রাবণের প্রতি ভ্রাতা বিভীষণ বললেন, “হে দশমুখ, যারা অজ্ঞান এবং সময়ের প্রভাবে মোহিত, তারা কখনোই শুভকামনায় উচ্চারিত মঙ্গলময় কথা গ্রহণ করে না। হে রাজন, এমন মানুষ খুব সহজেই পাওয়া যায় যারা সদা মধুর কথা বলে, কিন্তু যে ব্যক্তি তিক্ত হলেও উপকারী কথা বলে ও শুনতে পারে, সে সত্যিই বিরল। সময়ের কঠিন ফাঁসে আবদ্ধ হয়ে, সব প্রাণীকেই একদিন চলে যেতে হয়—তোমার পতন আসন্ন জেনেও, আমি তোমাকে উপেক্ষা করছি না, যেমন কেউ জ্বলন্ত আশ্রয়স্থলকে অবহেলা করে না। রামের সোনালী অলংকারখচিত, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান তীরের আঘাতে তোমাকে নিঃশেষ হতে আমি দেখতে চাই না। কারণ, বীররাও, যাঁরা বলশালী ও অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, সময়ের হাতে পড়লে যুদ্ধক্ষেত্রে বালুকাবেলার মতো ভেঙে পড়ে। আমি যা বলেছি, সহিষ্ণুতার সঙ্গে গ্রহণ করো—এ সবই সম্মান ও মঙ্গলের জন্যই বলেছি। সব দিক থেকে নিজেকে, এই নগরীকে ও রাক্ষসদের রক্ষা করো। শুভ হোক তোমার, আমি চললাম। আমার অনুপস্থিতিতে সুখে থেকো। আমি তোমার মঙ্গলকামী হয়েও যখন তোমাকে সংযত করতে চেয়েছি, তখনও আমার কথা তোমার ভালো লাগেনি, হে নিশাচর। কারণ, যাদের সময় ফুরিয়ে এসেছে, তারা বন্ধুর মুখ থেকে উচ্চারিত মঙ্গলকর উপদেশও গ্রহণ করে না।” এভাবে বিভীষণের উপদেশ শেষ হলে, মহৎ বাল্মীকির রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের সপ্তদশ সর্গ শুরু হয়। তীব্র ও কঠিন কথা বলার পর, রাবণের ছোট ভাই বিভীষণ সোজা রাম ও লক্ষ্মণের কাছে চলে গেলেন। তাঁকে দেখে বানর সেনাপতিরা বিস্মিত হল—তিনি যেন স্বর্ণশৃঙ্গ মেরু পর্বতের মতো, শতরশ্মি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, অর্ধেক আকাশে, অর্ধেক মাটিতে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর সঙ্গে ছিল চার ভয়ঙ্কর পরাক্রমশালী অনুচর, যারা সজ্জিত ছিল বর্ম ও অস্ত্রে, এবং সেরা অলংকারে ভূষিত ছিল। নিজে বিভীষণ ছিলেন কালো মেঘের মতো গম্ভীর, বজ্রের মতো দীপ্ত, হাতে ছিল উৎকৃষ্ট অস্ত্র, দেহে ছিল দেবতুল্য অলংকার। বিভীষণকে পাঁচজনের মধ্যে দেখে বানররাজ সুগ্রীব, যিনি ছিলেন বুদ্ধিমান ও অজেয়, বানরদের নিয়ে ভাবতে লাগলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি হনুমানসহ সকল বানরকে বললেন, “এই রাক্ষসটি, সমস্ত অস্ত্রে সজ্জিত, চারজন অনুচরসহ আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে—নিশ্চিতভাবেই এ আমাদের বিনাশ করতে এসেছে।” সুগ্রীবের কথা শুনে, সকল বিশিষ্ট বানর বৃক্ষ ও পাথর তুলে বলল, “রাজা, দ্রুত আমাদের আদেশ করুন—এই দুষ্টচিন্তাপ্রবণদের হত্যা করি, যাতে তারা মাটিতে পড়ার আগেই নিস্তেজ হয়ে যায়।” তাদের এই