এক মুহূর্তের মধ্যেই, হাজার রশ্মির অধিপতি সূর্যের জ্ঞানী পুত্র দধিমুখ দ্রুত পৌঁছে গেলেন সেই অরণ্যবাসী স্থানে, যেখানে বীরবানর সুগ্রীব অবস্থান করছিলেন। আকাশ থেকে নেমে, তিনি দেখলেন রাম, লক্ষ্মণ ও স্বয়ং সুগ্রীবকে; তখন তিনি স্থিরভূমিতে অবতরণ করলেন। অবতরণের পর, বনরক্ষকদের অধিপতি সেই মহাবীর দধিমুখ, তাঁর চারপাশে সকল বনরক্ষকসহ সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর মুখে ছিল দুঃখের ছাপ, দুটি হাত ভক্তিভরে জোড় করা, আর দ্রুত তিনি মাথা দিয়ে সুগ্রীবের পদস্পর্শ করলেন। এদিকে, সুন্দরকাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকী রামায়ণের তেষট্টিতম সর্গ শুরু হয়। তখন সুগ্রীব দেখলেন, এক বানর তাঁর পায়ে পড়ে আছে। বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সুগ্রীব উদ্বিগ্ন মনে বললেন, "উঠো, ওঠো! কেন তুমি আমার পদে পড়েছো? আমি তোমাকে অভয় দিচ্ছি—সত্যি যা ঘটেছে, তা বলো।" তিনি আবার বললেন, "যা কিছু ঘটেছে, যা বলা উচিত, সবকিছু নির্ভয়ে আমাকে বলো। মধুবনে সব ঠিক আছে তো? আমি শুনতে চাই, হে বানর।" সুগ্রীবের এই আশ্বাসে, জ্ঞানী দধিমুখ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "হে রাজন, কখনও বৃক্ষের ধুলায়, কখনও আপনার দ্বারা, কখনও বালীর দ্বারাও এই মধুবন আগে ধ্বংস হয়নি; কিন্তু এখন বানররা একে সম্পূর্ণভাবে নষ্ট করেছে।" "আমি ও এই বনরক্ষকরা সবাই মিলে তাদের বাধা দিতে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তারা আমাকে অবজ্ঞা করে আনন্দে আহার ও পান করল। বনরক্ষকরা নিষেধ করলেও, ওরা আমাদের কথা শোনেনি এবং খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে গেছে। কেউ কেউ যা পড়ে থাকে ফেলে দেয়, কেউ বা ইচ্ছেমতো খায়; বাধা দিলে সবাই রেগে তাকায়।" "সবচেয়ে রাগী যারা, তারা বনরক্ষকদের ওপর আক্রমণ চালায়, আর ক্রুদ্ধ বানরনেতারা আমাদের বন থেকে বের করে দেয়। তখন বহু বীরবানর, লাল চোখে ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, বনরক্ষকদের প্রচণ্ডভাবে প্রহার করে। কেউ ঘুষিতে, কেউ হাঁটু দিয়ে মারে; কেউ বা আমাদের টেনে-হিঁচড়ে নিয়ে যায়, যেন দেবলোকের পথ দেখিয়ে দেয়।" "এইভাবে, হে প্রভু, আপনি উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও, এই সাহসীরা আমাদের হত্যা করেছে, আর পুরো মধুবন তারা সম্পূর্ণরূপে ভোগ করছে।" দধিমুখ যখন এভাবে সুগ্রীবকে সব জানাচ্ছিলেন, তখন বুদ্ধিমান লক্ষ্মণ, শত্রুবীর সংহারকারী, প্রশ্ন করলেন, "হে রাজন, এই বনরক্ষক বানরটি কেন এখানে এসেছে? আর কেন সে এত কষ্টে এই কথা বলছে?" লক্ষ্মণের প্রশ্নে, বাক্যকুশল সুগ্রীব বললেন, "বীরবানর দধিমুখ জানিয়েছে, অঙ্গদের নেতৃত্বে বানররা মধুবনের মধু পান করেছে। যারা তাদের কাজ সম্পন্ন করেনি, তারা এমন কাজ করত না; তারা বনে প্রবেশ করেছে মানে তাদের লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে।" "বনরক্ষকরা বাধা দিলে হাঁটু দিয়ে মারা হয়েছে, এবং এই দধিমুখকেও তারা অবজ্ঞা করেছে। একে আমরা মধুবনের রক্ষক করেছিলাম; সীতাদেবীকে দেখা গেছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই, এবং তা হনুমান ছাড়া আর কেউ করেনি।" "হনুমানের এই কাজের আর কোনো কারণ নেই; কাজের সফলতা হনুমানের ওপরই নির্ভর করে, আর বানরদের মধ্যে বুদ্ধিতেও তিনি শ্রেষ্ঠ।" "যেখানে জাম্ববান নেতা, অঙ্গদ বীর, সেখানে সংকল্প, শক্তি ও খ্যাতি বর্তমান। হনুমান নিজেই সবকিছু তত্ত্বাবধান করেছে; নইলে অন্য কোনো উপায় ছিল না। অঙ্গদের নেতৃত্বে বীরবানররা মধুবন ধ্বংস করেছে।" "দক্ষিণ দিক অনুসন্ধান করে ফিরে এসে, শ্রেষ্ঠ বানররা মধুবনকে, যা আগে অবিনাশী ছিল, ধ্বংস করেছে। পুরো বন তারা উপভোগ করেছে, বনরক্ষকরা হাঁটু দিয়ে প্রহৃত হয়েছে।" "এই কারণেই দধিমুখ এখানে এসেছে সব জানাতে; তিনি বীরত্বের জন্য বিখ্যাত।" "হে মহাবাহু সৌমিত্র, দেখো, নিশ্চয়ই সীতাকে দেখা হয়েছে, তাই সব বানর ফিরে এসে মধু পান করছে। বৈদেহীকে না দেখে, এই প্রসিদ্ধ বানররা কখনোই দেবতাদের দেওয়া এই বন নষ্ট করত না।" এই কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ লক্ষ্মণ ও রঘুবংশী রাম অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। দধিমুখের কথা শুনে, সুগ্রীবও খুশি হলেন। সুগ্রীব তখন আবার দধিমুখকে বললেন, "যারা কাজ সম্পন্ন করেছে, তারা মধুবন ভোগ করেছে—এতে আমি সন্তুষ্ট। এই অপরাধ ক্ষমার যোগ্য, কারণ ওরা কর্তব্য পালন করেছে। তুমি দ্রুত ফিরে যাও, নিজেই মধুবন রক্ষা করো, আর হনুমানের নেতৃত্বে সকল বানরকে দ্রুত পাঠিয়ে দাও।" "আমি দ্রুত জানতে চাই, হনুমানের নেতৃত্বে যারা ডালে ডালে ঘুরে বেড়ায়, সেই বীরবানরদের, যারা তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে, তাদের কাছ থেকে সীতার সন্ধানের চেষ্টা সম্পর্কে।" রাম ও লক্ষ্মণ, তাদের আনন্দে উদ্বেলিত, এবং বানররাজ সুগ্রীব, বানরদের সফলতা দেখে, সবাই অত্যন্ত আনন্দে পরস্পরের বাহু জড়িয়ে ধরলেন, কারণ তারা জানলেন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এরপর, চৌষট্টিতম অধ্যায় শুরু হয়। সুগ্রীবের আদেশে, দধিমুখ আনন্দিত হয়ে রঘুবীর রাম, লক্ষ্মণ ও সুগ্রীবকে প্রণাম জানালেন।