রাবণের সভায় এক অজানা আশঙ্কা ছায়া ফেলেছিল। তারা নিশ্চিত ছিল—আমাদের বন্দি করার জন্য কোনো উপায় তারা নিশ্চয়ই খুঁজে বের করবে; এই ভয় থেকেই আমরা কঠোর নিয়ম চালু করেছি। গরুর মধ্যে ধন আছে, আত্মীয়দের থেকে ভয়, নারীদের মধ্যে চঞ্চলতা, আর ব্রাহ্মণদের মধ্যে তপস্যা—এইসবই জীবনের বাস্তবতা। তাই, হে মৃদুস্বভাব, আমি এইসব কামনা করি না—যদিও আমি সম্মানিত, সৌভাগ্যে জন্মেছি, আর শত্রুদের ওপর প্রাধান্য রাখি। নিচু লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব যেমন জলে ভাসা পদ্মপাতায় জল টিকতে পারে না, তেমনই স্থায়ী হয় না। শরৎকালে মেঘ গর্জে বর্ষণ করলেও জল মাটিতে মিশে না, তেমনই নিচু লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব। মৌমাছি যেমন মধুর অভাবে জায়গা ছেড়ে চলে যায়, তেমনই নিচু লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব। কাশফুলে মৌমাছি জল পান করলেও কোনো স্বাদ পায় না, তেমনই নিচু লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব। হাতি স্নান করে নিজের শুঁড়ে ধুলো ছিটিয়ে আবার নিজেকে ময়লা করে, তেমনই নিচু লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব। এভাবে কঠোর কথা শুনে, সত্যভাষী বিভীষণ তার গদা হাতে নিয়ে চার রাক্ষসকে সঙ্গে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি ক্রোধে উত্তপ্ত হয়ে আকাশে দাঁড়িয়ে, তার ভাই রাক্ষসরাজ রাবণকে বললেন, “তুমি আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা করছ, রাজা; তুমি যা ইচ্ছা বলো। বড় ভাই পিতার মতো সম্মানিত, কিন্তু তুমি ধর্মের পথে চলছ না। তোমার এই কঠোর কথা আমি সহ্য করতে পারছি না। হে দশমুখী, যারা অজ্ঞান ও সময়ের অধীন, তারা ভালো উদ্দেশ্যে বলা সৎ কথা গ্রহণ করে না। রাজা, যারা সবসময় মধুর কথা বলে, তারা সহজে পাওয়া যায়; কিন্তু যারা তিক্ত হলেও উপকারী কথা বলে ও শোনে, তারা বিরল। সময়ের ফাঁসে বাঁধা, যখন সকল প্রাণী ধ্বংসের পথে, তখনও আমি তোমাকে অবহেলা করি না, যেমন কেউ জ্বলন্ত আশ্রয়কে অবহেলা করে না।” “সোনার অলংকারে শোভিত, অগ্নিসদৃশ উজ্জ্বল তীরের দ্বারা আমি চাই না তুমি রামের হাতে নিহত হও। বীরেরা, অস্ত্রে দক্ষ হলেও, যুদ্ধের সময় যখন সময় এসে যায়, তখন তারা ভেঙে পড়ে, যেমন বালির বাঁধ ভেঙে যায়। আমি যা বলেছি, তা সহ্য করো, কারণ তা সম্মান ও মঙ্গলার্থে। সব দিক দিয়ে নিজেকে ও এই নগরীকে রক্ষা করো। তোমার মঙ্গল হোক; আমি চলে যাচ্ছি। আমার ছাড়া সুখে থাকো। আমি, তোমার শুভাকাঙ্ক্ষী, তোমাকে সংযত করতে চেয়েছি, কিন্তু আমার কথা তোমার ভালো লাগেনি, হে নিশাচর। জীবনের শেষ পর্বে, যাদের সময় এসে গেছে, তারা বন্ধুদের ভালো উপদেশও গ্রহণ করে