লঙ্কার অন্তঃপুর যেন গন্ধর্বদের বাসস্থান, কিংবা মরুৎদের প্রাসাদ, অথবা নাগদের মহাল—এমনই ছিল রত্নের স্তূপে ভরা সেই রাজপ্রাসাদ। সেই অপরূপ জ্যোতির্ময় বীর, যেন বিশাল মেঘের মধ্যে প্রবেশরত সূর্য, দীপ্তিময় কিরণ ছড়িয়ে প্রবেশ করলেন তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার প্রাসাদে। তিনি প্রবল তেজস্বী, প্রবেশ করতেই শুনতে পেলেন মঙ্গলধ্বনি ও বৈদিক মন্ত্রপাঠ—যা তাঁর ভ্রাতার বিজয়ের জন্য উচ্চারিত হচ্ছিল। প্রবেশপথে তিনি দেখতে পেলেন বিদ্বান ব্রাহ্মণদের; তাঁদেরকে দই, ঘি ও ফুল দিয়ে সম্মান জানানো হচ্ছিল। তাঁরা মন্ত্র ও বেদে পারদর্শী ছিলেন। সুশিক্ষিত, শিষ্টাচারজ্ঞানী সেই বীর রাজাসনে উপবেশন করলেন—সোনায় অলংকৃত, রাজাকে মানানসই সেই আসনে বসে যথাযথ অভিবাদন ও কুশল বিনিময় সম্পন্ন করলেন। এরপর, মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে ও একান্তে, মহাত্মা বিভীষণ সুপরামর্শ ও যুক্তিপূর্ণ কথা বললেন রাবণের উদ্দেশ্যে। বড়ভাইকে স্নেহ ও শ্রদ্ধায় শান্তভাবে সন্তুষ্ট করে, যথাযথ সময়, স্থান ও উপলক্ষ বুঝে, বিভীষণ বললেন—“ভ্রাতৃশ্রেষ্ঠ, সীতা এখানে আসার পর থেকেই আমরা অশুভ লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি। হোমযজ্ঞে মন্ত্রপাঠ করেও আগুন ধোঁয়া, ছাই ও স্ফুলিঙ্গে ভরা, জ্বলছে না উজ্জ্বলভাবে। তোমার যজ্ঞবেদী, যজ্ঞশালা ও ব্রহ্মার উপাসনাস্থলে সরীসৃপ ও পিঁপড়ের আনাগোনা দেখা যাচ্ছে। গাভীর দুধ নিজে থেকেই গড়িয়ে পড়ছে, রাজহস্তীরা মাতাল, ঘোড়ারা দুর্বল ও কিঞ্চিৎ উৎফুল্ল হয়ে নতুন ঘাস খাচ্ছে। উট, দ্রমেদার ও খচ্চরদের লোম ঝরে পড়ছে, শরীর থেকে রস নিঃসৃত হচ্ছে—যথাযথ পরিচর্যা করলেও তারা স্বাভাবিক নেই। নিষ্ঠুর কাকেদের দল চারপাশে ডাকাডাকি করছে, প্রাসাদের সামনে জড়ো হচ্ছে। শকুনেরা শহরের ওপর ভিড় করছে; সন্ধ্যা ও প্রভাতে শুভ পাখিরাও অশুভ স্বরে ডাকছে। নগরদ্বারে মাংসাশী পশুদের দলবদ্ধ গর্জন ও চিৎকার শোনা যায়। এই পরিস্থিতিতে, যথাযথ প্রায়শ্চিত্তই যুক্তিযুক্ত; মহাবীর, আমি পরামর্শ দিচ্ছি—বৈদেহীকে রাঘবের কাছে ফিরিয়ে দাও। যদি মোহ বা লোভবশত আমি এই কথা বলে থাকি, তবুও, মহারাজ, তুমি আমার প্রতি বিরূপ হয়ো না। কারণ, এই দোষ তো রাক্ষস, রাক্ষসী, নগর ও অন্তঃপুর—সবার মধ্যেই দেখা যাচ্ছে। এই পরামর্শ বলার পর, সব মন্ত্রীই সরে গেছে; যা দেখেছি, শুনেছি, তা বলা আমার কর্তব্য। তুমি বিচার করে যথাযথ সিদ্ধান্ত নাও।” এমন কল্যাণকর ও যুক্তিযুক্ত বাক্য মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে বিভীষণ বললেন তাঁর