রামচন্দ্র, পদ্মলোচন ও মহাবাহু, মহেন্দ্র পর্বতে পৌঁছালেন এবং বৃক্ষে শোভিত তার শিখরে আরোহণ করলেন। শিখরে উঠে দশরথনন্দন রাম নিচের জলে ভরা বিস্তীর্ণ জলরাশি দেখলেন, যেখানে অসংখ্য কাছিম ও মাছ ভেসে বেড়াচ্ছে। সাহ্য ও মহৎ মালয় পর্বত অতিক্রম করে তাঁরা একের পর এক পৌঁছালেন সেই বিশাল সাগরের তীরে, যার গর্জন ছিল ভয়ংকর। পর্বত থেকে নেমে রাম, যিনি আনন্দপ্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সুগ্রীব ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন সমুদ্রতীরবর্তী এক মনোরম উপবনে। সেই বিশাল তীরে পৌঁছে, যেখানে হঠাৎ হঠাৎ ঢেউ এসে তীরকে ধুয়ে দিচ্ছে, রাম কথা বললেন। তিনি বললেন, “সুগ্রীব, আমরা এখন বরুণের আবাসে এসে পৌঁছেছি; এখন আমাদের সেই পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে হবে, যা আগে আমাদের সামনে ছিল। এই তীরের ওপারেই সমুদ্র, নদীর অধিপতি; কোনো উপায় ছাড়া এই সাগর পার হওয়া সম্ভব নয়। এখানে আমরা বিশ্রাম করি; ভাবনা-পরামর্শ হোক, যাতে আমাদের বানরসেনা সহজে অপর পারে পৌঁছাতে পারে।” সীতাহরণের দুঃখে ক্লান্ত মহাবাহু রাম, সমুদ্রতীরে পৌঁছে, সেনানিবাস স্থাপনের নির্দেশ দিলেন। তিনি বললেন, “হে বানরনেতা, সমস্ত সৈন্যবাহিনীকে তীরে স্থাপন করা হোক; এখনই উপযুক্ত সময়, সমুদ্র পার হওয়ার জন্য পরামর্শ করার। প্রত্যেকে নিজের বাহিনীকে ছেড়ে দিক, কেউ যেন কোথাও বিচ্ছিন্ন না হয়; সাহসী বানররা এগিয়ে যাক, আমরা যেন কোনো গুপ্ত বিপদ চিহ্নিত করতে পারি।” রামের এই আদেশ শুনে সুগ্রীব ও লক্ষ্মণ একত্রে সৈন্যদের সমুদ্রতীরবর্তী বৃক্ষশোভিত স্থানে স্থাপন করলেন। সেই বিশাল বাহিনী সমুদ্রের কাছে মধুবর্ণ জলে যেন আরেকটি সমুদ্রের মতো দীপ্তি ছড়াল। উপবনে এসে বানরনেতারা সেখানে বসতি গড়ে তুললেন, তাঁদের মনে ছিল মহাসাগর পার হওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা। সেনাবাহিনীর সমবেত শব্দ মহাসাগরের গর্জনকে ছাপিয়ে গেল, চারদিকে সেই ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। সুগ্রীবের রক্ষিত সেই বানরসেনা তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে, বিশালাকায় ও রামের উদ্দেশ্যে নিবেদিত হয়ে সমুদ্রতীরে অবস্থান করল। মহাসাগরে পৌঁছে বানরবাহিনী আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে, বাতাসে উত্তাল সেই বিশাল জলরাশির দিকে তাকিয়ে রইল। দূরের অপর পারে, যেখানে অসুরবাহিনী ভিড় করে আছে, সেই অতিক্রম্য তীর দেখে বানরনেতারা বরুণের আবাস চিনে নিয়ে সেখানেই বসতি স্থাপন করলেন। রাতের শুরুতে, দিনের আলো ম্লান হয়ে আসতেই, সমুদ্র ভয়ংকর হয়ে উঠল—তাতে ছিল হাঙর, কুমির, ফেনায় হাসি, উঁচু ঢেউয়ে নৃত্যরত। চাঁদ উঠলে, সমুদ্র আলোড়িত হয়ে উঠল, চাঁদের