লঙ্কার রাজপ্রাসাদে এক গভীর অশুভ পরিবেশ ছড়িয়ে পড়েছিল। অগ্নিকুণ্ড ও যজ্ঞশালায়, এমনকি ব্রহ্মার মন্দিরেও, অজগর ও নানা জাতের সরীসৃপ দেখা যাচ্ছিল, আর পূজার নিবেদিত অন্নে পিঁপড়ের আনাগোনা বেড়ে গিয়েছিল। গাভীর দুধ নিজে থেকেই গড়িয়ে পড়ছিল, মহারাজা-হস্তীরা মাতাল হয়ে উঠেছিল, ঘোড়ারা দুর্বল ও ক্লান্ত হয়ে কেশরায় চিৎকার করছিল, অথচ তাজা ঘাস পেয়ে তারা আনন্দে ডেকে উঠছিল। উট, এককুঁজো উট এবং খচ্চরদের শরীর থেকে লোম ঝরছিল ও তারা ঘামছিল; যত্ন নিয়েও তারা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরছিল না। শহরের চারপাশে নিষ্ঠুর কাকদের দল কা কা করে ডাকছিল, রাজপ্রাসাদের সামনে তারা দলবদ্ধ হয়ে জড়ো হচ্ছিল। গেঁড়ে গেঁড়ে শকুনেরা শহরের উপর ভিড় জমাচ্ছিল, আর সন্ধ্যা ও প্রভাতে শুভ পাখিরা অশুভ সুরে ডাকছিল। নগর-দ্বারে মাংসাশী পশু ও বন্য জন্তুদের দলবদ্ধ গর্জন ও চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, যেন চারিদিকে অশান্তির পূর্বাভাস। এই পরিস্থিতিতে, সভায় উপস্থিত হয়ে বিভীষণ ভ্রাতা রাবণের উদ্দেশ্যে বললেন, “রাজন, এই সমস্ত অশুভ লক্ষণ দেখে আমার মনে হয়, এখন উপযুক্ত প্রায়শ্চিত্ত করা উচিত। আমি পরামর্শ দিচ্ছি, বৈদেহীকে রাঘবের কাছে ফিরিয়ে দিন। যদি কোনো মোহ বা লোভে পড়ে আমি এই কথা বলে থাকি, তবু দয়া করে আমাকে দোষ দেবেন না। কারণ, এই দোষ এখানে সকলের মধ্যেই দেখা যাচ্ছে—রাক্ষস, রাক্ষসী, নগরবাসী ও রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে। আমি যা দেখেছি ও শুনেছি, তা-ই আপনাকে বললাম। আপনার যথাযথ বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।” এভাবে বিভীষণ, মন্ত্রীদের মাঝে, রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাবণকে কল্যাণকর ও উপযুক্ত উপদেশ দিলেন। বিভীষণের এই শান্ত, যুক্তিপূর্ণ ও সময়োচিত বাক্য শুনে রাবণ, কাম-উত্তাপে দগ্ধ ও ক্রোধে উন্মত্ত, জবাব দিলেন, “আমি কোথাও কোনো ভয় দেখছি না; রাঘব কখনোই মৈথিলীকে পাবে না। দেবতারা ও ইন্দ্রকেও সঙ্গে নিয়ে যুদ্ধ করলেও, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা আমার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।” এই কথা বলে, দশমুখী, দেবতাদের সেনাবাহিনীর বিনাশকারী, মহাবীর রাবণ, সত্যবাদী বিভীষণকে বিদায় দিলেন। এবার শুরু হল রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের একাদশ সর্গ। কামে অভিভূত, মৈথিলীর প্রতি আকুল, বন্ধুদের কাছে অবজ্ঞাত ও দুষ্টকর্মে লিপ্ত রাবণ ক্রমশ ক্ষীণ ও দুর্বল হয়ে পড়লেন। বৈদেহীর কথা ভাবতে ভাবতে, অনুপযুক্ত সময়ে, তিনি মন্ত্রী ও বন্ধুদের নিয়ে যুদ্ধের সময় এসেছে বলে মনে করলেন। তখন তিনি গেলেন এক মহান রথের কাছে, যা সোনার জালি ও মণি-মুক্তা দিয়ে অলঙ্কৃত ছিল। সুশৃঙ্খল ঘোড়ায় চড়ে তিনি সেই রথে আরোহণ করলেন। রথে চড়ে, মেঘের গর্জনের মতো শব্দ তুলে, দশানন রাবণ সভামণ্ডপের দিকে রওনা হলেন। