লঙ্কার রাজসভায় উত্তেজনা চরমে পৌঁছেছে। বিভীষণ, রাবণের ভাই, তাঁর কণ্ঠে সতর্কতা ও শুভবোধ নিয়ে বললেন, “রাবণ, তুমি, ত্রিশিরা, কুম্ভকর্ণের পুত্র নিকুম্ভ, ইন্দ্রজিৎ, এবং প্রহস্ত—তোমরা কেউই দশরথপুত্র রামকে যুদ্ধে পরাজিত করতে পারবে না, এমনকি যদি তোমরা ইন্দ্রের সমতুল্য শক্তিশালী হও। দেবান্তক, নারান্তক, অতিকায়, রথযোদ্ধা, কিংবা পাহাড়ের মতো শক্তিশালী অকম্পন—তাদের কেউই রাঘবের মুখোমুখি দাঁড়াতে পারবে না।” তিনি আরও বললেন, “এই রাজা, দুর্দশায় আক্রান্ত, তার বন্ধুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত—যারা শত্রুর মতো আচরণ করছে—রাক্ষসদের ধ্বংস কামনা করছে। স্বভাবতই তিনি কঠোর এবং চিন্তা না করেই কাজ করেন। তোমরা সবাই রাজাকে ঘিরে, যেন অসীম কুণ্ডলীর হাজার মাথা বিশিষ্ট মহাসerpentের দ্বারা আবদ্ধ, তাকে শক্তি দিয়ে মুক্ত করো। তার চুল ধরে তার বন্ধুরা একত্রিত হয়ে, তাদের ইচ্ছা পূর্ণ করে, রাজাকে বাঁধার আগেই তাকে রক্ষা করো, যেমন ভয়ঙ্কর শক্তির প্রাণীরা বন্দীকে পাহারা দেয়।” “রাঘবের বিশাল সেনাবাহিনীর সমুদ্র তাকে দ্রুত আচ্ছাদিত করছে; তোমরা একত্রিত হয়ে তাকে উদ্ধার করো, কারণ সে কাকুত্থের পাতালের মুখে পতিত হচ্ছে। এটাই রাক্ষসদের নগর, রাজা এবং তার বন্ধুদের জন্য সঠিক পথ। আমি সত্য বলছি—মৈথিলীকে সেই মানবরাজকুমারকে দাও।” বিভীষণ আরও বলেন, “একজন উপদেষ্টা শত্রুর শক্তি ও সামর্থ্য, নিজের অবস্থান, পতন ও উন্নতি—সবকিছু বিচার-বিবেচনা করে, তারপর যা উপযুক্ত ও উপকারী তা রাজাকে বলবে।” এ সময় রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায় শুরু হয়। বিভীষণের বুদ্ধিমত্তার কথা শুনে, যিনি ব্রহস্পতির সমতুল্য, রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাবীর ইন্দ্রজিৎ মনোযোগ সহকারে উত্তর দিলেন, “ভাই, তুমি কেন এমন ভীতিকর ও অর্থহীন কথা বলছো? এই বংশে জন্ম নেওয়া কেউ, এখনও পূর্ণ বিকশিত না হলেও, এমন কথা বা কাজ কখনো করবে না। ধর্ম, শক্তি, সাহস, বীরত্ব, দীপ্তি—এই গুণে কেবল তুমি, বিভীষণ, আমাদের পরিবার থেকে সরে গেছো।” ইন্দ্রজিৎ আরও বললেন, “তুমি কেন আমাদের ভয় দেখাচ্ছো, বলছো মানবরাজের দুই পুত্রকে কোনো সাধারণ শক্তির রাক্ষসও পরাজিত করতে পারবে না? আমি তো পৃথিবীতে ইন্দ্রকে, তিন জগতের অধিপতি ও দেবরাজকে পরাজিত করেছি। তখন দেবতারা ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। আমি ঐরাবতকে আঘাত করে তার দাঁত তুলে নিয়েছি, দেবতাদের ভয় দেখিয়েছি। দেবতাদের অহংকার ভেঙেছি, দৈত্যদের শোক দিয়েছি—তবে কি আমি, এত শক্তিশালী, মানবরাজের পুত্রদের পরাজিত করতে পারবো না?” ইন্দ্রজিতের এই কথা