তখন রাবণের ছোট ভাই, মহাজ্ঞানী বিভীষণ, নম্রভাবে মাথা নিচু করে ভূমির দিকে চাইলেন। আনন্দে তিনি আকাশ থেকে তার চার অনুগত রাক্ষসসহ মর্ত্যে অবতরণ করলেন; সেই ধর্মপরায়ণ বিভীষণ রামের চরণে প্রণাম করলেন। তিনি ও তার চার রাক্ষস সঙ্গী একসঙ্গে রামের পায়ে পড়লেন, তারপর বিভীষণ রামের উদ্দেশে বললেন, “এখন আমার আনন্দিত হওয়া যথার্থ ও ন্যায়সঙ্গত; আমি রাবণের ছোট ভাই, সেই কারণেই অপমানিত হয়েছি। আমি সমস্ত প্রাণীর রক্ষক তোমার আশ্রয় নিয়েছি; লঙ্কা, বন্ধু, ধন-সম্পদ—সব পরিত্যাগ করেছি।