তখন মহাপরাক্রান্ত, মহানুভব ও খ্যাতিমান বিভীষণ স্বর্ণখচিত, প্রশস্ত, সুন্দরভাবে জুতা এক মনোরম রথে আরোহণ করে, তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার সভায় উপস্থিত হলেন। তাঁর সঙ্গে ছিলেন তাঁর জ্যেষ্ঠ ও কনিষ্ঠ পত্নীরা। বিভীষণ নিজের নাম ঘোষণা করে তাঁদের চরণে প্রণাম করলেন। শুক ও প্রহস্তও যথোচিতভাবে তাঁদের প্রত্যেককে পৃথক আসন দিলেন। রাক্ষসদের সেই সভাটি ছিল সুবর্ণ ও নানা মণিমুক্তায় অলঙ্কৃত, সবাই পরেছিল উৎকৃষ্ট বস্ত্র, চারিদিকে ছড়িয়ে ছিল চন্দন ও অগ্নিস্বেতা সুগন্ধ, আর সর্বোৎকৃষ্ট মালায় সবাই সজ্জিত ছিল। সেখানে কেউ মিথ্যা বলেনি, কেউ উচ্চস্বরে কথা বলেনি; সকলেই ছিলেন সিদ্ধহস্ত, পরাক্রমশালী, এবং তাঁরা সকলেই তাঁদের প্রভুর মুখের দিকে চেয়ে ছিলেন। সেই সভায়, অস্ত্রধারী ও পরাক্রান্ত যোদ্ধাদের মধ্যে রাবণ নিজ দীপ্তিতে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিলেন, যেন বজ্রধারী ইন্দ্র বসুদের মাঝে। এখন দ্বাদশ সর্গের কথা শোনো। যুদ্ধজয়ী রাবণ সমগ্র সভা পর্যবেক্ষণ করে সেনাপতি প্রহস্তকে উৎসাহিত করলেন। তিনি বললেন, “হে সেনাপতি, যুদ্ধের চার কলায় পারদর্শী যাঁরা, তাঁদের নগররক্ষার জন্য নিযুক্ত করো।” প্রহস্ত, রাজাজ্ঞা পালনে দৃঢ় ও সংযমী, রাজপ্রাসাদের বাইরে ও ভিতরে সমগ্র বাহিনীকে সুশৃঙ্খলভাবে স্থাপন করলেন। সব সৈন্য সঠিকভাবে নিযুক্ত করার পর প্রহস্ত রাজাসন্মুখে বসে বললেন, “বাহিনী বাইরে ও ভিতরে, আপনার আদেশমতো স্থাপিত হয়েছে; এখন আপনি যা করতে চান, নির্দ্বিধায় দ্রুত করুন।” প্রহস্তের কথা শুনে রাবণ, রাজ্যের মঙ্গল ও বন্ধুদের সুখ কামনায়, তাঁর অনুগত পরামর্শদাতাদের মাঝে বললেন, “শুভ ও অশুভ, সুখ ও দুঃখ, লাভ-ক্ষতি, হিত-অহিত, ধর্ম-অর্থ-কামের কষ্টে, তোমরা সব জানার যোগ্য। তোমাদের সঙ্গে পরামর্শ করে ও যথাযথভাবে কাজ করে আমি কখনো ব্যর্থ হইনি। তোমাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, যেমন ইন্দ্র চন্দ্র, গ্রহ, তারা ও বায়ুর দ্বারা পরিবেষ্টিত, আমি অবশ্যই সমৃদ্ধি লাভ করব।” তিনি আরও বললেন, “আমি তো তোমাদের সকলের মঙ্গলার্থে নিজেই উদ্যোগী হয়েছি; কিন্তু কুম্ভকর্ণের স্বপ্নসম্বন্ধে আমি কোনো উৎসাহ দিইনি। এই কুম্ভকর্ণ ছয় মাস ঘুমিয়েছে; সে অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এখন জেগে উঠেছে।” এরপর রাবণ বললেন, “সীতারূপী সেই ক্লান্তগতি নারী আমার শয্যায় উঠতে চায় না; তিন জগতে সীতার সমতুল্য আর কোনো নারী আমার নেই। তাঁর কোমর সরু, নিতম্ব প্রশস্ত, মুখ শরৎ-চন্দ্রের মতো, স্বর্ণের মতো কোমল, তিনি যেন স্বয়ং মায়া দ্বারা গঠিত। তাঁর পা সুন্দর, মসৃণ, দৃঢ়, উজ্জ্বল রক্তিম