বিপদের সময়ে জ্ঞানী ব্যক্তি, যিনি চিরস্থায়ী মঙ্গল কামনা করেন, তাঁর উচিত যোগ্য বন্ধুদের সঙ্গে পরামর্শ করা—এ কথা সর্বদা প্রযোজ্য। সেই অনুসারে, রাম যখন তাঁর বন্ধুদের মত জানতে চাইলেন, তখন সকলে মনোযোগ সহকারে, তাঁকে সন্তুষ্ট করার ইচ্ছায়, যথাযথ সম্মান দেখিয়ে নিজেদের মতামত প্রকাশ করলেন। তাঁরা বললেন, “হে রাঘব, তিন জগতে তোমার অজানা কিছুই নেই; তবুও, আমাদের বন্ধু বলে সম্মান দিয়ে তুমি পরামর্শ চেয়েছো। তুমি প্রতিজ্ঞা পালনে দৃঢ়, সাহসী, ধর্মপরায়ণ, বীরত্বে অটল, কাজে সতর্ক, স্মরণশক্তিসম্পন্ন, আত্মসংযমী এবং বন্ধুদের প্রতি সদয়। অতএব, তোমার মন্ত্রীরা, যারা জ্ঞানী ও সক্ষম, তারা প্রত্যেকে যুক্তিসহকারে তাদের মতামত প্রকাশ করুক।” এই কথার পরে রাঘবের সামনে চিন্তাশীল অঙ্গদ এগিয়ে এসে বলল, “যেহেতু বিভীষণ শত্রুপক্ষ থেকে এসেছে, তাকে সন্দেহের চোখে দেখা উচিত; একেবারে বিশ্বাস করা ঠিক হবে না। কারণ, কুটিল মনস্করা তাদের প্রকৃত স্বভাব গোপন রাখে এবং গোপনে কাজ করে; দুর্বলতা দেখলেই আঘাত হানে, আর সে ক্ষতি বড় হতে পারে। লাভ-ক্ষতি বিচার করে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত; গুণ থাকলে গ্রহণ করো, দোষ থাকলে বর্জন করো। যদি তার মধ্যে গুরুতর দোষ থাকে, তবে দ্বিধা না করে পরিত্যাগ করো; আর বহু গুণ থাকলে, রাজন, গ্রহণ করো।” এরপর শারভা চিন্তা করে বলল, “হে পুরুষসিংহ, তার ওপর দ্রুত একজন গুপ্তচর নিযুক্ত করা হোক।” কারণ, চতুর গুপ্তচরের মাধ্যমে সুচারু অনুসন্ধান ও পরীক্ষার পর ন্যায়সঙ্গত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। এরপর জ্যাম্ববান, যিনি শাস্ত্রজ্ঞ ও বিচক্ষণ, গভীর চিন্তার পরে বললেন, “রাক্ষসরাজার শত্রুতা ও কুটিলতার কারণে বিভীষণ অপ্রাসঙ্গিক সময় ও স্থানে এসেছে; তাই তাকে সর্বদা সন্দেহ করা উচিত।” তারপর নীতিনৈপুণ্যে দক্ষ মৈন্দ বললেন, “এই বিভীষণ রাবণের ছোট ভাই বলে পরিচিত; ধীরে ও নম্রভাবে তার উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করা উচিত, হে নরশ্রেষ্ঠ। তবে প্রথমেই তার প্রকৃত অভিপ্রায়—সে দুষ্ট কি না—ভালোভাবে বিচার করে, তারপর সিদ্ধান্ত নাও।” এরপর মন্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মার্জিত ও বুদ্ধিমান হনুমান কোমল, অর্থবোধক, মধুর ও সংক্ষিপ্ত ভাষায় বলল, “বক্তৃতায় ব্রিহস্পতি-ও তোমাকে অতিক্রম করতে পারে না, হে বুদ্ধিমানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। রাজন, আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে সত্য কথা বলছি, বিতর্ক, বিরোধ, প্রাধান্য বা কামনার জন্য