দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ইন্দ্রের কাছে দিতি বললেন, “তোমার আদেশে আমার চার পুত্র পৃথিবীর চারদিকে বিচরণ করবে। তাদের কল্যাণ হোক; সময় হলে, এরা-ই আমার সন্তান।” তিনি আরও বললেন, “তোমার কৃতকর্মের ফলে, এরা ‘মারুত’ নামে পরিচিত হবে।” দিতির এই কথা শুনে হাজারচক্ষু পুরন্দর, অর্থাৎ ইন্দ্র, যিনি বালাসুরকে বধ করেছিলেন, ভক্তিভরে হাত জোড় করে বললেন, “তোমার যেভাবে ইচ্ছা হয়েছে, ঠিক সেভাবেই সবকিছু ঘটবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তোমার ঐশ্বর্যশালী সন্তানরা তোমার ইচ্ছামতো বিচরণ করবে।” এভাবে মা ও পুত্রের মধ্যে এই চুক্তি সম্পন্ন হলে, তাঁরা দুজনে তপস্যার অরণ্যে অবস্থান করলেন। হে রাম, আমরা শুনেছি, তাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হলে তাঁরা স্বর্গে গমন করেন। এই স্থানেই, হে কাকুত্স্থবংশীয়, একসময় মহেন্দ্র বাস করতেন। এখানে দিতি, যিনি তপস্যায় সিদ্ধি লাভ করেছিলেন, বিচরণ করতেন। আর, হে পুরুষসিংহ, ইক্ষ্বাকুবংশীয় এক পরম ধর্মপরায়ণ পুরুষ—আলম্বুষার গর্ভে জন্ম নেওয়া বিশাল—এই স্থানে বিশালা নামে এক নগর প্রতিষ্ঠা করেন। বিশালার পুত্র ছিলেন বলশালী হেমচন্দ্র; হেমচন্দ্রের পরে তাঁর বিখ্যাত পুত্র ছিলেন সুচন্দ্র। সুচন্দ্রের কীর্তিমান পুত্র ছিলেন ধূম্রাশ্ব; তাঁর পুত্র ছিলেন শৃঞ্জয়। শৃঞ্জয়ের পুত্র ছিলেন মহাপরাক্রান্ত ও গৌরবশালী সহদেব; সহদেবের পুত্র ছিলেন পরম ধার্মিক কুশাশ্ব। কুশাশ্বর পুত্র ছিলেন মহাবলশালী সোমদত্ত; সোমদত্তের পুত্র ছিলেন বিখ্যাত কাকুত্স্থ। তাঁর পুত্র, যিনি অত্যন্ত দীপ্তিমান, এখন এই নগরে বাস করছেন; তাঁর নাম সুমতি—তিনি অপরাজেয় ও খ্যাতিমান। ইক্ষ্বাকুর কৃপায়, বৈশালীর সব রাজাই দীর্ঘজীবী, মহৎ, বীর এবং অত্যন্ত ধার্মিক। এখানে, আজ রাতে, আমরা একরাত্রি আরাম করে বিশ্রাম করব; আগামী সকালে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুমি জনককে দর্শন করবে। এদিকে, দীপ্তিমান সুমতি, বিশ্বামিত্রের আগমন সংবাদ পেয়ে, অত্যন্ত খ্যাতি নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি তাঁর গুরুরা ও আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শন করলেন, কুশল জিজ্ঞাসা করে ভক্তিভরে হাত জোড় করে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে মহর্ষি, আপনি আমার দেশে পদার্পণ করেছেন—এ আমার পরম সৌভাগ্য ও কৃতার্থতা। আপনাকে দেখে আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই।” এবার, হে শ্রোতা, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের বালকাণ্ডের অষ্টচত্বারিংশ (৪৮তম) সর্গ শুনুন। সুমতি ও বিশ্বামিত্র পরস্পরের কুশল বিনিময় শেষে, সুমতি মহর্ষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার কল্যাণ হোক—এরা কারা, এই দুই যুবক, যারা দেবতাদের