রামায়ণের এই কাহিনি গুণ, অর্থ, কাম ও ধর্মের মহিমায় পরিপূর্ণ, এবং ধর্ম ও পুরুষার্থের গুণে ক্রমাগত বিস্তৃত। এই কাব্য সকল শ্রোতার কাছে ছিল এক মহাসমুদ্রের মতো, যেন রত্নভরা, মনোমুগ্ধকর। মহর্ষি নারদ যেভাবে পূর্বে রঘুবংশের কাহিনি বর্ণনা করেছিলেন, সেই অনুসারে মহামুনি বাল্মীকি এই কাব্য রচনা করেন। রামচন্দ্রের জন্ম, তাঁর অসাধারণ বীরত্ব, সর্বজনের কাছে তাঁর প্রিয়তা, তাঁর ধৈর্য, নম্রতা ও সত্যনিষ্ঠ চরিত্র—সবই এখানে বর্ণিত হয়েছে। নানা বিস্ময়কর ঘটনা, বিশ্বামিত্রকে সহায়তা, জনকীর সঙ্গে বিবাহ, ধনুর্ভঙ্গ—সবই অন্তর্ভুক্ত। রাম ও পরশুরামের দ্বন্দ্ব, দশরথের গুণাবলি, রামের অভিষেক, কাইকেয়ীর কুটিলতা—এসবও আছে। রামের অভিষেকের বাধা, তাঁর বনবাস, রাজা দশরথের শোক ও বিলাপ, এবং তাঁর পরলোকগমন—সবই এই কাহিনির অংশ। প্রজাদের দুঃখ, তাঁদের বিদায়, নিশাদরাজের সঙ্গে আলাপ, রথীর ফিরে আসা—এসবও বর্ণিত হয়েছে। গঙ্গা পারাপার, ভরদ্বাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ, তাঁর অনুমতি, চিত্রকূট দর্শন—এসব ঘটনার ধারাবাহিকতা আছে। আশ্রম নির্মাণ, ভারত আগমন, রামকে বোঝানো, পিতার জন্য জলদান—এসবও আছে। পাদুকা অভিষেক, নন্দিগ্রামে বাস, দণ্ডক অরণ্যে যাত্রা, বিরাধ বধ—সবই কাব্যে স্থান পেয়েছে। শরভঙ্গের সঙ্গে সাক্ষাৎ, সুতীক্ষ্ণের সঙ্গে আলাপ, অনসূয়ার কাহিনি, সুগন্ধি মলয় প্রদান—এসবও আছে। অগস্ত্য মুনির সঙ্গে সাক্ষাৎ, ধনু গ্রহণ, শূর্পণখার সঙ্গে আলাপ, তাঁর বিকৃতি—এসব কাহিনির অংশ। খর ও ত্রিশিরা বধ, রাবণের উত্থান, মারীচ বধ, বৈদেহীর অপহরণ—এসবও আছে। রঘুবংশীর বিলাপ, রাজা জটায়ুর মৃত্যু, কাবন্ধের সঙ্গে সাক্ষাৎ, পাম্পা হ্রদের দর্শন—এসবও বর্ণিত। শবরীর সঙ্গে সাক্ষাৎ, ফলমূলে জীবনযাপন, পাম্পায় শোক, হনুমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এসবও কাহিনির অন্তর্ভুক্ত। ঋষ্যমূকে যাত্রা, সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ, বিশ্বাস ও বন্ধুত্ব স্থাপন, বালি ও সুগ্রীবের দ্বন্দ্ব—সবই আছে। বালি পরাজয়, সুগ্রীবের পুনঃস্থাপন, তারার বিলাপ, চুক্তি, বর্ষাকাল অতিক্রম—এসবও আছে। সিংহসম রঘুবংশীর ক্রোধ, সেনা সমাবেশ, চারদিকে প্রেরণ, পৃথিবীতে সংবাদ প্রদান—এসবও আছে। আংটি প্রদান, ভালুকের গুহা দর্শন, মৃত্যুর