বানররা যখন সমুদ্রের তীরে এসে দাঁড়াল, তারা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল—দেখল, সমুদ্র অস্থির, তার ঢেউয়ের জাল ঘূর্ণায়মান ও গর্জন করছে। তখন যুদ্ধে কাণ্ডের পঞ্চম অধ্যায় শুরু হয়। নীলা বিধি অনুযায়ী সেই বিশাল বানরবাহিনীকে সুশৃঙ্খলভাবে সাগরের উত্তর তীরে স্থাপন করলেন। মৈন্দ ও দ্বিবিদ, দুই বিশিষ্ট বানর, বাহিনীর চারপাশে পাহারা দিতে লাগলেন যেন কোনো বিপদ না আসে। বাহিনী যখন নদীতীরে স্থিত, রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে পাশে নিয়ে বললেন, “সময় গেলে শোক কমে—এ কথা শোনা যায়; কিন্তু আমার প্রিয়াকে স্মরণ করে আমার শোক তো দিনে দিনে বেড়েই চলে।” তিনি বাতাসকে উদ্দেশ করে বললেন, “হে বায়ু, তুমি তো আমার প্রিয়াকে ছুঁয়ে যাও, আমাকেও ছুঁয়ে দাও; তোমার মাঝে তার স্পর্শ আছে, আর চাঁদের মাঝে আমাদের চাহনির মিলন।” রাম বলেন, “এই স্মৃতি আমার অঙ্গ জ্বালিয়ে দেয়, যেন আমি বিষ পান করেছি। ‘হায়, আমার রক্ষক!’—এই কথা আমার প্রিয়া বলেছিল যখন তাকে অপহরণ করা হচ্ছিল। বিচ্ছেদের জ্বালায় ও উদ্বিগ্ন চিন্তার আগুনে আমার দেহ দিনরাত পুড়ে যাচ্ছে। হে সৌমিত্র, তোমাকে ছাড়া আমি সাগরে ঝাঁপিয়ে ঘুমিয়ে পড়ব; তাহলে কামনার আগুন থাকলেও জলে ঘুমালে তা আর পোড়াবে না।” তিনি আরও বলেন, “এটাই প্রেমিকের জন্য অনেক কিছু; তবু আমি বেঁচে থাকি—যখন আমি ও সে, উভয়ে মাটিতে পাশাপাশি শুয়ে থাকি। যেমন একখণ্ড জমি জলে ভিজে, আরেকটি শুকনো থাকে, তেমনি তার সান্নিধ্যে আমি বাঁচি; শুধু শুনে যে সে বেঁচে আছে, তাতেই আমার প্রাণ টিকে আছে।” রাম আকুল হয়ে বলেন, “কবে আমি শত্রুদের দমন করে, সৌভাগ্যের মতো দীপ্তিমান সীতাকে, পদ্ম-নয়না, সুন্দর নিতম্ববতী প্রিয়াকে, আবার দেখব? কবে আমি তার পদ্মমুখ, সুন্দর দাঁত ও অধর তুলে ধরে, অসুস্থ ব্যক্তি যেমন অমৃত পান করে, তেমন করে পান করব? কবে তার দুটি পূর্ণ স্তন, তালফলের মতো, আমার বুকে জড়িয়ে কাঁপবে ও আমায় আনন্দ দেবে?” তিনি বিষণ্ণ কণ্ঠে বলেন, “নিশ্চয়ই, কালো নেত্রের সে সীতা, রাক্ষসীদের মাঝে, রক্ষকহীন, কোনো আশ্রয় খুঁজে পায় না, যেমন পরিত্যক্তা আশ্রয় খোঁজে। রাজা জনকের কন্যা, আমার প্রিয়া, রাক্ষসীদের মাঝে, দশরথের পুত্রবধূ—সে কেমন করে ঘুমায়?” রাম আশাবাদী হয়ে বলেন, “সে নিশ্চয়ই এই অটল রাক্ষসীদের ঝেড়ে ফেলবে, যেমন শরৎকালে চাঁদের কিরণ মেঘ দূর করে উদিত হয়।” “নিশ্চয়ই, স্বভাবতই