তলদেশ; তাম্রবর্ণ নখ দেখে আমার শরীরিক কামনা জ্বলে ওঠে। তাঁর মুখ যজ্ঞাগ্নির শিখার মতো দীপ্তিমান, সূর্যের মতো উজ্জ্বল; উঁচু, নির্মল, মনোহর, সুন্দর চোখে শোভিত।” “তাঁকে দেখে আমি অসহায়, কামনায় অভিভূত হয়ে পড়ি; ক্রোধ ও আনন্দ মিশ্রিত হয়ে আমার বর্ণ পাল্টে যায়। সর্বদা শোক ও কামনায় দগ্ধ হয়ে আমি বিপথগামী হই; তবুও সেই দীপ্তিময় নারী আমার কাছে এক বছরের সময় প্রার্থনা করেন। তিনি চওড়া চোখে স্বামী রামের প্রতীক্ষায় আছেন; সেই সুন্দর নেত্রী নারী আমার কাছ থেকে মহৎ প্রতিশ্রুতি পেয়েছেন। আমি সর্বদা কামনায় ক্লান্ত, যেন দীর্ঘপথ অতিক্রান্ত ঘোড়া; অরণ্যবাসীরা কীভাবে এই অচল মহাসমুদ্র পার হবে?” “বিভিন্ন জলজ ও প্রাণীতে পূর্ণ এই সমুদ্র পার হয়ে, দাশরথি দুই ভাই অথবা কোনো এক বানর আমাদের বড় ক্ষতি করেছে। কর্মের পথ দুর্বোধ্য; প্রত্যেকে নিজের মতে বলুক। মানুষের কোনো ভয় নেই, তবুও আমরা পরামর্শ করি। একদা দেব-অসুর যুদ্ধে তোমাদের নিয়ে আমি জয়ী হয়েছি; তেমনি আজ সুগ্রীবের নেতৃত্বে এই বানররাও আমার সামনে এসেছে। সমুদ্র পার হয়ে, রাজপুত্রদের অগ্রে রেখে, সীতার পথ ধরে তারা বরুণের আশ্রমে পৌঁছেছে।” “সীতা যেমন দেওয়া যায় না, তেমনি দাশরথি পুত্রদের হত্যা করা উচিত; তোমরা সকলে পরামর্শ করো, জ্ঞানীরা যা বলেন, তাই করো। আমি দেখি, এই পৃথিবীতে আর কেউ নেই যে বানরদের সঙ্গে সমুদ্র পার হতে পারে; অবশ্যই বিজয় আমার।” রাবণের কামনায় দগ্ধ বিলাপ শুনে কুম্ভকর্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “যখন সীতা ও লক্ষ্মণকে জোরপূর্বক এখানে আনা হয়েছিল, তখন একবার তাঁকে দেখলেই মন তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হতো, যেমন যমুনা নদী যমুনার দিকে ধাবিত হয়।” “হে মহারাজ, এই সমস্তই আপনি অদ্বিতীয়ভাবে সম্পন্ন করেছেন; আমরা যেন শুরু থেকেই এই কাজে নিযুক্ত হই। হে দশানন, যে ন্যায়পথে রাজকার্য সম্পাদন করে, সে পরে অনুতপ্ত হয় না, কারণ তার চিত্ত নিশ্চিত বিষয়ে স্থিত। যে কর্ম যথাযথভাবে, সঠিক উপায়ে না করে, অথবা বিপরীতভাবে করে, তার ফল নষ্ট হয়, যেমন অনুচিতভাবে আহুতি দিলে যজ্ঞ নষ্ট হয়।” “যে ব্যক্তি যা পরে করা উচিত, তা আগে, আর যা আগে করা উচিত, তা পরে করে, সে সঠিক ও ভুল পথ জানে না। যে চঞ্চল ব্যক্তি যথার্থ শক্তির বিচার না করে কর্ম করে, তার দুর্বলতা অন্যেরা খুঁজে পায়, যেমন বকের আকাশে পাখিরা প্রবেশ করে।” “আপনি এই মহৎ কাজ যথাযথভাবে না ভেবে শুরু করেছেন; ভাগ্যক্রমে রাম আপনাকে হত্যা করেননি, যেন বিষাক্ত মাংস বেঁচে গেছে। অতএব, শত্রুর প্রতি আপনার শুরু করা এই অতুলনীয় কাজ আমি সম্পূর্ণ করব, হে নির্দোষ, আপনার শত্রুদের বধ করে।