হে দেবী, সেই উপযুক্ত মুহূর্তে আমি—যে ভ্রূণ ভবিষ্যতে যুদ্ধে আমার বিনাশ ঘটাত—তাকে সাত ভাগে বিভক্ত করেছিলাম। এজন্য তুমি আমাকে ক্ষমা করো। এবার মহার্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের বালকাণ্ডের সাতচল্লিশতম সর্গের কাহিনি শোনো। যখন দিতির ভ্রূণ সাত ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, তখন দিতি অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে, কোমল ভাষায় অপরাজেয় হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে বললেন, “আমারই দোষে এই ভ্রূণ সাত ভাগে বিভক্ত হয়েছে; দেবতাদের অধিপতি, বলবানদের বধকারী, এ বিষয়ে তোমার কোনো দোষ নেই। আমি চাই, তুমি আমার সন্তানের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার জন্য কিছু কল্যাণকর করো—এই সাতটি যেন সাতটি মরুতগণের অধিপতি হয়। বাতাসে ভেসে এই সাতজন, হে পুত্র, স্বর্গে বিচরণ করুক; তারা মরুত নামে খ্যাত হোক, দেবতুল্য রূপে, আমারই সন্তান হিসেবে। তাদের একজন ব্রহ্মার লোক, আরেকজন ইন্দ্রের লোক, তৃতীয়জন দিব্যবায়ু নামে প্রসিদ্ধ ও খ্যাতিমান হোক। আর চারজন, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমার আদেশে চতুর্দিকে বিচরণ করুক। সৌভাগ্য তোমার হোক; সময় হলে, এরা আমার সন্তান। তোমার এই কর্মে, এরা মরুত নামে খ্যাত হবে।” দিতির এ কথা শুনে হাজারচক্ষু পুরন্দর বিনীতভাবে করজোড়ে বললেন, “যেভাবে তুমি বলেছ, ঠিক সেভাবেই সবকিছু হবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তোমার দেবতুল্য সন্তানরা তোমার ইচ্ছামতো বিচরণ করবে।” এভাবে মা ও পুত্র তপোবনে একমত হয়ে, তাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে স্বর্গে চলে গেলেন। হে রাম, আমরা শুনেছি, এখানেই মহেন্দ্র বাস করতেন। এখানে দিতি তপস্যার দ্বারা সিদ্ধিলাভ করেছিলেন। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এখানেই ইক্ষ্বাকুবংশীয়, মহাধর্মী ইক্ষ্বাকুর সন্তান জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যিনি আলম্বুষার গর্ভজাত এবং বিশ্বাল নামে প্রসিদ্ধ হন। তিনিই এখানে বিশ্বালা নগরী প্রতিষ্ঠা করেন। বিশালার পুত্র ছিলেন মহাবলশালী হেমচন্দ্র; তার পর হেমচন্দ্রের বিখ্যাত পুত্র সুচন্দ্র। হে রাম, সুচন্দ্রের প্রতাপশালী পুত্র ধূম্রাশ্ব নামে খ্যাত হন এবং তাঁর পুত্র ছিলেন শৃজ্ঞয়। শৃজ্ঞয়ের পুত্র ছিলেন গৌরবময় ও মহাবলশালী সহদেব; সহদেবের পুত্র ছিলেন কুশাশ্ব, যিনি সর্বোচ্চ ধর্মপরায়ণ। কুশাশ্বর পুত্র ছিলেন মহাশক্তিশালী সোমদত্ত; সোমদত্তের পুত্র ছিলেন কাকুত্থ। তাঁর অত্যন্ত উজ্জ্বল, অজেয় ও বিখ্যাত পুত্র এখন এ নগরীতে বাস করেন—তাঁর নাম সুমতি। ইক্ষ্বাকুর কৃপায় বৈশালী নগরীর