ভাই, রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাবণকে। বিনীত, যুক্তিপূর্ণ, সময়োপযোগী ও মঙ্গলময় সেই কথা শুনে রাবণ, অভিমানে জ্বলতে জ্বলতে, কামনাবশে উত্তপ্ত হয়ে উত্তর দিলেন—“আমি কোথাও কোনো ভয় দেখি না; রাঘব কখনোই মৈথিলীকে পাবে না। দেবতা ও ইন্দ্রও যদি যুদ্ধ করে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভাই আমার সামনে টিকতে পারবে না।” এমন কথা বলে, দশমুখী রাবণ—দেবসেনার বিনাশকারী, মহাশক্তিশালী ও দুর্দান্ত যোদ্ধা—তাঁর সত্যনিষ্ঠ ভ্রাতা বিভীষণকে বিদায় দিলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। রাবণ তখন কৃশ, মৈথিলীর প্রতি কামনাবশে মোহাচ্ছন্ন, বন্ধুদের কাছে অসম্মানিত, কু-কর্মে লিপ্ত হয়ে পাপাচারে নিমগ্ন। সেই প্রবল কামনাবশে, সদা বৈদেহীর চিন্তায় বিভোর, অনুপযুক্ত সময়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন—মন্ত্রী ও বন্ধুদের সঙ্গে পরামর্শ করলেন। এরপর তিনি গেলেন এক মহারথে—স্বর্ণের জাল ও রত্ন, প্রবাল দিয়ে অলংকৃত সেই রথে, প্রশিক্ষিত ঘোড়ায় চড়ে উঠলেন। সেই মহান রথে, যার গর্জন ছিল মেঘের মতো, দশানন রাবণ সভাগৃহের দিকে এগিয়ে গেলেন। তলোয়ার, ঢাল ও নানা অস্ত্রে সজ্জিত যোদ্ধারা রাক্ষসরাজার সামনে অবস্থান নিল। বিচিত্র পোশাক ও নানা অলংকারে সজ্জিত তারা চারদিক থেকে, পাশে ও পেছনে ঘিরে এগিয়ে চলল। মহারথীরা দ্রুত রথে, মহারাজহস্তীরা মাতাল হয়ে, আর চঞ্চল ঘোড়ার দল নিয়ে দশাননকে অনুসরণ করল। কেউ গদা, কেউ লৌহদণ্ড, কেউ বর্শা, কেউ কুঠার, কেউ ত্রিশূল হাতে নিয়ে দাঁড়াল; তখন হাজার বাদ্যযন্ত্রের গর্জন উঠল। শঙ্খনিনাদে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল, রাবণ সভায় প্রবেশ করতেই ঢাক-ঢোলের বজ্রধ্বনি মিলল সেই আওয়াজে। রাবণ প্রবেশ করলেন রাজপথে, যা ছিল অপূর্বভাবে শোভিত; তাঁর মাথার ওপর শুভ্র ছাতা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। ডান-বামে চামরের পাখা দোলানো হচ্ছিল; মাটিতে দাঁড়ানো সকলেই হাতজোড় করে তাঁকে প্রণাম করছিল। রাক্ষসেরা তাঁদের অধিপতিকে মাথা নত করে বন্দনা করল; গায়ক ও চারণরা তাঁকে আশীর্বাদ করল ও প্রশংসা করল। তিনি প্রবেশ করলেন অপূর্ব নির্মিত, স্বর্ণ-রৌপ্য খচিত, নির্মল স্ফটিক বসানো সেই দীপ্তিমান সভাগৃহে। স্বর্ণবর্ডার দেওয়া বস্ত্রে, রূপে-গৌরবে উজ্জ্বল, শত শত পিশাচ দ্বারা সদা রক্ষিত সেই সভায় তিনি প্রবেশ করলেন। বিশ্বকর্মার নির্মিত সেই সভায়, বিছানো ছিল দামি বৈদূর্য মণির আসন, প্রিয় কৃষ্ণমৃগচর্মে আবৃত। রাবণ সেই শ্রেষ্ঠ সিংহাসনে, মহৎ পাদপীঠে উপবেশন করলেন। তারপর তিনি একাধিপতির মতো তাঁর দ্রুত ও সাহসী দূতদের আদেশ দিলেন।