রামচরিতের যুদ্ধকাণ্ডের এই অধ্যায়ে, নানা আলোচনার মধ্য দিয়ে ঘটনাগুলো প্রবাহিত হয়। প্রথমেই দেখা যায়, এক ব্যক্তি—যার মন শান্ত, সন্দেহশূন্য এবং কুটিলতা বা দুষ্ট কথা তার স্বভাব নয়—তাঁর বিষয়ে কোনো সংশয় নেই। এরপর বলা হয়, যিনি কী করণীয় তা জানেন, তিনি উপযুক্ত সময় ও স্থানে সঠিকভাবে কাজ করলে তার ফল দ্রুত আসে। রাবণের কৃত্রিম আচরণ, বালির মৃত্যুর কথা এবং সুগ্রীবের অভিষেক—এসব দেখে এবং শুনে বোঝা যায়, কেউ চিন্তাভাবনা করে রাজ্যলাভের আশায় এখানে এসেছে। তাই সমস্ত দিক বিবেচনা করে, তাকে গ্রহণ করাই যুক্তিসঙ্গত। আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী এই রাক্ষসের আন্তরিকতা সম্পর্কে বলেছি; এখন, হে জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বাকিটা আপনার সিদ্ধান্ত। এরপর যুদ্ধকাণ্ডের অষ্টাদশ সর্গ শুরু হয়। রাম, তখন মন শান্ত রেখে, বায়ু-পুত্র হনুমানের কথা শুনে দৃঢ়চিত্তে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “বিভীষণ সম্পর্কে আমারও কিছু বলার আছে; তোমরা যারা সর্বোত্তম জানো, তাদের কাছ থেকে সব শুনতে চাই।” রাম বলেন, “যে বন্ধু সেজে এসেছে, তাকে কখনোই ত্যাগ করা উচিত নয়—even যদি তার কিছু দোষ থাকে, সৎজনদের মধ্যে তা নিন্দনীয় নয়।” তখন সুগ্রীব, পূর্বোক্ত কথা বিবেচনা করে, আরও মঙ্গলময় কথা বলেন। তিনি বলেন, “এই নিশাচর ভালো না মন্দ, যাই হোক, দুর্দশাগ্রস্ত ভাইকে কে-ই বা পরিত্যাগ করে?” আবার প্রশ্ন ওঠে, “আসলে কে-ই বা তাকে পরিত্যাগ করবে?” এই কথা শুনে সবাই ভাবলেন। এরপর কাকুত্থস বীর রাম, হালকা হাসি দিয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “শাস্ত্র অধ্যয়ন এবং গুরুজনদের সেবা ছাড়া, বানররাজ সুগ্রীবের মতো কথা বলা সম্ভব নয়।” তিনি আরও বলেন, “এখানে আরও সূক্ষ্ম কিছু আছে; রাজাদের মধ্যে সরাসরি অভিজ্ঞতাও রয়েছে। শত্রু, সুজাত, প্রতিবেশী—তারা বিপদে আঘাত হানে, তাই সে এখানে এসেছে।” রাম ব্যাখ্যা করেন, “নিষ্কলঙ্ক ও সুজাত ব্যক্তিরা নিজেদের মঙ্গলকামীদের সম্মান দেয়; এটাই রাজাদের স্বভাব, যদিও ভালোদের সঙ্গেও সাবধান হওয়া উচিত। শত্রুর শক্তি গ্রহণের বিষয়ে তুমি যে দোষের কথা বললে, আমি শাস্ত্রমতে ব্যাখ্যা দিচ্ছি—শোনো।” তিনি বলেন, “আমরা তার বংশের নই, সে রাজ্য চায়ও না; জ্ঞানীরা বুঝবে—তাই বিভীষণকে গ্রহণ করা উচিত। তারা একত্রিত হয়ে নির্ভার ও আনন্দিত হবে; এতে বড় আওয়াজ উঠবে, পারস্পরিক