সমতুল্য বীর, চলনে হাতি-সিংহের মতো, বীরত্বে ব্যাঘ্র-বৃষের মতো? পদ্মপত্র-সমান বিশাল চোখ, তরুণ যৌবনে দীপ্তিমান, হাতে তলোয়ার, তূণীর ও ধনুক—দৃশ্যমান যেন অশ্বিনীকুমারদ্বয়। এরা কারা, কেমন করে পদব্রজে এখানে এল, কারা এরা, আর কী উদ্দেশ্যে এসেছেন, হে মহর্ষি? এরা যেন চাঁদ-সূর্য আকাশকে শোভিত করে, তেমনি এই ভূমিকে শোভিত করছে; উচ্চতা, চালচলন, গম্ভীরতায় সমান। এতো কষ্টের পথ পেরিয়ে, শ্রেষ্ঠ অস্ত্র ধারণ করে, এ শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা কেন এসেছেন—আমি সত্য জানতে চাই।” সুমতির এই প্রশ্নে বিশ্বামিত্র সব ঘটনা বর্ণনা করলেন—সিদ্ধাশ্রমে তাঁদের অবস্থান, রাক্ষস-বধ—সবই বললেন। বিশ্বামিত্রের বর্ণনা শুনে রাজা অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। এরপর, তিনি যথাযোগ্য সম্মান ও আতিথ্য দিয়ে দশরথপুত্র দুই রঘুকুলশ্রেষ্ঠকে আপ্যায়ন করলেন। অতঃপর, মহৎপ্রাণ সুমতির আতিথ্য উপভোগ করে, রঘুবংশীয় দুই ভাই একরাত্রি সেখানে কাটিয়ে মিথিলার দিকে যাত্রা করলেন। জনকের পবিত্র মিথিলা নগর দর্শন করে, সকল ঋষি মিথিলার প্রশংসা করলেন—“অতীব সুন্দর, অতীব সুন্দর!”—এমন বলে তাঁকে সম্মান জানালেন। মিথিলার নিকটবর্তী অরণ্যে রাঘব একটি প্রাচীন, নির্জন, মনোরম আশ্রম দেখতে পেলেন এবং বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ভগবৎ, এটি আশ্রমের মতো দেখায়, তবে কেন এখানে কোনো তপস্বী নেই? আমি জানতে চাই, এটি কার প্রাক্তন আশ্রম?” রাঘবের এই প্রশ্ন শুনে, বাক্যকুশল মহর্ষি বিশ্বামিত্র বললেন, “হ্যাঁ রাঘব, আমি তোমাকে সত্য বলব—এটি কার আশ্রম, এবং কেন এক মহাত্মার ক্রোধে এটি শাপগ্রস্ত হয়েছে।” “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এটি ছিল দেবতুল্য, দেবতাদেরও পূজিত, মহাতেজস্বী গৌতমের আশ্রম। বহু সহস্র বছর ধরে, গৌতম মহর্ষি ও তাঁর পত্নী অহল্যা এখানে তপস্যা করতেন। একদিন, গৌতমের অনুপস্থিতিতে, দেবরাজ ইন্দ্র, শচীর স্বামী, ঋষির রূপ ধারণ করে অহল্যাকে বললেন—‘যারা মিলনের আকাঙ্ক্ষী, তারা উপযুক্ত সময়ের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে, কিন্তু আমি এখনই তোমার সঙ্গে মিলিত হতে চাই।’ রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, অহল্যা তখন ইন্দ্রকে ঋষির বেশে চিনতে পারলেন, কিন্তু বিচারবুদ্ধি হারিয়ে, দেবরাজের প্রতি কৌতূহলবশত সম্মত হলেন।” “এরপর, উদ্দেশ্য সিদ্ধ হলে, অহল্যা দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ইন্দ্রকে বললেন—‘আমি তৃপ্ত, হে দেবরাজ; দ্রুত এখান থেকে চলে যান, হে প্রভু। আপনি ও আমায় গৌতমের কাছ থেকে রক্ষা করুন।’ ইন্দ্র হাসতে হাসতে উত্তরে বললেন—‘হে সুন্দরনিতম্বিনী, আমি তৃপ্ত, এবং যেমন এসেছিলাম, তেমনই চলে যাচ্ছি।’ এইভাবে, তাদের মিলনের পর, ইন্দ্র সঙ্গে সঙ্গে কুটির ত্যাগ করলেন।