বিভিন্ন বানরনেতারা কেউ গাছের ছায়ায় আশ্রয় নিল, কেউ কেউ জল পান করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল; তাদের উপস্থিতিতে সমগ্র ভূমি যেন পরিপূর্ণ হয়ে উঠল, ঠিক যেমন প্রস্ফুটিত পদ্মফুলে আচ্ছাদিত কোনো জলাশয়। এদিকে, পদ্মলোচন ও বলবান রাম মহেন্দ্র পর্বতে পৌঁছে, গাছ-শোভিত শিখরে আরোহণ করলেন। শিখরে উঠে দশরথপুত্র রাম নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে জলরাশি কচ্ছপ ও মাছের ভিড়ে ভরা। তাঁরা সহ্য পর্বত ও বিশাল মালয় পর্বত পেরিয়ে একে একে পৌঁছালেন সেই ভয়ংকর গর্জনময় মহাসমুদ্রের কাছে। পর্বত থেকে নেমে, রাম—যিনি সর্বপ্রকার আনন্দে শ্রেষ্ঠ—সুগ্রীব ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুতই সমুদ্রতীরবর্তী এক মনোরম বনে গেলেন। সেখানে, বিশাল সমুদ্রতীরে, যেখানে হঠাৎ আসা ঢেউয়ে বালু ধুয়ে গেছে, রাম বললেন, “সুগ্রীব, আমরা বরুণের বাসস্থানে এসে পৌঁছেছি; এখন আমাদের পূর্বের যে পরিকল্পনা ছিল, তা নিয়ে চিন্তা করা উচিত।” রাম বললেন, “এই পারে সমুদ্রের তীর, আর সামনে বিশাল সমুদ্র, নদীগুলোর অধিপতি; কোনো উপায় ছাড়া এই সমুদ্র পার হওয়া সম্ভব নয়। এখানে আমরা শিবির গাড়ি; পরামর্শ হোক, যাতে এই বানরসেনা অপর পারে পৌঁছাতে পারে।” সীতাহরণে দুঃখাক্রান্ত, বলবান রাম সমুদ্রতীরে পৌঁছে সেই শিবির স্থাপনের আদেশ দিলেন। তিনি বললেন, “হে বানরনেতা, সমস্ত সেনা যেন তীরে অবস্থান করে; এখনই পরিকল্পনার সময়, কিভাবে সমুদ্র পার হওয়া যায়।” তিনি আরও নির্দেশ দিলেন, “প্রত্যেকে যেন নিজের বাহিনী ছেড়ে কোথাও না যায়; বীর বানররা যেন সামনে এগিয়ে যায় এবং কোনো গোপন বিপদ আছে কিনা তা দেখা হোক।” রামের এই কথা শুনে, সুগ্রীব লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, গাছ-শোভিত সমুদ্রতীরে সেনাবাহিনীকে সুসংগঠিতভাবে স্থাপন করলেন। সমুদ্রের কাছে সেই বাহিনী মধুরঙা জলে ঝলমল করতে লাগল, যেন আরেকটি সমুদ্র সৃষ্টি হয়েছে। তীরবর্তী বনে পৌঁছে, বানরনেতারা সেখানে আসন গ্রহণ করল, মহাসমুদ্র পার হওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে। তাদের সমাবেশের শব্দে সমুদ্রের গর্জনও চাপা পড়ে গেল, চারদিকে সেই আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল। সুগ্রীবের তত্ত্বাবধানে বানরসেনা তিন ভাগে ভাগ হয়ে, বিশাল আকারে রামের উদ্দেশ্যে নিবেদিত থেকে তীরে অবস্থান করল। সমুদ্রতীরে পৌঁছেই বানররা আনন্দে ভরে উঠল, বাতাসে উত্তাল বিশাল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে। দূরের, দুর্গম পারে অসুরদের ভিড় দেখে, বানরনেতারা বরুণের বাসস্থান চিহ্নিত করে সেখানে বসতি গড়ল। রাতের শুরুতে, দিনের শেষে, সমুদ্র