প্রতিবিম্বে পূর্ণ, প্রবল বাতাসে ও বিশাল জলজ প্রাণী—তিমি ও ডলফিনে—ভরা। বরুণের আবাস যেন জ্বলন্ত সাপ দিয়ে আচ্ছাদিত, মহাবলীদের দ্বারা প্লাবিত, নানা পর্বত দ্বারা পূর্ণ। সেই স্থান ছিল অত্যন্ত দুর্গম, দুর্ভেদ্য পথ, গভীর অন্ধকার ও অসুরদের আবাস; জলরাশি মকর ও সর্প দ্বারা আলোড়িত হয়ে ওঠে, ওঠানামা করে, যেন আনন্দে। মনে হচ্ছিল, যেন অগ্নিচূর্ণ ছিটিয়ে আছে, মহাজলজ সাপের দীপ্তিতে ঝলমল করছে, সর্বদা দেবতাদের শত্রু ও পাতালের বাসস্থান। সমুদ্র ছিল আকাশের মতো, আর আকাশও যেন সমুদ্র; দুইয়ের মধ্যে কোনো পার্থক্য বোঝা যাচ্ছিল না। জলরাশি ও আকাশ একে অপরের সঙ্গে মিশে গিয়েছে—জল আকাশে, আকাশ জলে; দুটোই যেন রত্ন ও নক্ষত্রে ভরা। মেঘের সারি উঠছে, ঢেউয়ের সারি উঠছে, সমুদ্র ও আকাশের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। নদীর অধিপতির ঢেউগুলি সংঘর্ষে, ভয়ংকর শব্দে, যেন আকাশে ঝুলে থাকা মহাডম্বরু। অসংখ্য রত্ন ও জলের শব্দ, যেন বাতাসে ধরা পড়ে, ক্রুদ্ধ হয়ে উঠছে, জলজ প্রাণীতে ভরা। মহাত্মারা দেখলেন, বাতাসে আঘাতপ্রাপ্ত জলরাশি আকাশে ছিটকে উঠছে, প্রবালের মতো ঢেউয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে। তখন বানরেরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে, সেই উত্তাল সমুদ্র, গর্জনরত ও ঘূর্ণায়মান ঢেউয়ের জাল দেখে দাঁড়িয়ে রইল। এভাবেই, মহারাজ বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের পঞ্চম অধ্যায় শুরু হয়। সেই সেনাবাহিনী, নীলার দ্বারা শাস্ত্রানুযায়ী সুরক্ষিত, সমুদ্রের উত্তর তীরে সুন্দরভাবে স্থাপিত হলো। মৈন্দ ও দ্বিভিদ, উভয়েই শ্রেষ্ঠ বানর, চারদিকে ঘুরে বাহিনীর সুরক্ষা নিশ্চিত করল। সেনাবাহিনী নদীতীরে স্থিত হলে, রাম, পাশে লক্ষ্মণকে দেখে, বললেন— “বলা হয়, সময়ের সঙ্গে দুঃখ কমে যায়; কিন্তু আমার ক্ষেত্রে, প্রিয়াকে মনে পড়লে, তা দিনে দিনে আরও বাড়ছে। হে বায়ু, তুমি যেহেতু আমার প্রিয়ার স্পর্শ পাও, আমাকেও স্পর্শ করো; তোমার মধ্যে তাঁর দেহের সংস্পর্শ আছে, আর চাঁদে আমাদের দৃষ্টির মিলন। এই স্মৃতি আমার অঙ্গদেহকে দগ্ধ করছে, যেন আমি বিষ পান করেছি; ‘হায়, আমার রক্ষা করো!’—এই কথাগুলি, যা আমার প্রিয়া অপহৃত হওয়ার সময় বলেছিল, বারবার মনে পড়ে। বিচ্ছেদের জ্বালানি ও উদ্বিগ্ন চিন্তার শুদ্ধ শিখায়, দিনরাত আমার দেহ আকাঙ্ক্ষার আগুনে দগ্ধ হচ্ছে। হে সৌমিত্র, আমি সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ব—তুমি না থাকলেও; তাহলে, আকাঙ্ক্ষা যতই জ্বলুক, জলে ঘুমোলে তা আর পোড়াবে না। তবে, যারা আকাঙ্ক্ষায় দগ্ধ হয়, তাদের জন্য এইটুকুই অনেক; তবু বেঁচে থাকা যায়—যদি কোনোদিন আমি ও আমার সরসঙ্গিনী, কোমল উরুযুক্তা, একসঙ্গে মাটিতে শুয়ে থাকি।