রাক্ষসদের সভায় তখন উত্তেজনা চরমে। রাবণের আদেশে সবাইকে মানবরূপ ধারণ করে কাকুত্থস্থ রামের কাছে গিয়ে, কোনো দ্বিধা না রেখে, রঘুকুলশ্রেষ্ঠের সঙ্গে কথা বলার নির্দেশ দেওয়া হয়। তারা জানিয়ে দেয়, ভরত প্রেরিত রামের ছোট ভাই শীঘ্রই সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে আসবে। তারপর তারা বর্শা, শূল, গদা, ধনুক, তীর ও খড়্গে সজ্জিত হয়ে দ্রুত সেখানে যাবে। সেই সময় তারা আকাশে দলে দলে দাঁড়িয়ে, বানরসেনার ওপর পাথর ও অস্ত্রের বৃষ্টি বর্ষণ করবে এবং তাদের যমলোক পাঠাবে। যদি রাম ও লক্ষ্মণ এভাবে এগিয়ে আসে, তবে তাদেরও জীবনহানি ঘটবে, তারা নিশ্চয়ই মৃত্যুবরণ করবে। এমন সময় কুম্ভকর্ণের বংশধর, পরাক্রমশালী নিকুম্ভ রাগে উন্মত্ত হয়ে, তিন জগতে ভয় জাগানো রাবণকে বলল— ‘তোমরা সবাই মহারাজার সঙ্গে এখানে থাকো, আমি একাই রাঘব ও লক্ষ্মণকে বধ করব।’ সে জানিয়ে দেয়, সুগ্রীব, হনুমান ও সকল বানরদের, এমনকি বজ্রহনু নামক পর্বতের মতো এক রাক্ষসও যেন প্রস্তুত থাকে। এরপর এক রাক্ষস, রাগে জিহ্বা চেটে, বলে ওঠে— ‘তোমরা সবাই নির্ভয়ে যা ইচ্ছা করো।’ সে ঘোষণা করে, ‘আমি একাই সমগ্র বানরসেনাকে গিলে ফেলব; তোমরা নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও, আমোদ-প্রমোদ করো, মধুর মদ পান করো। আমি একাই সুগ্রীব, লক্ষ্মণ, অঙ্গদ, হনুমান ও এখানে উপস্থিত সকল বানরকে বধ করব।’ এভাবেই উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে, মহাযুদ্ধের প্রস্তুতি চলতে থাকে। এরপর শুরু হয় নবম সর্গ। তখন নিকুম্ভ, রভস, মহাবলশালী সূর্যশত্রু, সুপ্তঘ্ন, যজ্ঞকোপ, মহাপর্শ্ব ও মহোদর— এরা সবাই একত্রিত হয়। তাদের সঙ্গে যোগ দেয় অগ্নিকেতু, দুর্দমনীয় রশ্মিকেতু, রাবণের উজ্জ্বল ও শক্তিশালী পুত্র ইন্দ্রজিৎ; প্রহস্ত, বিরূপাক্ষ, মহাবলশালী বজ্রদন্ত, ধূমরাক্ষ, অতিকায় ও দুর্মুখও উপস্থিত হয়। তারা লৌহগদা, বর্শা, শূল, টোমা, ধারালো কুঠার, উৎকৃষ্ট তীরসহ ধনুক, প্রশস্ত ধারওয়ালা খড়্গ হাতে তুলে নেয়। সজ্জিত হয়ে, প্রচণ্ড ক্রোধে তারা রাবণকে বলে ওঠে— ‘আজ আমরা রাম, সুগ্রীব, লক্ষ্মণ ও সেই দুর্ভাগা হনুমানকে বধ করব, যে লঙ্কাকে লঙ্ঘন করেছিল।’ তখন বিভীষণ, সকল অস্ত্রধারী রাক্ষসকে সংযত করে, করজোড়ে তাদের আসনে বসিয়ে বলেন— ‘প্রিয়জনেরা, তিন প্রকার উপায়ে যদি উদ্দেশ্য সিদ্ধ না হয়, তখনই পরিশ্রম ও বীরত্বের আশ্রয় নিতে হয়।’ বিভীষণ প্রশ্ন করেন, ‘তোমরা কেমন করে আক্রমণ করবে তাকে, যে সদা সতর্ক, বিজয়ে উন্মুখ, শক্তিতে দৃঢ়, ক্রোধ সংযত, এবং যাকে পরাজিত করা কঠিন?’ তিনি বলেন, ‘এই পৃথিবীতে কে বা জানে, বা কল্পনা করতে পারে, সেই হনুমানের গতি— যে ভয়ংকর নদীসমুদ্র অতিক্রম করেছিল?’ বিভীষণ আরো বলেন, ‘রাত্রিচর রাক্ষসগণ, শত্রুপক্ষের শক্তি ও বীরত্ব অসীম; কখনোই তাদের অবজ্ঞা করা উচিত নয়।’ তিনি প্রশ্ন করেন, ‘রাম পূর্বে কী অপরাধ করেছিল রাক্ষসরাজার প্রতি, যার বিখ্যাত স্ত্রীকে সে জনস্থান থেকে নিয়ে এসেছিল?’ বিভীষণ বলেন, ‘যদি খর, যদিও দুরাচারী, রামের হাতে যুদ্ধে নিহত হয়, তবুও প্রত্যেক প্রাণী তার জীবন রক্ষার সর্বোচ্চ চেষ্টা করে।’ তিনি বলেন, ‘এই কারণে, বৈদেহী নিয়ে আমাদের মধ্যে প্রবল ভয় জন্মেছে; যাকে এখানে আনা হয়েছে, তাকে ফিরিয়ে দেওয়াই শ্রেয়— তার জন্য কেন এই বিরোধ?’ বিভীষণ স্পষ্ট বলেন, ‘বীর ও ধর্মবান ব্যক্তির উচিত নয় অকারণে শত্রুতা করা; সীতাকে, জনকের কন্যাকে, রামের কাছে ফেরত দেওয়াই উচিত।’ তিনি সতর্ক করেন, ‘এর আগে, রাম তার তীক্ষ্ণ, দৃঢ় ও অচ্যুত তীর দিয়ে, হাতি-ঘোড়া ও রত্নভাণ্ডারে পূর্ণ এই নগরী ধ্বংস করে, তার আগে সীতাকে ফিরিয়ে দাও।’ বিভীষণ বলেন, ‘এর আগে, সেই বিশাল, ভয়ংকর ও অপরাজেয় বানরসেনা লঙ্কা দখল করে, তার আগেই সীতাকে ফিরিয়ে দাও।’ তিনি আগাম সতর্কবার্তা দেন— ‘নিশ্চয়ই, যদি রামের প্রিয় স্ত্রী স্বেচ্ছায় ফিরিয়ে না দেওয়া হয়, তবে লঙ্কা ও সকল বীর রাক্ষস ধ্বংস হবে।’ বিভীষণ আত্মীয়তার খাতিরে অনুরোধ করেন— ‘আমার কথা শোনো; আমি যা বলছি তা মঙ্গল ও সত্য— সীতাকে ফিরিয়ে দাও।’ তিনি পুনরায় বলেন, ‘এর আগে, রাজপুত্র রাম, যার তীর শরৎকালের সূর্যরশ্মির মতো, নতুন, শক্তিশালী ও অচ্যুত, তোমাদের বিনাশের জন্য ছুড়বে, তার আগে সীতাকে দশরথপুত্রের কাছে ফিরিয়ে দাও।’ বিভীষণ অনুরোধ করেন, ‘ক্রোধ, যা সুখ ও ধর্ম বিনষ্ট করে, তা ত্যাগ করো; ধর্মকে গ্রহণ করো, যা আনন্দ ও খ্যাতি বাড়ায়। দয়া করো— আমরা যেন আমাদের সন্তান ও আত্মীয়স্বজন নিয়ে বাঁচতে পারি। সীতাকে দশরথনন্দন রামের কাছে ফিরিয়ে দাও।’ বিভীষণের এই যুক্তিপূর্ণ ও হৃদয়স্পর্শী কথা শুনে, রাক্ষসরাজ রাবণ সকলকে বিদায় দিলেন এবং নিজ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এরপর শুরু হয় দশম সর্গ। প্রভাতে, মহাকর্মা ও ধর্মনিষ্ঠ বিভীষণ, দৃঢ় সংকল্পে রাক্ষসরাজার প্রাসাদের দিকে এগিয়ে যান। সেই প্রাসাদ ছিল যেন পর্বতশৃঙ্গের ওপর আরেকটি শৃঙ্গ, উঁচু পর্বতের চূড়ার মতো, সুবিস্তৃত ও সুসজ্জিত অঙ্গনে বিভক্ত, জনসমাগমে মুখরিত। সেখানে জ্ঞানী ও বিশ্বস্ত মন্ত্রীরা বাস করতেন, চারদিক ঘিরে ছিল অনুগত ও যথেষ্ট রাক্ষস, এবং ছিল কঠোর নিরাপত্তা। বাতাসে ছিল মাতাল হাতির ডাকার শব্দ, শঙ্খের মহাগর্জন, আর বাজনাবাদ্যের কলরব। প্রাসাদটি ছিল রমণীয় নারীদের ভিড়ে মুখর, তার রাজপথ ছিল কথোপকথনে সরগরম, সোনালী প্রবেশদ্বার ও উৎকৃষ্ট অলংকারে শোভিত।