ক্ষীণাঙ্গী সীতা দুঃখ ও উপবাসে, পরিবেশ ও সময়ের পরিবর্তনে আরও ক্ষীণ হয়েছে। কবে আমি রাবণের বুকে বাণ বসিয়ে তার মনে দুঃখ ফিরিয়ে দেব, আর নিজের মনের দুঃখ দূর করব? কবে আমার ধর্মপরায়ণা সীতা, দেবকন্যার মতো, আকুল হয়ে আমার গলায় জড়িয়ে আনন্দাশ্রু ফেলবে? কবে আমি এই ভয়াবহ বিচ্ছেদের দুঃখ থেকে মুক্ত হব, যেমন কালো পোশাক বদলে শুভ্র পোশাক পরে?” রাম যখন এভাবে শোক প্রকাশ করছিলেন, তখন দিনের শেষ আলোয় সূর্য অস্ত গেল। লক্ষ্মণ তাকে সান্ত্বনা দিলেন; রাম সন্ধ্যার আচরণ করলেন, কিন্তু মনে তখনও ছিল পদ্ম-নয়না সীতার স্মৃতি। এরপর যুদ্ধে কাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায় শুরু হয়। লঙ্কায় ঘটে যাওয়া ভয়ঙ্কর ঘটনার সাক্ষী হয়ে, রাক্ষসরাজ রাবণ লজ্জায় মাথা নিচু করে সকল রাক্ষসদের বললেন, যেমন ইন্দ্র মহাত্মা হনুমানের সামনে লজ্জিত হন। রাবণ বললেন, “লঙ্কা, এই দুর্জয় নগর, একটি মাত্র বানরের দ্বারা লঙ্ঘিত হয়েছে; জনককন্যা সীতাকে সে দেখেছে। প্রাসাদ ও মন্দির লঙ্ঘিত হয়েছে, শ্রেষ্ঠ রাক্ষসরা নিহত, এবং পুরো লঙ্কা শহর হনুমানের দ্বারা বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে।” রাবণ প্রশ্ন করলেন, “তোমাদের মঙ্গলার্থে আমি কী করব? এখন আমাদের করণীয় কী? চল, আমরা যা সম্ভব, সেই বিষয়ে আলোচনা করি, যাতে কাজটি ভালোভাবে সম্পন্ন হয়। জ্ঞানীরা বলেন, পরামর্শেই বিজয় নিহিত; তাই রাম সম্পর্কে আলোচনা করাই শ্রেয়।” তিনি আরও বললেন, “তিনজন মিলে, যারা কৌশল বোঝে—সে বন্ধু, আত্মীয় বা প্রতিদ্বন্দ্বী হোক—যারা একসঙ্গে চিন্তা করে, কাজ শুরু করে, ভাগ্যের ব্যাপারে উদ্যোগী হয়, সে-ই শ্রেষ্ঠ পুরুষ। যে একা চিন্তা করে, একা ধর্মে মন দেয়, একা কাজ করে, সে মধ্যম; আর যে গুণ-দোষ বিচার না করে, ভাগ্যের ওপর নির্ভর না করে, শুধু বলে ‘আমি করব’, সে নীচতম।” রাবণ বললেন, “যেমন মানুষ শ্রেষ্ঠ, মধ্যম ও নীচ—তেমনই পরামর্শও শ্রেষ্ঠ, মধ্যম ও নীচ। শাস্ত্রবুদ্ধি ও ঐক্য থাকলে, পরামর্শদাতারা আলোচনা-নিবেদিত হলে, সেই পরামর্শ শ্রেষ্ঠ। বহু মতের পর ঐক্য এলে, তা মধ্যম; আর যেখানে মতের সংঘাত, ঐক্য নেই, উপকার নেই, তা নীচ। তাই, তোমরা সেরা বুদ্ধি দিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করো; যথার্থ সিদ্ধান্ত নাও—এটাই আমার মত। কারণ, রাম অসংখ্য বুদ্ধিমান বানর দ্বারা পরিবৃত হয়ে লঙ্কার দিকে এগিয়ে আসছে, আমাদের জন্য এক মহা-আশঙ্কা।