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল তরবারি, ঢাল ও নানা অস্ত্রধারী যোদ্ধারা। বিচিত্র পোশাক ও অলঙ্কারে সজ্জিত সেই যোদ্ধারা চারদিক থেকে, পাশ ও পশ্চাতে, তাঁকে ঘিরে এগোতে লাগল। মহারথীরা দ্রুত রথে, মত্ত হস্তী ও চঞ্চল ঘোড়ায় চড়ে রাবণের পেছনে চলল। কেউ গদা, কেউ লৌহদণ্ড, কেউ শূল, কেউ তীক্ষ্ণ কুঠার, আবার কেউ ত্রিশূল হাতে নিয়ে ছিল। তখন হাজারো বাদ্যযন্ত্রের মহাশব্দ উঠল। রাবণ সভায় প্রবেশ করলে শঙ্খের গুরুগম্ভীর ধ্বনি ও ঢাক-ঢোলের বজ্রনিনাদে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। রাজপথে শুভ্র ছাতা মাথায় ধরে রাবণ প্রবেশ করলেন, চারপাশে চামরের পাখা দোলানো হচ্ছিল। মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই করজোড়ে তাঁকে প্রণাম করল। রাক্ষসরা রাক্ষসরাজকে মস্তক নত করে প্রণতি জানাল; বন্দিজনরা প্রশংসা করল, গায়করা আশীর্বাদ দিল। তিনি প্রবেশ করলেন এক অপূর্ব সভামণ্ডপে, যার মেঝে সোনা-রুপো দিয়ে ছাওয়া ও স্বচ্ছ স্ফটিকখণ্ডে অলঙ্কৃত। সোনার পাড় দেওয়া বস্ত্র পরে, সেই চিরউজ্জ্বল সভায়, শত শত পিশাচের প্রহরায়, রাবণ দীপ্তিময় হয়ে উঠলেন। বিশ্বকর্মার নির্মিত সেই সভায় প্রবেশ করে, বিড়ালের চোখের রত্নখচিত সিংহাসনে, কালো কৃষ্ণমৃগচর্মে আবৃত, তিনি উপবেশন করলেন। রাজাসনে বসে, মহারাজাসুলভ ভঙ্গিতে, তিনি দ্রুত ও সাহসী দূতদের আদেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি আমার কাছে রাক্ষসদের নিয়ে এসো! শত্রুদের বিষয়ে এক মহৎ কর্ম রয়েছে।” রাবণের এই আদেশ শুনে রাক্ষসরা লঙ্কার ঘরে ঘরে, আনন্দলোক, শয়নকক্ষ ও উদ্যান চষে, নির্ভয়ে রাক্ষসদের ডেকে আনতে লাগল। কেউ রথে, কেউ ঘোড়ায়, কেউ হস্তীতে চড়ে, আবার কেউ পায়ে হেঁটে ছুটে এল। চতুর্দিকে রথ, হাতি, ঘোড়ার ভিড়ে লঙ্কা যেন গরুড়-আকীর্ণ আকাশের মতো দীপ্ত হয়ে উঠল। বাহন ফেলে সবাই পায়ে হেঁটে সভামণ্ডপে প্রবেশ করল, যেন সিংহেরা পর্বতগুহায় প্রবেশ করছে। রাজপদ স্পর্শ করে, রাজার সম্মান পেয়ে, কেউ আসনে, কেউ পিঁড়িতে, কেউ মাটিতে বসল। রাজাজ্ঞা পেয়ে, রাক্ষসদের দল রাবণের কাছে এসে যথোচিত সম্মান জানাল। জ্ঞানে ও বিচারে পারদর্শী, সদ্গুণসম্পন্ন, সর্বজ্ঞ ও দূরদর্শী প্রধান মন্ত্রীরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সেই সুবর্ণাভ সভায় শত শত বীরও একত্রিত হয়েছিল, যাতে সমস্ত কাজ নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়।