শুনে, বিভীষণ, অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গুরুতর কথা বললেন, “প্রিয় ভাই, তোমার পরামর্শে দৃঢ়তা নেই; তুমি এখনও শিশু, তোমার বোধ পরিপক্ক নয়। তাই তুমি অর্থহীন কথা বলছো, যা তোমার নিজের ধ্বংস ডেকে আনবে। তুমি রাবণের পুত্র হিসেবে কথা বলে, বন্ধুরূপে শত্রু হয়ে গেছো; তোমার বিভ্রান্তিতে রাঘবের ধ্বংসকে স্বীকার করছো। তুমি নিজেই মৃত্যুর যোগ্য, এবং যিনি তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন—এই জেদি ও বেপরোয়া শিশুকে উপদেষ্টাদের মাঝে—তিনিও মৃত্যুর যোগ্য। তুমি নির্বোধ, সাহসহীন, বিনয়হীন, স্বভাবত কঠোর, অল্প বুদ্ধি ও কু-মনস্ক; তুমি মহা-অপরাধী, শিশুসুলভ কথা বলছো।” বিভীষণ জিজ্ঞাসা করলেন, “রাঘবের তীর, যা ব্রহ্মদণ্ডের মতো, দীপ্তিময়, কাল ও যমদণ্ডের মতো, সামনে ছুটে যায়—এমন তীরের সামনে কে দাঁড়াতে পারে? আসো, আমরা ধন-রত্ন, অলংকার, দেবীশ্রী, অপূর্ব রত্ন, এবং সীতা—রামকে দাও; তাহলেই, হে রাজা, আমরা এখানে দুঃখহীন জীবন কাটাতে পারবো।” এরপর ষোড়শ অধ্যায় শুরু হয়। বিভীষণের শুভ ও সুপরিকল্পিত কথার জবাবে, রাবণ, ভাগ্যের দ্বারা প্ররোচিত, কঠোর ভাষায় বললেন, “একজন সহধর্মিণী বা বিষাক্ত সাপের সঙ্গে বাস করা যায়, কিন্তু কখনো শত্রুরূপী বন্ধুর সঙ্গে নয়। আমি জানি, বিপদের সময় আত্মীয়রা সবসময় নিজের স্বজনের কষ্টে আনন্দ পায়। প্রধান, গুণী, চিকিৎসক বা ধর্মনিষ্ঠ হলেও, আত্মীয়রা বীরকে অবজ্ঞা করে। তারা একে অন্যের বিপদে আনন্দ পায়, শত্রুতা লুকিয়ে রাখে, ভয়ঙ্কর—আত্মীয়রাই সত্যিকারের ভয়ের কারণ।” রাবণ বললেন, “হাতিরা পদ্মবনে যে গান গেয়েছিল, তা শুনো—আমি মানুষকে দড়িতে বাঁধা দেখেছি। আগুন, অস্ত্র, দড়ি—এগুলো আমাদের ভয়ের কারণ নয়; আত্মীয়, স্বার্থপর, তারাই ভয়ংকর। তারা আমাদের বন্দী করার উপায় বের করবে—এতে সন্দেহ নেই; তাদের ভয়ে আমরা কঠোর নিয়ম চালু করেছি। গরুর মধ্যে সম্পদ, আত্মীয়ের মধ্যে ভয়, নারীর মধ্যে চঞ্চলতা, ব্রাহ্মণদের মধ্যে তপস্যা। তাই, নম্রজন, আমি এটা চাই না—যদিও আমি সম্মানিত, সৌভাগ্যবান, শত্রুর ওপরে। যেমন জল পদ্মপাতায় পড়ে টেকে না, তেমনই অধমের সঙ্গে বন্ধুত্ব। শরৎকালে মেঘ গর্জালেও জল মাটিতে মিশে না—তেমনই অধমের সঙ্গে বন্ধুত্ব। মৌমাছি, তৃষ্ণায়, যেখানে মধু নেই, সেখানে থাকে না—তেমনই অধমের সঙ্গে বন্ধুত্ব। মৌমাছি কাশফুলে জল পান করলেও মধু পায় না—তেমনই অধমের সঙ্গে বন্ধুত্ব। হাতি স্নান শেষে শুঁড়ে ধুলা ছড়িয়ে নিজেকে মলিন করে—তেমনই অধমের সঙ্গে বন্ধুত্ব।” রাবণের এই কঠোর কথায় বিভীষণ, যিনি ন্যায় ও সুবুদ্ধির কথা বলেছিলেন, হাতে গদা নিয়ে, চারজন রাক্ষসকে সঙ্গে নিয়ে সভা ত্যাগ করলেন।