সকল রাজা দীর্ঘজীবী, মহৎ, বীর এবং অতীব ধর্মবান। এখানে আমরা আজ রাতে একরাত্রি বিশ্রাম নেব; আগামী সকালে, হে মহাপুরুষ, তুমি জনককে দর্শন করবে। মহান কীর্তিমান সুমতি শুনলেন যে বিশ্বামিত্র এসেছেন, তখন তিনি যথাযোগ্য সম্মানসহ, আত্মীয় ও গুরুবর্গ নিয়ে, করজোড়ে বিশ্বামিত্রের কুশলাদি জিজ্ঞাসা করলেন ও বললেন, “হে মুনিবর, আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ, কারণ আপনি আমার ভূমিতে পদার্পণ করেছেন; আপনাকে দেখে আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই।” এবার শোনো বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের অষ্টচল্লিশতম সর্গের কাহিনি। সাক্ষাতে একে অপরের কুশলাদি জিজ্ঞাসার পরে, সুমতি মহর্ষিকে বললেন, “আপনি ধন্য হোন—এরা কারা, দেবতুল্য বীরত্বশালী এই দুই যুবক, যাঁদের চলন গজ-সিংহের মতো, বীর্যবান, বাঘ-বৃষের মতো? পদ্মপাতার মতো বিশাল নেত্র, তরবারি, তূণীর ও ধনুকধারী, যৌবনের পূর্ণতায় দীপ্তিমান, অশ্বিনীকুমারদের মতো মনোহর। হঠাৎ দেবলোক থেকে অবতীর্ণ দেবতাদের মতো এরা এখানে পদব্রজে কীভাবে এলেন, কারা এঁরা, কী উদ্দেশ্যে এসেছেন, বলুন তো মহর্ষে? চন্দ্র-সূর্য যেমন আকাশকে শোভিত করে, এঁরা তেমনই ভূমিকে আলোকিত করেছেন; আকৃতি, চলন ও গাম্ভীর্যে একে অপরের অনুরূপ। এই শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা কেন এ কঠিন পথে, উৎকৃষ্ট অস্ত্র ধারণ করে এসেছেন, আমি সত্য জানতে চাই।” এ কথা শুনে বিশ্বামিত্র মহর্ষি তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে অবস্থান, রাক্ষসবধ ও যাবতীয় ঘটনা বর্ণনা করলেন। বিশ্বামিত্রের মুখে সব শুনে রাজা অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি যথাযোগ্য মর্যাদায় দশরথকুমার দুই রঘুবংশীয়কে অতিথি হিসেবে পূজা করলেন। এরপর মহানুভব সুমতির আতিথ্য গ্রহণ করে, দুই রঘুবীর একরাত্রি থেকে মিথিলার পথে এগিয়ে চললেন। জনকের পুণ্য মিথিলা নগরী দর্শন করে, সকল ঋষি প্রশংসায় মুখর হলেন—“অত্যন্ত উত্তম, অত্যন্ত উত্তম!”—এভাবে তাঁরা মিথিলাকে সম্মান জানালেন। মিথিলার নিকটবর্তী এক অরণ্যে রাঘব এক প্রাচীন, নির্জন ও মনোরম আশ্রম দেখতে পেলেন এবং বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ভগবন, এ স্থানটি আশ্রমের মতো হলেও কেন এখানে কোনো মুনি নেই? আমি জানতে চাই, এ কার পূর্ব আশ্রম?” রাঘবের এ প্রশ্ন শুনে, বাক্যকুশল বিশ্বামিত্র বললেন, “আমি তোমাকে বলব, রাঘব, মনোযোগ দিয়ে শোনো—এটি কার আশ্রম এবং কোন মহাত্মার ক্রোধে এটি অভিশপ্ত হয়েছে। একদা, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এ স্থান ছিল মহামুনি গৌতমের আশ্রম—যিনি দেবতুল্য দীপ্তিমান ও দেবতাদের কাছেও পূজিত ছিলেন।