লঙ্কাপতি রাবণের কাছে তাঁর ছোট ভাই বিভীষণ শ্রদ্ধাভরে বললেন, “রাজন, আপনি আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করছেন; আপনি যা ইচ্ছা আমাকে বলতে পারেন। বড় ভাই পিতার মতো, তাঁকে সম্মান করা কর্তব্য, কিন্তু আপনি ধর্মের পথ অনুসরণ করছেন না। আমি আপনার মতো বড় ভাইয়ের মুখে এমন কঠোর কথা সহ্য করতে পারছি না। “দশমুখো, যারা অবিবেচক এবং সময়ের বশবর্তী, তারা সদ্ব্যবহার ও শুভকামনার কথা গ্রহণ করে না। রাজন, যারা সর্বদা মধুর কথা বলে, তাদের পাওয়া সহজ; কিন্তু যে কটু হলেও মঙ্গলজনক কথা বলে ও শোনে, সে বিরল। সময়ের ফাঁসে আবদ্ধ হয়ে, যখন আপনি বিনাশের পথে, তখনও আপনাকে উপেক্ষা করছি না—যেমন কেউ জ্বলন্ত আশ্রয়স্থলকে উপেক্ষা করে না। রামের সোনার অলঙ্কারে শোভিত, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান তীরের আঘাতে আপনাকে পতিত হতে দেখতে চাই না। “যুদ্ধের ময়দানে শক্তিশালী ও দক্ষ বীররাও সময়ের আঘাতে, বালির চর ভেঙে পড়ার মতো, পতিত হয়। আমি যা বলেছি, ধৈর্য ধরে গ্রহণ করুন—এটা আপনার মঙ্গল ও সম্মানের জন্যই বলেছি। আপনি ও এই লঙ্কানগরী এবং রাক্ষসদের সর্বতোভাবে রক্ষা করুন। আমি চললাম, আপনার মঙ্গল হোক, আমার সঙ্গে না থেকেও সুখে থাকুন। “আমি আপনার মঙ্গলকামী হয়েও আপনাকে নিবৃত্ত করতে পারলাম না, রাত্রিচর। কারও জীবনের শেষ সময় এলে, বন্ধুদের শুভকামনা গ্রহণ করে না।” এভাবে বিভীষণ তাঁর দুঃখ ও বেদনা প্রকাশ করলেন। এরপর মহাকাব্যিক বর্ণনায় বলা হয়—এবার শ্রবণ করো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের সপ্তদশ সর্গ। রাবণের ছোট ভাই বিভীষণ, কঠোর ভাষা বলার পর, সরাসরি রাম ও লক্ষ্মণের কাছে চলে গেলেন। তাঁকে দেখে বানর সেনাপতিরা বিস্মিত হল—তিনি যেন মেরু পর্বতের চূড়ার মতো বিশাল, শতসূর্যের দীপ্তিতে উজ্জ্বল, আকাশ ও মাটিতে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর সঙ্গে চারজন ভীষণ সাহসী অনুচরও ছিল—তারা সেরা অস্ত্র-শস্ত্রে সজ্জিত, অলঙ্কারে ভূষিত। বিভীষণ নিজে কৃষ্ণ মেঘের মতো গম্ভীর, বজ্রের মতো দীপ্তিমান, উৎকৃষ্ট অস্ত্র ধারণকারী ও দিব্য অলঙ্কারে শোভিত। তাঁকে পঞ্চম রাক্ষস হিসেবে দেখে বানররাজ সুগ্রীব, যিনি জ্ঞানী ও অপরাজেয়, চিন্তায় ডুবে গেলেন এবং হনুমানসহ সকল বানরকে বললেন, “এই রাক্ষস, অস্ত্রে-শস্ত্রে সুসজ্জিত এবং চারজন সঙ্গী নিয়ে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে—নিশ্চয়ই সে আমাদের ধ্বংস করতে এসেছে।” সুগ্রীবের কথা শুনে প্রধান বানররা গাছ ও পাথর তুলে বলল, “রাজন, আদেশ দিন—এই দুষ্টচিত্ত রাক্ষসদের আমরা হত্যা করি, যাতে তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ার আগেই নিস্তেজ হয়ে যায়।” তাদের এই আলোচনা চলাকালে, বিভীষণ আকাশে অবস্থান করেই উত্তর তীরে পৌঁছালেন। মহাবুদ্ধিমান বিভীষণ তখনও আকাশেই দাঁড়িয়ে, উচ্চকণ্ঠে সুগ্রীব ও অন্যদের উদ্দেশে বললেন, “রাক্ষসরাজ রাবণ নামে এক দুষ্ট রাক্ষস আছে; আমি তাঁর ছোট ভাই বিভীষণ। রাবণ জনস্থান থেকে জটায়ুকে হত্যা করে সীতাকে হরণ করেছে; তিনি এখন অসহায়, দুঃখিনী, রাক্ষসীদের পাহারায় বন্দি। “আমি বহুবার যুক্তিপূর্ণ ও কল্যাণকর কথা বলেছি—‘সীতাকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও, এটাই ন্যায্য।’ কিন্তু ভাগ্যের চাপে রাবণ সে মঙ্গলজনক কথা গ্রহণ করেনি, যেমন ভুল ওষুধ গ্রহণ করা যায় না। এভাবে অপমানিত ও দাসের মতো ব্যবহার পেয়ে, আমি আমার স্ত্রী ও সন্তানদের ছেড়ে রাঘবের আশ্রয় নিতে এসেছি।” বিভীষণের কথা শুনে দ্রুতগামী সুগ্রীব, লক্ষ্মণের উপস্থিতিতে, উত্তেজিত হয়ে রামকে বললেন, “শত্রু সেনায় শত্রু অনুপ্রবেশ করেছে, সন্দেহহীনভাবে এসেছে; সুযোগ পেলে সে হামলা চালাতে পারে—যেমন পেঁচা কাকের মাঝে আক্রমণ করে। “পরামর্শ, বিন্যাস, কৌশল ও গুপ্তচরবৃত্তিতে সদা সতর্ক থাকতে হবে—বানর ও আপনার নিরাপত্তা কামনা করি, শত্রু-দমনকারী। এইসব রাক্ষসরা ইচ্ছামতো রূপ ধারণ ও অদৃশ্য হতে পারে; তারা সাহসী ও ছলনায় পারদর্শী—তাদের কখনো বিশ্বাস করা উচিত নয়। “এটি নিশ্চয়ই রাবণের গুপ্তচর; আমাদের মধ্যে প্রবেশ করে বিভেদ সৃষ্টি করবে। অথবা সে নিজেই কোনো দুর্বলতা দেখে আক্রমণ করতে পারে। বন্ধু, বনবাসী ও বিশ্বস্ত সেবকদের শক্তি গ্রহণ করা উচিত, কিন্তু শত্রুর শক্তিকে সবসময় বাদ দিতে হবে। “প্রকৃতিগতভাবেই সে রাক্ষস এবং আপনার শত্রুর ভাই; সে শত্রুরূপে এসেছে—এখানে তাকে কীভাবে বিশ্বাস করা যায়? বলা হচ্ছে, বিভীষণ রাবণের ছোট ভাই; চার রাক্ষসসহ সে আপনার আশ্রয় চাইতে এসেছে। “জানুন, এ বিভীষণ রাবণ কর্তৃক প্রেরিত; আমি মনে করি, তাকে নিয়ন্ত্রণ করাই যথার্থ, ধৈর্যশ্রেষ্ঠ। এই রাক্ষস, কুটিল উদ্দেশ্যে প্ররোচিত হয়ে, মায়ার আড়ালে এখানে এসেছে—আপনি যখন বিশ্বাস করবেন, তখনই আঘাত হানবে। “এই নিষ্ঠুর রাবণের ভাই বিভীষণ ও তার অনুচরদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হোক।” এভাবে সেনাপতি সুগ্রীব উত্তেজিত ভাষায় রামকে বললেন এবং চুপ করে গেলেন। সুগ্রীবের কথা শুনে বলশালী রাম, হনুমানসহ নিকটবর্তী বানরদের উদ্দেশে বললেন, “বানররাজ যেসব যুক্তিপূর্ণ ও তাৎপর্যময় কথা বলেছেন, তোমরাও তা শুনেছো—রাবণের ছোট ভাই সম্পর্কে।” এভাবেই বিভীষণের বিচ্ছেদ, তাঁর আগমন, ও সুগ্রীবের সন্দেহ-সংশয় ভরা পরামর্শে ঘটনাপ্রবাহ এগিয়ে চলল।