আলোচনা চলাকালীন, বিভীষণ আকাশে অবস্থান করে উত্তর তীরে এসে পৌঁছালেন। সেই মহান, জ্ঞানী বিভীষণ তখনও আকাশে দাঁড়িয়ে, সুগ্রীব ও অন্যদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, “রাবণ নামে এক দুর্জন রাক্ষস আছে, সে রাক্ষসদের অধিপতি; আমি তার ছোট ভাই বিভীষণ। রাবণ জনস্থান থেকে সীতাকে অপহরণ করেছে, জটায়ুকে হত্যা করে; এখন সীতা দুঃখিনী ও অসহায় অবস্থায় রাক্ষসীদের পাহারায় বন্দি। আমি তাকে বহুবার যুক্তিসঙ্গত কথা বলেছি, ‘সীতাকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও, এটাই ধর্ম।’ কিন্তু ভাগ্যের প্রভাবে রাবণ সেই উপকারী কথা গ্রহণ করেনি, যেমন অসার ঔষধ কেউ নেয় না। অপমানিত হয়ে, চাকরের মতো ব্যবহার পেয়ে, আমি আমার স্ত্রী-পুত্র ছেড়ে রাঘবের আশ্রয় নিতে এসেছি।” বিভীষণের কথা শুনে, দ্রুতকর্মা সুগ্রীব উৎকণ্ঠিত হয়ে, লক্ষ্মণের উপস্থিতিতে রামকে বললেন, “শত্রু সেনাবাহিনীতে শত্রু অনুপ্রবেশ করেছে, কেউ টেরও পায়নি; সুযোগ পেলে সে আঘাত করবে, যেমন প্যাঁচা কাকের মাঝে ঢুকে পড়ে। তাই, পরামর্শ, সেনা-গঠন, কৌশল ও গুপ্তচরবৃত্তিতে তোমাকে সদা সতর্ক থাকতে হবে; যেন বানরদের ও তোমার নিরাপত্তা বজায় থাকে, হে শত্রুদমনকারী। এই রাক্ষসেরা ইচ্ছেমতো রূপ ধারণ করতে পারে, অদৃশ্য হতে পারে; তারা সাহসী ও ছলনায় পারদর্শী—তাদের কখনোই বিশ্বাস করা উচিত নয়। এ ব্যক্তি হয়তো রাবণের গুপ্তচর, আমাদের মধ্যে প্রবেশ করে অবশ্যই বিভেদ সৃষ্টি করবে। অথবা, এই বুদ্ধিমান নিজেই আমাদের দুর্বলতা দেখে, বিশ্বাস অর্জন করে, সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে পারে। বন্ধু, অরণ্যবাসী ও বিশ্বস্ত কর্মচারীদের শক্তি গ্রহণ করা উচিত, কিন্তু শত্রুর শক্তি সর্বদা বর্জনীয়। স্বভাবতই সে রাক্ষস এবং তোমার শত্রুর ভাই, প্রভু; এবং সে নিজেই শত্রুরূপে এখানে এসেছে—তাকে কীভাবে বিশ্বাস করা যায়? শোনা যায়, বিভীষণ রাবণের ছোট ভাই; সে চার রাক্ষসসহ তোমার আশ্রয় চেয়েছে। আমি মনে করি, রাবণই তাকে পাঠিয়েছে; তাই তাকে নিবৃত্ত করা উচিত, হে সহিষ্ণুতার শ্রেষ্ঠ। এই রাক্ষস কুটিল উদ্দেশ্যে পাঠানো, মায়ায় আচ্ছন্ন হয়ে এখানে এসেছে, যাতে তুমি বিশ্বাস করলে তোমাকে আঘাত করতে পারে। তাই, নিষ্ঠুর রাবণের ভাই বিভীষণ ও তার পরামর্শদাতাদের কঠিন শাস্তি দেওয়া উচিত।” এভাবে সেনাপতি সুগ্রীব উত্তেজিত হয়ে রামকে বললেন এবং চুপ হয়ে গেলেন। সুগ্রীবের কথা শুনে, মহাবলশালী রাম নিকটে দাঁড়িয়ে থাকা হনুমানসহ সকল বানরকে বললেন, “বানররাজ সুগ্রীবের বিভীষণ-সম্পর্কিত যুক্তিপূর্ণ ও অর্থবহ কথাগুলো তোমরা সবাই শুনেছ। দীর্ঘস্থায়ী কল্যাণের ইচ্ছায় যে কোনো জটিল সময়ে জ্ঞানী ব্যক্তির উচিত যোগ্য বন্ধুদের সঙ্গে পরামর্শ করা।