নৈঋত নক্ষত্রটি, যা নৈঋতদের অধীন, এখন চরমভাবে বিপর্যস্ত। মূল নক্ষত্রে মূলোৎপন্ন গ্রহের ছোঁয়া লেগেছে এবং একটি উল্কা ধূমায়িত করে তুলছে আকাশকে। এই সমস্তই রাক্ষসদের জন্য সর্বনাশের সংকেত—গ্রহের প্রভাবে কাতর এই নক্ষত্র এখন মৃত্যুর কবলে পড়া প্রাণীদের মতোই। অথচ দেবতারা আনন্দিত, জলের স্বচ্ছতা ফিরে এসেছে, আর অরণ্য ফল-ফুলে ভরে উঠেছে। বাতাসে মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে, ঋতু উপযোগী ফুলে গাছে গাছে শোভা বেড়েছে। সমস্ত বানরসেনা একত্র হয়ে এমন উজ্জ্বলভাবে দীপ্তিমান হয়ে উঠল, যেন দেবতাদের বাহিনী অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে নেমেছে। এই দৃশ্য দেখে, প্রভু, আপনার আনন্দিত হওয়া উচিত। এভাবে ভাইকে আশ্বস্ত করে, সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ আনন্দে ভরে কথা বললেন। এরপর সেই বিশাল বানরসেনা, যারা সমগ্র পৃথিবী আচ্ছাদিত করেছিল, এগিয়ে চলল। ভল্লুক, বানর ও তাদের নেতারা—নখ ও দাঁত নিয়ে সজ্জিত—হাত, পা ও আঙুল দিয়ে ধূলিকণা উড়িয়ে দিল। তাদের সেই মহাবলবান বাহিনী দক্ষিণ দিক, পাহাড়, বনভূমি ও আকাশ ঢেকে দিল, সূর্যের কিরণও যেন হারিয়ে গেল। তারা মেঘমালার মতো গোটা পৃথিবী আচ্ছন্ন করে এগিয়ে চলল, একাধারে বহু যোজন দীর্ঘ পথ অতিক্রম করল। নদীর স্রোত উল্টোমুখে প্রবাহিত হতে লাগল, স্বচ্ছ হ্রদ ও বৃক্ষশোভিত পর্বতও তাদের চলার পথে কাঁপল। তারা সমতল ভূমি, ফলবতী অরণ্য—মাঝে, চারপাশে, ওপরে-নিচে—সব জায়গা অতিক্রম করল। গোটা পৃথিবী ঢেকে নিয়ে, সেই মহাবাহিনী বাতাসের গতিতে এগিয়ে চলল, সবার মুখে আনন্দের হাসি। রামচন্দ্রের জন্য উৎসাহিত হয়ে, বানররা নিজেদের মধ্যে আনন্দ, বীরত্ব ও শক্তির প্রাচুর্য দেখাতে লাগল। তারুণ্যের অহংকারে কেউ নানা কসরত করল, কেউ দ্রুত ছুটল, কেউ বা লাফিয়ে উঠল। কেউ জোরে চিৎকার করল, কেউ লেজ নাড়ল, কেউ বা মাটিতে পা মেরে শব্দ তুলল। কেউ বাহু ঘুরিয়ে দেখাল, কেউ গাছপাহাড় ভেঙে ফেলল, যারা পর্বতচারী তারা চূড়ায় উঠে গেল। কেউ গর্জন করল, কেউ শিস দিল; কেউ উরুর জোরে লতা-গুল্ম চূর্ণ করল। কেউ পাথর, কেউ গাছ নিয়ে খেলা করল—লক্ষ লক্ষ বানর, হাজারে হাজারে, গোটা পৃথিবী ভরে গেল তাদের দ্বারা। দিনরাত সেই মহাবাহিনী এগিয়ে চলল। সবাই সুখী, উৎসাহী, সুগ্রীবের