রাবণের প্রতি প্রবল ক্রোধে পরিপূর্ণ হয়ে, মহাপরাক্রমশালী বিভীষণ আকাশে ভাসমান অবস্থায় তাঁর ভাই, রাক্ষসরাজ রাবণকে সম্বোধন করে বললেন, “হে রাজন, তুমি আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করেছ। তুমি চাও, আমাকে যা খুশি বলো। জ্যেষ্ঠ ভাই পিতার সমান শ্রদ্ধেয়, কিন্তু তুমি ধর্মের পথ অনুসরণ করছ না। তোমার মুখে এই কঠিন বাক্য আমি আর সহ্য করতে পারছি না।” তিনি আরও বললেন, “হে দশমুখী, যারা অজ্ঞান এবং কালের অধীন, তারা কখনোই শুভবুদ্ধিসম্পন্ন ও মঙ্গলকর উপদেশ গ্রহণ করে না। হে রাজন, যারা সদা মধুর কথা বলে, তারা সহজেই মেলে; কিন্তু যে ব্যক্তি তিক্ত তবু কল্যাণকর কথা বলে ও শোনে, সে দুর্লভ। তুমি কালের ফাঁসে আবদ্ধ, ধ্বংসের পথে এগিয়ে যাচ্ছ, তবুও আমি তোমাকে উপেক্ষা করি না—যেন কেউ জ্বলন্ত আশ্রয়কে উপেক্ষা করে না।” বিভীষণ বললেন, “রামের সোনালি অলংকারে শোভিত, দীপ্তিমান অগ্নিসদৃশ তীরের দ্বারা তোমার পতন আমি দেখতে চাই না। বীর যোদ্ধারাও, অস্ত্রে দক্ষ হলেও, কালের আঘাতে যুদ্ধে ভেঙে পড়ে, যেমন বালির বাঁধ ভেঙে যায়। আমি যা বলেছি, সহিষ্ণুতার সঙ্গে গ্রহণ করো—এটি তোমার মঙ্গল ও শ্রদ্ধার জন্যই। সর্বদা নিজের এবং এই রাক্ষসপুরী ও তার অধিবাসীদের রক্ষা করো। আমি চলে যাচ্ছি, তুমি আমার ছাড়াই সুখে থেকো।” তিনি আরও যোগ করলেন, “আমি তোমার মঙ্গলচিন্তক হয়ে বারবার নিবৃত্ত করতে চেয়েছি, কিন্তু আমার কথা তোমার ভালো লাগছে না। কারণ, যার মৃত্যু-সময় এসে গেছে, সে বন্ধুর উপদেশও গ্রহণ করে না।” এভাবে বিভীষণ যখন রাবণকে উপদেশ দিচ্ছিলেন, তখন মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহারামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের সপ্তদশ সর্গ শুরু হয়। রাবণের ছোট ভাই বিভীষণ রাগে অভিভূত হয়ে রাবণের কাছে কঠিন কথা বলে সরাসরি রাম ও লক্ষ্মণের কাছে চলে গেলেন। তখন বানরসেনাপতি ও প্রধানগণ দেখলেন, তিনি যেন স্বর্ণময় মেরু পর্বতের শিখরের মতো বিশাল, শতরশ্মি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, আকাশে ও মাটিতে ভাসমান। তাঁর সঙ্গে ছিল চারজন ভয়ংকর বীর, যারা সুশোভিত বর্ম ও অস্ত্র ধারণ করেছিল এবং উৎকৃষ্ট অলংকারে সজ্জিত ছিল। বিভীষণ নিজে মেঘের মতো গম্ভীর, বজ্রের মতো দীপ্তিমান, উৎকৃষ্ট অস্ত্রে সজ্জিত এবং অলৌকিক অলংকারে ভূষিত ছিলেন। তাঁদের পাঁচজনকে একত্রে দেখে বানররাজ সুগ্রীব, যিনি বুদ্ধিমান ও অজেয়, চিন্তায় পড়লেন এবং হনুমানসহ সকল বানরকে বললেন, “এই রাক্ষসটি সব অস্ত্র ধারণ করেছে, তার সঙ্গে আরও চারজন আছে, আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে—নিঃসন্দেহে সে আমাদের