শৃঙ্জয়ের পুত্র ছিলেন মহিমান্বিত ও পরাক্রান্ত সহদেব, এবং সহদেবের পুত্র ছিলেন কুশাশ্ব, যিনি ছিলেন অতীব ধর্মপরায়ণ। কুশাশ্বর পুত্র ছিলেন মহাশক্তিশালী সোমদত্ত, আর সোমদত্তের পুত্র কাকুত্স্থ নামে প্রসিদ্ধ ছিলেন। তাঁর পুত্র, যিনি অপূর্ব দীপ্তিমান, এখন এই নগরীতে বাস করছেন—তিনি অজেয় ও খ্যাতিমান, নাম সুমতি। ঈক্ষ্বাকুর কৃপায়, বৈশালীর সকল রাজারা দীর্ঘায়ু, মহৎ, বীর এবং উচ্চ ধর্মের অধিকারী। আজ রাতে আমরা এখানে আরাম করে একরাত্রি অবস্থান করব; আগামী সকালে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুমি জনককে দর্শন করবে। সেই দীপ্তিমান সুমতি যখন বিশ্রুত হলেন যে মহর্ষি বিশ্বামিত্র এসেছেন, তখন তিনি অত্যন্ত খ্যাতি নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি তাঁর আচার্য ও আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে, হাত জোড় করে বিশ্বামিত্রের কুশল জিজ্ঞাসা করে সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শন করলেন। তিনি প্রণতি জানিয়ে বললেন, "হে মহর্ষি, আপনি আমার দেশে পদার্পণ করেছেন বলে আমি ধন্য ও কৃতার্থ। আপনাকে দর্শন করে আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই।" এবার, শ্রবণ করো মহিমান্বিত বালকাণ্ডের অষ্টচত্বারিংশ (৪৮তম) সর্গ। একে অপরের কুশল জিজ্ঞাসার পর, আলাপ শেষে সুমতি মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার আশীর্বাদ হোক—এই দুই যুবক কে? এদের বীর্য দেবতাদের সমান; এদের গতি গজ ও সিংহের মতো; এরা বীর, বাঘ ও ষাঁড়ের মতো বলবান। এদের চোখ পদ্মপত্রের মতো, তরুণ, হাতে তলোয়ার, তূণীর ও ধনুক; এরা সৌন্দর্যে অশ্বিনীকুমারদের মতো। এরা যেন হঠাৎ দেবলোক থেকে অবতীর্ণ অমরপুরুষ—কিন্তু তারা পায়ে হেঁটে এখানে এসেছে কেন, কারা এরা, হে মহর্ষি? এরা যেন চাঁদ ও সূর্যের মতো এই ভূমিকে শোভিত করছে; এদের উচ্চতা, ভাব, চলন সবই সমান। এরা কেন এই দুর্গম পথে এসেছে, হাতে উৎকৃষ্ট অস্ত্র নিয়ে? আমি সত্য জানতে চাই।" বিশ্বামিত্র সুমতির এই প্রশ্ন শুনে, তিনি সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন—সিদ্ধাশ্রমে অবস্থান, রাক্ষসদের বধ—সবকিছু। রাজা বিশ্বামিত্রের মুখে এই কথা শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তারপর তিনি যথাযথ মর্যাদায় দশরথকুমার দুই রঘুবংশীকে অতিথি করে আপ্যায়ন করলেন। সুমতির আতিথ্য গ্রহণ করে রাম ও লক্ষ্মণ একরাত্রি সেখানে কাটিয়ে মিথিলার দিকে যাত্রা করলেন। জনকের পবিত্র নগরী মিথিলা দর্শন করে, সকল ঋষি প্রশংসা করতে লাগলেন—"অতি উত্তম! অতি উত্তম!"