নয়। মন্ত্রীরা যা বলেছে, লাভের জন্য বা ক্ষতি এড়াতে, সেখানে আমি একটি ত্রুটি দেখি—প্রস্তাবিত পন্থা উপযুক্ত বলে মনে হয় না। যথাযথ নির্দেশ ছাড়া কারো যোগ্যতা বোঝা যায় না; আর তাড়াহুড়ো করে দায়িত্ব দেওয়া ভুল হবে। গুপ্তচর নিযুক্ত করার কথা যুক্তিযুক্ত, কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্য জানা যাবে না বলে এই যুক্তি টেকে না। বিভীষণ অপ্রাসঙ্গিক সময় ও স্থানে এসেছে—এ নিয়ে আমার একটি ভাবনা আছে, শুনো। স্থান-কাল যেমন-তেমন; ব্যক্তি ভেদে দোষ-গুণ প্রকাশ পায়। রাবণের কুটিলতা ও তোমার বীরত্ব দেখে, বিচক্ষণতার সঙ্গে এখানে আসা তার পক্ষে যুক্তিসঙ্গত। অপরিচিত লোক দিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার প্রস্তাব নিয়েও বলি—হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলে জ্ঞানী সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়ে, আর প্রকৃত বন্ধু ভুলভাবে জিজ্ঞাসিত হলে দূরে সরে যেতে পারে। অন্যের অভিপ্রায় দ্রুত বোঝা যায় না; কথার সূক্ষ্মতা লক্ষ্য করতে হয়। কিন্তু বিভীষণের কথায় কখনো কুটিলতার চিহ্ন দেখা যায় না; মুখ খোলা ও স্পষ্ট, তাই আমার সন্দেহ নেই। তার মন শান্ত, সন্দেহহীন; সে গোপনে চলে না, কুটিল কথা বলে না—তাই আমার সন্দেহ নেই। হে কর্তব্যজ্ঞ, যথাযথ স্থানে ও সময়ে সঠিকভাবে কাজ করলে দ্রুত ফল মেলে। তোমার প্রস্তুতি, রাবণের কুটিলতা, বালির মৃত্যু ও সুগ্রীবের অভিষেক—এসব বিবেচনা করে সে রাজ্যলাভের আশায় চিন্তাপূর্বক এসেছে। এই বিবেচনায়, তাকে গ্রহণ করা যুক্তিযুক্ত। আমি রাক্ষসটির আন্তরিকতা নিয়ে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী বললাম; এখন তুমি, হে বুদ্ধিমানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যা করণীয়, তা স্থির করো।” এভাবে উপস্থাপিত এই আলোচনা শেষে, বীরবিক্রমী রাম মন শান্ত রেখে, পবনপুত্র হনুমানের কথা শুনে দৃঢ়চিত্তে সপ্রতিভভাবে বললেন, “আমারও বিভীষণ সম্পর্কে কিছু বলার আছে; আমি চাই, তোমরা, যারা সর্বোত্তমের পথে প্রতিষ্ঠিত, সব কথা শোনো। বন্ধু রূপে আগত কাউকে কখনো প্রত্যাখ্যান করা উচিত নয়; তার কোনো দোষ থাকলেও, সজ্জনদের মধ্যে তা নিন্দনীয় নয়।” এরপর সুগ্রীব, পূর্বোক্ত কথাগুলি বিবেচনা করে, আরও মঙ্গলজনক ও সুচিন্তিত বাণী উচ্চারণ করলেন, যা বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ছিল। এভাবেই মহৎ আলোচনার মাধ্যমে বিভীষণকে গ্রহণ বা অগ্রহণ নিয়ে রাম ও তাঁর পরামর্শদাতারা গভীরভাবে পর্যালোচনা করলেন; এবং এইভাবেই শুরু হয় য়ুদ্ধ কাণ্ডের অষ্টাদশ সর্গ, যা শ্রবণের যোগ্য।