জন্য সংকল্প, সম্পতির সঙ্গে সাক্ষাৎ—এসবও আছে। পর্বতের উপর আরোহণ, সমুদ্র লঙ্ঘন, সমুদ্রের কথা, মৈনাক দর্শন—সবই বর্ণিত। রাক্ষসীকে ভয় দেখানো, ছায়া-গ্রাহকের সঙ্গে সংঘর্ষ, সিংহিকার ধ্বংস, লঙ্কা ও মালয় দর্শন—এসবও আছে। রাতের বেলা লঙ্কায় প্রবেশ, একাকী চিন্তা, পান স্থলে যাত্রা, রক্ষিত বেষ্টনী দর্শন—সবই বর্ণিত। রাবণ দর্শন, পুষ্পক রথ দর্শন, অশোক বনে প্রবেশ, সীতার দর্শন—এসবও আছে। চিহ্ন প্রদান, সীতার সঙ্গে কথা, রাক্ষসীদের ভয় দেখানো, ত্রিজাটার স্বপ্ন দর্শন—এসবও আছে। সীতাকে রত্ন প্রদান, বৃক্ষ ভঙ্গ, রাক্ষসীদের পালানো, কিঙ্কারদের ধ্বংস—সবই আছে। পবনপুত্রের বন্দিত্ব, লঙ্কা দাহে গর্জন, প্রত্যাবর্তন, মধু গ্রহণ—এসবও কাহিনির অংশ। রঘুবংশীর সান্ত্বনা, রত্ন হস্তান্তর, সমুদ্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ, নল সেতু নির্মাণ—সবই বর্ণিত। সমুদ্র পারাপার, রাতের বেলা লঙ্কা অবরোধ, বিভীষণের সঙ্গে মিত্রতা, বধের উপায় প্রদান—এসবও আছে। কুম্ভকর্ণের ধ্বংস, মেঘনাদের পরাজয়, রাবণের বিনাশ, সীতার পুনরুদ্ধার—সবই আছে। বিভীষণের অভিষেক, পুষ্পক রথ দর্শন, অযোধ্যায় যাত্রা, ভরদ্বাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এসবও আছে। পবনপুত্রকে প্রেরণ, ভরতের সঙ্গে সাক্ষাৎ, রামের শুভ অভিষেক, সেনাদের বিদায়, রাজ্যজয়ে আনন্দ, বৈদেহীর প্রেরণ—এসবও বর্ণিত। এবং রামের জীবনে যা কিছু ভবিষ্যতে ঘটবে, তাও মহামুনি বাল্মীকি তাঁর কাব্যের পরবর্তী অংশে রচনা করেন। এটি বাল্মীকি রামায়ণের বালকাণ্ডের চতুর্থ সরগ। মহামুনি বাল্মীকি রামের রাজ্যপ্রাপ্তির পর তাঁর জীবনকাহিনি অপূর্ব শব্দ ও অর্থে রচনা করেন। তিনি চব্বিশ হাজার শ্লোক, পাঁচশো সরগ, ছয় কাণ্ড এবং উত্তরকাণ্ড রচনা করেন। এই মহাকাব্য সম্পূর্ণ করে তিনি ভাবলেন, “এ কাহিনি কে পাঠ করবে?” তিনি রাজপুত্র কুশ ও লাভকে দেখলেন, যাঁরা ধর্মপরায়ণ, বিখ্যাত, সুরেলা কণ্ঠের দুই ভাই, আশ্রমে বাস করতেন। তাঁদের বুদ্ধিমান ও বেদে দক্ষ দেখে, বেদবৃদ্ধির জন্য তিনি তাঁদের এই কাব্য শিক্ষা দেন। ব্রতী মহর্ষি সম্পূর্ণ রামায়ণ, সীতার মহাকাহিনি এবং পুলস্ত্যপুত্রের ধ্বংসের কাহিনি রচনা করেন। এই কাব্য পাঠ ও গানে মধুর, তিনটি মাত্রা, সাতটি ছন্দ, এবং তার ও তাল সহযোগে পরিবেশনযোগ্য।