বানরের রাজা সুগ্রীব যে কথাগুলি বলেছিলেন রাবণের ছোট ভাইকে নিয়ে, সেই যুক্তিপূর্ণ ও অর্থবহ বাক্যাবলি সকলেই শুনেছেন। বিপদের সময় যে ব্যক্তি চিরস্থায়ী মঙ্গল কামনা করে, তার পক্ষে সক্ষম ও বুদ্ধিমান বন্ধুদের সঙ্গে পরামর্শ করা সর্বদা শোভন। এভাবে প্রশ্ন করা হলে, উপস্থিত সকলেই মনোযোগ সহকারে এবং রামকে সন্তুষ্ট করতে চেয়ে, যথাযথ সম্মান দেখিয়ে নিজেদের মতামত প্রকাশ করলেন। তারা বললেন, “হে রাঘব, তিন জগতে তোমার অজ্ঞাত কিছু নেই—তবুও আমাদের বন্ধু হিসেবে সম্মান জানিয়ে, বন্ধুত্বের খাতিরেই তুমি আমাদের জিজ্ঞাসা করছো। কারণ, তুমি প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, সাহসী, ধর্মপরায়ণ, বীর্যে অটল, কর্মে সতর্ক, স্মৃতিশক্তিতে দৃঢ়, আত্মসংযমী ও সঙ্গীদের প্রতি সদয়। অতএব, তোমার যে সকল মন্ত্রী জ্ঞানী ও সক্ষম, তারা প্রত্যেকে তাদের মতামত যুক্তিসহ বারবার প্রকাশ করুক।” এভাবে বলার পর, চিন্তাশীল অঙ্গদ সামনে দাঁড়িয়ে বিভীষণকে যাচাই করার উদ্দেশ্যে বললেন, “সে যেহেতু শত্রুপক্ষ থেকে এসেছে, বিভীষণকে সন্দেহের চোখে দেখা উচিত; একেবারে বিশ্বাস করা ঠিক হবে না। কারণ, যারা ছলনাময়, তারা প্রকৃত স্বভাব গোপন করে, গুপ্তভাবে কাজ করে এবং দুর্বল স্থানে আঘাত হানে—এতে অনেক বড় ক্ষতি হতে পারে। উপকার ও অপকার বিচার করে তবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত; গুণ থাকলে গ্রহণ, দোষ থাকলে বর্জন করা উচিত। যদি তার মধ্যে বড় কোনো দোষ পাওয়া যায়, তবে বিনা দ্বিধায় পরিত্যাগ করো; আর বহু গুণ থাকলে, হে রাজন, তাকে গ্রহণ করো।” এরপর শারভ চিন্তা করে বললেন, “হে নরশ্রেষ্ঠ, তার ওপর দ্রুত গুপ্তচর নিযুক্ত করা হোক।” কারণ, বিচক্ষণ গুপ্তচরের মাধ্যমে ভালোভাবে পরীক্ষা করে, যথাযথ বিচার করেই গ্রহণ করা উচিত। তারপর জ্যাম্ববান, শাস্ত্রজ্ঞানী ও বিচক্ষণ, সুচিন্তিত ও নির্দোষ বাক্যে বললেন, “রাক্ষসরাজের সঙ্গে শত্রুতা ও তার দুষ্কর্মের কারণে বিভীষণ সময় ও স্থান বিবেচনায় অনুপযুক্তভাবে এসেছে; তাই তাকে সর্বদা সন্দেহ করা উচিত।” এরপর মৈন্দ, নীতি ও প্রতিনীতিতে পারদর্শী, সুপরিকল্পিত ও যুক্তিসম্মত বাক্যে বললেন, “এই বিভীষণ রাবণের ছোট ভাই বলে পরিচিত; হে নরেশ, তাকে ধীরে ও নম্রভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হোক। তবে প্রথমে তার প্রকৃত অভিপ্রায় যাচাই করো—সে দুষ্ট কি না, তা ভালোভাবে বিবেচনা করো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও।” এরপর মন্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভদ্র ও বিচক্ষণ হনুমান মৃদু, অর্থবহ, মধুর