—এবং নগরীকে সম্মান জানালেন। মিথিলার অদূরে এক বনভূমিতে রাঘব রাম একটি প্রাচীন, নির্জন, কিন্তু মনোহর আশ্রম দেখতে পেলেন এবং বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, "হে মহর্ষি, এটি তো আশ্রমের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু এখানে কোনো তপস্বী নেই কেন? এটি কার আশ্রম ছিল, আমি জানতে চাই।" রামের এই প্রশ্ন শুনে মহর্ষি বিশ্বামিত্র, যিনি বাক্যকুশল, বললেন, "শোনো রাঘব, আমি সত্যি বলছি—এটি কার আশ্রম, কেন এটি অভিশপ্ত হয়েছে।" "এটি ছিল মহাতেজস্বী ঋষি গৌতমের আশ্রম, যিনি দেবতাদের মতো দীপ্তিমান এবং দেবতাদের কাছেও পূজনীয়। বহু সহস্র বছর ধরে তিনি এখানে অহল্যার সঙ্গে তপস্যা করেছিলেন, হে খ্যাতিমান রাজপুত্র।" "একদিন, গৌতম ঋষির অনুপস্থিতি জেনে, ইন্দ্র, দেবরাজ, মুনির রূপ ধারণ করে অহল্যাকে বললেন, 'যারা মিলন কামনা করেন, তারা উপযুক্ত ঋতু ও ধৈর্য নিয়ে অপেক্ষা করেন; কিন্তু আমি এখনই তোমার সঙ্গে মিলিত হতে চাই।'" "অহল্যা, রঘুবংশের আনন্দ, মুনির বেশে ইন্দ্রকে চিনে ফেলেও, কৌতূহলবশত দেবরাজের সঙ্গে সম্মত হলেন, যদিও তা ছিল অবিবেচনাপ্রসূত।" "এরপর, কামনা পূর্ণ হলে, অহল্যা দেবরাজকে বললেন, 'আমি তুষ্ট, হে দেবরাজ; এবার দ্রুত চলে যাও।' তিনি আরও বললেন, 'হে দেবরাজ, গৌতমের থেকে নিজেকে ও আমাকেও রক্ষা করো।' ইন্দ্র হাসতে হাসতে বললেন, 'হে সুন্দরিনী, আমি তুষ্ট, যেমন এসেছিলাম তেমনই চলে যাচ্ছি।'" "এরপর, গৌতমের ভয়ে ও তাড়ায়, ইন্দ্র দ্রুত কুটির ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কিন্তু তখনই দেখলেন মহর্ষি গৌতম প্রবেশ করছেন। তিনি দেবতা ও অসুরদের কাছেও দুর্জয়, তপস্যার শক্তিতে উজ্জ্বল, স্নানশেষে জ্বলন্ত অগ্নির মতো দীপ্তিমান।" "ঋষি গৌতমকে কুশ ও সমিধ হাতে আসতে দেখে, ইন্দ্র ভীত হয়ে পড়লেন, মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। তখন গৌতম ঋষি, নিজে ধর্মনিষ্ঠ হয়েও, ক্রোধে ইন্দ্রকে বললেন, 'আমার রূপ ধারণ করে তুমি অন্যায় কাজ করেছ, হে দুষ্টবুদ্ধি; সুতরাং তুমি ফলহীন হবে।'" "মহাক্রোধে গৌতম এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, হাজারচক্ষু ইন্দ্রের অণ্ডকোষ মাটিতে পড়ে গেল। এরপর, ইন্দ্রকে অভিশাপ দিয়ে, তিনি নিজের স্ত্রী অহল্যাকেও অভিশাপ দিলেন, 'বহু সহস্র বছর তুমি এখানে অবস্থান করবে।'" "তুমি বায়ুগ্রাসে, উপবাসে, তপস্যার আগুনে দগ্ধ, ছাইয়ের উপর শুয়ে, সকল প্রাণীর অগোচরে এই আশ্রমেই থাকবে।" "যখন দশরথকুমার রাম এই ভয়ংকর অরণ্যে আসবেন, তখনই তুমি পবিত্র হবে।