ধ্বংস করতে এসেছে।” সুগ্রীবের কথা শুনে প্রধান বানররা গাছ ও পাথর তুলে বলল, “রাজন, আজ্ঞা দিন, আমরা এই কুটিলমতি রাক্ষসদের মেরে ফেলি, যাতে তারা মাটিতে পড়ে যাওয়ার আগেই নিশ্চিহ্ন হয়।” তাদের এভাবে আলোচনা করতে করতে বিভীষণ আকাশে থেকেই উত্তরের উপকূলে এসে পৌঁছালেন। তখন সেই মহান ও জ্ঞানী বিভীষণ আকাশে ভেসে উচ্চস্বরে সুগ্রীব ও অন্যদের উদ্দেশে বললেন, “একজন কুটিল রাক্ষস রাবণ, যিনি রাক্ষসরাজ; আমি তার ছোট ভাই বিভীষণ। রাবণ জনস্থানে জটায়ুকে হত্যা করে সীতাকে হরণ করেছে; তিনি এখন নিরুপায়, দুঃখিনী, রাক্ষসীদের দ্বারা কঠোর পাহারায় বন্দী। আমি বারবার যুক্তিপূর্ণভাবে রাবণকে বলেছি—‘সীতাকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও, এটাই উচিত।’ কিন্তু রাবণ, ভাগ্যের চাপে, আমার মঙ্গলকর উপদেশ গ্রহণ করেনি, যেমন ভুল ওষুধ কেউ গ্রহণ করে না। এভাবে অপমানিত ও দাসসদৃশ আচরণ পেয়ে আমি আমার স্ত্রী ও সন্তানদের ত্যাগ করে রাঘবের আশ্রয় নিতে এসেছি।” বিভীষণের কথা শুনে সুগ্রীব চঞ্চল চিত্তে রামের সামনে, লক্ষ্মণের উপস্থিতিতে বললেন, “নিঃসন্দেহে শত্রু আমাদের অজান্তে শত্রুশিবিরে প্রবেশ করেছে; সুযোগ পেলে সে ছদ্মবেশে আঘাত হানতে পারে, যেমন পেঁচা কাকের মাঝে ঢুকে পড়ে। তাই পরামর্শ, শিবির, কৌশল ও গুপ্তচরবৃত্তিতে সদা সতর্ক থাকতে হবে; যেন বানরসেনা ও আপনি, হে শত্রু-দাহক, নিরাপদ থাকেন। এই রাক্ষসেরা ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করতে পারে এবং খুবই কপট; কখনোই তাদের বিশ্বাস করা উচিত নয়। এ ব্যক্তি নিশ্চয়ই রাক্ষসরাজ রাবণের গুপ্তচর; আমাদের মাঝে প্রবেশ করে বিভেদ সৃষ্টি করতে পারে। অথবা, সে নিজেই সুযোগ পেয়ে আমাদের বিশ্বাস অর্জন করে আক্রমণ করতে পারে। বন্ধুবল, অরণ্যবাসী ও বিশ্বস্ত সেবকদের শক্তি গ্রহণ করা উচিত, শত্রুর শক্তি কখনোই নয়। প্রকৃতিগতভাবে সে রাক্ষস, আবার আপনার শত্রুর ভাই—সে ব্যক্তিগতভাবে শত্রু হয়ে এসেছে, কিভাবে তাকে বিশ্বাস করা যায়?” সুগ্রীব আরও বললেন, “শোনা যায় বিভীষণ রাবণের ছোট ভাই; চারজন রাক্ষস নিয়ে সে আপনার আশ্রয়প্রার্থী হয়েছে। আমার মতে, রাবণই তাকে পাঠিয়েছে; তাই তাকে আটক রাখা উচিত, হে সহিষ্ণুতার আদর্শ। এই রাক্ষস কুটিল অভিপ্রায় নিয়ে এখানে এসেছে, মায়ার আড়ালে; আপনি যখন তাকে বিশ্বাস করবেন, তখনই সে আঘাত হানবে। তাই নিষ্ঠুর রাবণের ভাই বিভীষণ ও তার সঙ্গীদের কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত।” এভাবে সুগ্রীব উত্তেজিত কণ্ঠে সেনাপতির মতো রামকে বললেন এবং তারপর নীরব হলেন। তখন সুগ্রীবের কথা শুনে, বলশালী রাম হনুমানসহ নিকটবর্তী বানরদের উদ্দেশে কথা বললেন।