ও সংক্ষিপ্ত বাক্যে বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, বক্তৃতায় ও প্রজ্ঞায় তোমাকে ব্রহস্পতি পর্যন্ত অতিক্রম করতে পারে না। হে রাজন, আমি রামের বিষয়ে সত্যই বলছি, কোনো বিতর্ক, বিরোধ, অহংকার বা কামনা থেকে নয়। মন্ত্রীরা যেসব উপকার বা অপকারের কথা বলেছেন, সেখানে আমি একটি ত্রুটি দেখি—প্রস্তাবিত কর্মটি উপযুক্ত বলে মনে হয় না। যথাযথ নির্দেশ ছাড়া কারও যোগ্যতা নির্ধারণ করা যায় না, আর তাড়াহুড়ো করে দায়িত্ব দিলে ভুল হতে পারে। গুপ্তচর নিযুক্তির কথা যুক্তিসম্মত, কিন্তু যেহেতু উদ্দেশ্য সাধিত হবে না, তাই যুক্তি দাঁড়ায় না। যে কথা উঠেছে, বিভীষণ অনুচিত সময় ও স্থানে এসেছে, এ বিষয়ে আমার একটি মত আছে—তুমি যেমন শুনছো, তেমনই শুনো। স্থান ও কাল যেমন, ব্যক্তি ভেদে দোষ ও গুণও তেমনই। রাবণের কুটিলতা ও তোমার বীর্য দেখে, তার বিচারে এখানে আসা যথাযথ ও যুক্তিসঙ্গত। অপরিচিত লোক দিয়ে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার প্রস্তাব নিয়ে, হে রাজন, আমি গভীরভাবে চিন্তা করেছি এবং আমার একটি মত আছে। হঠাৎ প্রশ্ন করলে, জ্ঞানী ব্যক্তি সন্দিহান হয়ে পড়তে পারে এবং সদ্ভাবে আসা বন্ধুর মনেও ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি হতে পারে। অন্যের মনোভাব দ্রুত বোঝা সত্যিই অসম্ভব, কথা-বার্তার সূক্ষ্ম পার্থক্য লক্ষ্য করেই তা বোঝা যায়। কিন্তু সে যখন কথা বলে, কোনো কুটিলতার লক্ষণ দেখা যায় না; তার মুখ উজ্জ্বল ও স্পষ্ট, তাই আমার সন্দেহ নেই। তার মন অশান্ত বা সন্দেহপ্রবণ নয়; সে ছলনা করে না, কুটিলও কথা বলে না—তাই আমার সন্দেহ নেই। হে কর্মজ্ঞ, যথার্থ স্থান ও সময়ে কর্ম করলে তা দ্রুত ফল দেয়। তোমার প্রস্তুতি, রাবণের কুটিলতা, বালির মৃত্যু ও সুগ্রীবের অভিষেক—এসব দেখে সে চিন্তাভাবনা করেই রাজ্যলাভের আশায় এখানে এসেছে; তাই সব দিক বিবেচনা করে তাকে গ্রহণ করা উচিত। রাক্ষসের আন্তরিকতা নিয়ে আমি আমার মত বললাম; বাকি যা কিছু, তুমি শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী হিসেবে সিদ্ধান্ত নাও।” এভাবে ষোড়শ সর্গ শেষ হলে, যুদ্ধে কাণ্ডের অষ্টাদশ সর্গ শুরু হয়। তখন রাম, মন শান্ত ও স্থির, বায়ুপুত্র হনুমানের কথা শুনে দৃঢ় সংকল্পে, নিজে জ্ঞানী হিসেবে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “বিভীষণ সম্বন্ধে আমারও কিছু বলার আছে; তোমরা যা শ্রেষ্ঠ, সব আমি শুনতে চাই। যে ব্যক্তি বন্ধুর বেশে আসে, তাকে কখনোই ত্যাগ করা উচিত নয়; তার মধ্যে কোনো দোষ থাকলেও, সদাচারীদের মধ্যে তা নিন্দনীয় নয়।