সুরক্ষায়, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, সীতাকে উদ্ধারের সংকল্পে, এক মুহূর্তও কোথাও থামল না। অবশেষে তারা পৌঁছে গেল গাছপালা-ঘেরা, নানাবিধ অরণ্যে পূর্ণ সাহ্য পর্বতে। বানররা সেই পর্বতে উঠতে লাগল। রামচন্দ্র বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখলেন অপূর্ব অরণ্য, ঝরনা ও নদী—সাহ্য ও মালয় পর্বতের মধ্য দিয়ে। বানররা চম্পক, তিলক, আম, অশোক, সিন্ধুবার, তিণিশা, করবীর—এসব গাছের ডাল ভেঙে চলল। আরও ভাঙল অঙ্কোল, করঞ্জ, অঞ্জীর, বট, জাম্বু, আমলকি, নীপ—এসব গাছও। সেই সুন্দর শৈলশিরায়, বাতাসে দুলে ওঠা নানা বনের গাছ থেকে ফুলঝর পড়তে লাগল। চন্দনের মতো শীতল মৃদুমন্দ বাতাস বইতে লাগল, মধুর গন্ধে বনভূমি ভরে গেল, মৌমাছির গুঞ্জনে আকাশ মুখরিত হল। মহানগির রাজা নানা খনিজে শোভিত, বাতাসে সেই খনিজের ধুলো ছড়িয়ে পড়ল। সুখকর শৈলশিখরে চারিদিকে ফুটে থাকা গাছের ফুলে বানরসেনা ঢাকা পড়ে গেল। কেতকী, সিন্ধুবার, মনোরম বসন্তকালীন ফুল, সুবাসিত মাধবী, কুন্দগুল্ম—সব মিলিয়ে অপূর্ব সাজে সাজল প্রকৃতি। চিরিবিল্ব, মধূক, বান্ঝুলা, বকুল, রঞ্জক, তিলক, নাগ—এ গাছগুলোও ফুলে ভরে উঠল। আম, পাতলিকা, কৌবিদার, মুচুলিন্দ, অর্জুন, শিমশপা, কুটজ—এইসবও ফুটে উঠল। হিন্তাল, তিণিশা, চূর্ণক, নীপ, নীলাশোক, সরল, অঙ্কোল, পদ্মক—সব গাছের ছড়াছড়ি। সেই পাহাড়ের সব সুন্দর জলাশয় ও জলাভূমি বানরদের আনন্দে ভরে উঠল। সেখানে ছিল চক্রবাক, কারান্ডব হাঁস, প্লব ও কৌঞ্চ পাখি, বন্য শূকর ও হরিণের আনাগোনা। ভালুক, বাঘ, সিংহ, ভয়ঙ্কর চিতাবাঘ এবং নানা ভয়ংকর সাপ সর্বত্র বিচরণ করছিল। সেই মনোরম জলাশয় পদ্ম, সৌগন্ধিক, কুমুদ, উৎপল ও নানা ফুলে শোভিত। শৈলশিরায় নানা পাখির দল গান গাইছিল; বানররা স্নান করছিল, জল পান করছিল, জলাশয়ে খেলছিল। পাহাড়ে উঠে তারা একে অপরকে ভিজিয়ে দিল, মধুর ফল, কন্দ ও ফুল উপভোগ করল। তারা গাছ ভেঙে ফেলল, বলের নেশায় ডালে ডালে ঝুলল। মৌমাছির দল, সুস্থ ও মধু পানরত, গাছের ডাল ভাঙছিল, লতাপাতা ছিঁড়ছিল। অগ্রবর্তী বানররা পর্বতশিখর ছড়িয়ে এগিয়ে গেল; কেউ কেউ মধুর নেশায় মাতাল হয়ে গর্জন করতে করতে এক গাছ থেকে আরেক গাছে লাফিয়ে চলল। এভাবেই সেই মহাবানরসেনা, প্রকৃতির অপরূপ সৌন্দর্যের মাঝে, রামের নেতৃত্বে এগিয়ে চলল তাদের মহান লক্ষ্যে।