ভয় জন্মাবে—ফলে বিভেদ হবে; তাই বিভীষণকে গ্রহণ করা উচিত। সব ভাই ভরত কিংবা সব পুত্র আমার মতো, কিংবা সব বন্ধু তোমার মতো হয় না, প্রিয়।” রামের কথা শুনে সুগ্রীব লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে বললেন, “জানো, এই নিশাচর রাবণের পাঠানো; ধৈর্যশীলদের মধ্যে তার সংযম উপযুক্ত বলেই মনে করি।” তিনি আরও বলেন, “এই রাক্ষস প্রতারণার শিক্ষা নিয়ে এসেছে, যখন তোমার বিশ্বাস জন্মাবে এবং আমি অচেতন থাকব, তখন আঘাত করবে।” এভাবে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ রামকে বলার পর, বানরসেনাপতি সুগ্রীব চুপ করে যান। রাম, সুগ্রীবের কথা শুনে ও বিচার করে, আরও মঙ্গলময় বাক্য বলেন। তিনি বলেন, “এই নিশাচর ভালো বা মন্দ যাই হোক, সে আমার কী ক্ষতি করতে পারবে?” রাম বলেন, “হে বানররাজ, ইচ্ছা করলে আমি আঙুলের ডগা দিয়েই পৃথিবীর পিশাচ, দানব, যক্ষ, রাক্ষস—সবকেই বিনষ্ট করতে পারি।” তিনি আরও স্মরণ করিয়ে দেন, “একবার শোনা যায়, এক শত্রু আশ্রয় চেয়ে কবুতরের কাছে এলে, কবুতর নিজ মাংস দিয়ে তাকে আপ্যায়ন করেছিল। সেই কবুতর তো এমনকি তার স্ত্রী-হরণকারীকে আশ্রয় দিয়েছিল; আমি তো তবু মানুষ।” রাম বলেন, “শোনো, কণ্বপুত্র ঋষি কণ্ডু এক সময় যে শ্লোক গেয়েছিলেন—তিনি ধর্মপরায়ণ ও সত্যবাদী ছিলেন—তাঁর বাণী এই: ‘যে শত্রু আশ্রয় চেয়ে, কষ্টে পড়ে, করজোড়ে আসে, তাকে দয়া দেখিয়েও হত্যা করা উচিত নয়।’” তিনি আরও বলেন, “শত্রু দুঃখী বা গর্বিত, যেই হোক, যদি সে আশ্রয় নেয়, আত্মসংযমী ব্যক্তি—প্রয়োজনে প্রাণ দিয়েও—তাকে রক্ষা করবে। ভয়, বিভ্রান্তি বা কামনা থেকে যদি কেউ যথাযথ শক্তি দিয়ে আশ্রিতকে রক্ষা না করে, তা মহাপাপ। আশ্রিত যদি রক্ষকের সামনে মারা যায়, অথচ সে রক্ষা না করে, তবে তার সব পুণ্য নষ্ট হয়।” রাম বলেন, “তাই, যারা আশ্রয় চেয়েছে তাদের রক্ষা না করলে মহা দোষ হয়—স্বর্গ হারায়, কীর্তি নষ্ট হয়, শক্তি ও বীর্য নষ্ট হয়। আমি কণ্ডুর এই উত্তম, ধর্মময়, কীর্তি-উন্নত, স্বর্গপ্রদ বাক্য অনুসরণ করব। কেউ একবারও বলে, ‘আমি তোমার’, সে যেই হোক, আমি তাকে সকল প্রাণীর ভয় থেকে মুক্তি দিই—এটাই আমার ব্রত।” রাম আদেশ দেন, “তাকে নিয়ে এসো, হে বানরশ্রেষ্ঠ; আমি তাকে নির্ভয়তা দিয়েছি—সে বিভীষণ হোক বা রাবণ নিজেই হোক, হে সুগ্রীব।” রামের এই বাণী শুনে বানররাজ সুগ্রীব কাকুত্থস রামের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ মনে উত্তর দিলেন।