ভয়ংকর হয়ে উঠল—তিমি, কুমিরে পূর্ণ, ফেনার ঢেউয়ে হাস্যোজ্জ্বল, উচ্ছ্বাসে নৃত্যরত। চাঁদ ওঠার পর, সমুদ্র চাঁদের প্রতিফলনে উদ্দীপ্ত, প্রবল বাতাসে ও বিশাল জলজ প্রাণীতে ভরে উঠল। বরুণের বাসস্থান যেন দীপ্তিমান সাপ ও নানা মহাশক্তিধর প্রাণীতে আচ্ছাদিত, বিভিন্ন পর্বতে পূর্ণ। সেই স্থান ছিল অতীব দুর্গম, অন্ধকারে ঢাকা, অসুরদের আবাস; জলরাশি মকর ও সাপের দ্বন্দ্বে উথাল-পাথাল হয়ে ওঠে, যেন আনন্দে উদ্বেলিত। মনে হচ্ছিল, যেন অগ্নিচূর্ণ ছিটানো হয়েছে, দীপ্তিমান জলজ সাপে ভরা, সর্বদাই দেবশত্রুদের ও পাতালের ভয়ংকর বাসস্থান। সমুদ্র আকাশের মতো, আকাশও সমুদ্রের মতো; তাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য বোঝা যাচ্ছিল না। জল আকাশের সঙ্গে মিশে গেছে, আকাশও জলের সঙ্গে; দুই-ই রত্ন আর নক্ষত্রে ভরা একাকার। মেঘের উত্থান আর ঢেউয়ের সারিতে, সমুদ্র ও আকাশের ভেদরেখা মিলিয়ে গেছে। নদীর অধিপতির ঢেউগুলি সংঘর্ষে ভয়ংকর শব্দ করে, আকাশে ঝুলে থাকা মহাডম্বরুর মতো। রত্ন ও জলের প্রচণ্ড শব্দ, যেন বাতাসে উত্থিত হয়ে ক্রোধে ফেটে পড়ছে, অসংখ্য জলজ প্রাণীতে ভরা। মহাত্মারা দেখলেন, বাতাসে আঘাতপ্রাপ্ত জলরাশি আকাশে ছিটকে পড়ছে, প্রবাল-রঙা ঢেউয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেখানে দাঁড়িয়ে বানররা বিস্ময়ে অভিভূত, সমুদ্রের অস্থিরতা, ঢেউয়ের নেটওয়ার্কের গর্জন ও ঘূর্ণি দেখে মুগ্ধ। এভাবেই তারা সমুদ্রতীরে বসতি গড়ল। এখন শুরু হচ্ছে পঞ্চম অধ্যায়—বৈভবশালী বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের পঞ্চম অধ্যায়। নীলা যথানিয়মে সেনাবাহিনীকে সুরক্ষিতভাবে সমুদ্রের উত্তর পারে স্থাপন করলেন। মৈন্দ ও দ্বিবিদ—উভয়েই শ্রেষ্ঠ বানর—সেনার চারদিকে পাহারা দিতে লাগলেন। সেনাবাহিনী নদীতীরে সুসংগঠিত হলে, রাম লক্ষ্মণকে পাশে দেখে বললেন, “শোক কালের সঙ্গে হ্রাস পায় বলে শোনা যায়, কিন্তু আমার প্রিয়াকে স্মরণ করে আমার দুঃখ দিন দিন বেড়ে যায়।” রাম আবার বললেন, “হে বাতাস, তুমি যেহেতু আমার প্রিয়াকে স্পর্শ করো, আমাকেও স্পর্শ করো; তোমার মধ্যে ওর দেহের সংস্পর্শ আছে, আর চাঁদে আমাদের চাহনির মিলন ঘটে।” তিনি বললেন, “এতে আমার অঙ্গ দগ্ধ হয়, যেন আমি বিষ পান করেছি; ‘হায়, রক্ষা করো!’—এই কথা আমার প্রিয় সীতা বলেছিল যখন তাকে অপহরণ করা হয়েছিল। বিচ্ছেদের ইন্ধন আর উদ্বিগ্ন চিন্তার শুদ্ধ অগ্নিশিখায়, দিন-রাত আমার দেহ আকাঙ্ক্ষার আগুনে দগ্ধ হচ্ছে।” রাম আরও বললেন, “হে সৌমিত্রি, আমি মহাসমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়ে শুয়ে থাকব—তোমাকে ছাড়া; তাহলে, আকাঙ্ক্ষা যতই জ্বলুক, জলে শুয়ে থাকলে সে আগুন আর আমায় দগ্ধ করতে পারবে না।