না।” এবার, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের সপ্তদশ সর্গের কথা শোনো। রাবণের ছোট ভাই বিভীষণ, কঠোর কথা বলার পর, রাম ও লক্ষ্মণের কাছে চলে গেলেন। বানরনেতারা তাকে দেখলেন—তিনি যেন মেরু পর্বতের চূড়ার মতো উঁচু, শতরশ্মি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, আকাশ ও মাটিতে দাঁড়িয়ে। তার চার সহচরও সেখানে ছিলেন, ভয়ংকর বীর, বর্ম ও অস্ত্রে সজ্জিত, সুন্দর অলংকারে শোভিত। বিভীষণ নিজে বজ্রঘন মেঘের মতো, বজ্রের মতো দীপ্ত, উৎকৃষ্ট অস্ত্র ও দেবতুল্য অলংকারে সজ্জিত। তাদের পাঁচজনকে দেখে, বানরদের রাজা সুগ্রীব, বুদ্ধিমান ও দুর্জয়, চিন্তা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি হনুমানসহ সকল বানরকে বললেন, “এই রাক্ষস, সব অস্ত্রে সজ্জিত, চারজনকে সঙ্গে নিয়ে আমাদের দিকে আসছে—দেখো, সন্দেহ নেই, আমাদের ধ্বংস করতে এসেছে।” সুগ্রীবের কথা শুনে, প্রধান বানররা গাছ ও পাথর তুলে বলল, “রাজা, দ্রুত আদেশ দিন, যাতে আমরা এই কুটিলদের হত্যা করতে পারি, তারা মাটিতে পড়ে যাওয়ার আগেই।” তাদের মধ্যে আলোচনা চলছিল, তখন বিভীষণ আকাশে থেকেই উত্তর তীরে পৌঁছালেন। সেই মহান ও বুদ্ধিমান বিভীষণ, তখনও আকাশে দাঁড়িয়ে, সুগ্রীব ও অন্যদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, “এক কুটিল রাক্ষস আছে, তার নাম রাবণ, রাক্ষসদের রাজা; আমি তার ছোট ভাই বিভীষণ। সে জনস্থানে সীতা কে অপহরণ করেছে, জটায়ুকে হত্যা করে; সীতা বন্দিনী, অসহায় ও দুঃখিত, রাক্ষসীদের দ্বারা কঠোরভাবে পাহারায় আছে। আমি বারবার যুক্তিযুক্ত কথা বলে তাকে বলেছি—‘সীতাকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও, এটাই সঠিক।’ কিন্তু রাবণ, ভাগ্যের দ্বারা চালিত, উপকারী কথা গ্রহণ করেনি, যেমন ভুল ওষুধ গ্রহণ করা হয় না। তার দ্বারা অপমানিত ও দাসের মতো ব্যবহার পেয়ে, আমি আমার সন্তান ও স্ত্রীকে ছেড়ে রাঘবের আশ্রয় নিতে এসেছি।” এই কথা শুনে, সুগ্রীব, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণের উপস্থিতিতে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “নিশ্চিতভাবেই, এক শত্রু শত্রুর সেনায় প্রবেশ করেছে, অজান্তেই; সুযোগ পেলে সে আঘাত করবে, যেমন পেঁচা কাকের মধ্যে। তুমি পরামর্শ, গঠন, কৌশল ও গুপ্তচরদের বিষয়ে সতর্ক থাকো; বানরদের ও তোমার নিরাপত্তা হোক, হে শত্রুদমনকারী। এই রাক্ষসেরা ইচ্ছামতো রূপ বদলাতে পারে, সাহসী ও কৌশলে পারদর্শী—তাদের কখনও বিশ্বাস করা উচিত নয়। এ ব্যক্তি হয়তো রাবণ, রাক্ষসরাজার গুপ্তচর; আমাদের মধ্যে প্রবেশ করে, সে বিভেদ সৃষ্টি করবে।” এভাবেই বিভীষণ ও সুগ্রীবের কথোপকথন, সন্দেহ, সতর্কতা ও বিভীষণের আশ্রয় গ্রহণের ঘটনা ঘটল।