শ্রদ্ধেয় ঋষি বাল্মীকি রামায়ণের বালকাণ্ডের তৃতীয় সর্গে আমাদের শোনাতে চলেছেন এক মহিমান্বিত কাহিনি। তিনি সমস্ত ঘটনার ন্যায় ও কল্যাণসম্মত দিক শুনে, সেই জ্ঞানী রামের বিষয়ে আরও স্পষ্টভাবে জানতে চাইলেন। এরপর ঋষি নিজেকে জলে শুদ্ধ করে, পূর্বদিকে কুশ ঘাস বিছিয়ে, দুই হাত জোড় করে ধর্মানুযায়ী ঘটনাপ্রবাহ জানতে চাইলেন। তিনি হাসি, কথা, চলাফেরা ও যাবতীয় কার্যকলাপ—সবকিছুই ধর্মের শক্তিতে সম্পূর্ণ ও যথাযথভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। রাম সত্যনিষ্ঠ হয়ে স্ত্রী ও ভাইয়ের সঙ্গে অরণ্যে ঘুরে বেড়ানোর সময় তাঁর জীবনে যা কিছু ঘটেছিল, ঋষি তা-ও গভীরভাবে বিশ্লেষণ করলেন। যোগে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, সেই ধর্মপরায়ণ মহাত্মা অতীতের ঘটনাগুলোকে নিজের হাতের তালুর উপর রাখা ফলের মতো স্পষ্ট দেখতে পেলেন। সবকিছু সত্য ও বিচক্ষণতায় দেখে, সেই মহাবুদ্ধিমান ঋষি আনন্দময় রামের সম্পূর্ণ কাহিনি রচনায় মনস্থ করলেন। কাম, অর্থ ও ধর্মের গুণে পরিপূর্ণ, ন্যায় ও উদ্দেশ্যের মহিমায় বিস্তৃত, তাঁর রচিত কাব্য সকল শ্রোতার কাছে রত্নভাণ্ডার-সমৃদ্ধ সাগরের মতো মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠল। মহর্ষি নারদের পূর্ববর্ণিত কাহিনি অনুসরণ করে, শ্রদ্ধেয় ঋষি রঘুবংশের কাহিনি রচনা করলেন। তিনি বর্ণনা করলেন—রামের জন্ম, তাঁর অসাধারণ বীরত্ব, সর্বজনপ্রিয়তা, মানুষের প্রতি তাঁর প্রীতি, ধৈর্য, নম্রতা ও সত্যবাদিতা। আরও বললেন—বিভিন্ন আশ্চর্য কাহিনি, বিশ্বামিত্রকে সহায়তা, জানকীর বিবাহ, ধনুক ভঙ্গের ঘটনা। রাম ও পরশুরামের বিরোধ, দশরথের গুণাবলি, রামের অভিষেক, কৈকেয়ীর কুটিলতা—এসবও তিনি তুলে ধরলেন। রামের অভিষেকে বাধা, বনবাস, রাজার শোক ও বিলাপ, এবং তাঁর পরলোকগমনও কাহিনিতে স্থান পেল। প্রজাদের দুঃখ, তাঁদের বিদায়, নিষাদরাজের সঙ্গে কথোপকথন, সারথির ফিরে যাওয়া—এমন অনেক ঘটনা বর্ণিত হলো। গঙ্গা পার হওয়া, ভরদ্বাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ, তাঁর অনুমতি, চিত্রকূট দর্শন, কুটির নির্মাণ, ভরত আগমন, রামকে বোঝানো, পিতার উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দান—এসবও এসেছে। খড়মের অভিষেক, নন্দিগ্রামে বাস, দণ্ডকারণ্যে যাত্রা, বিরাধ বধ, শরভঙ্গের সঙ্গে সাক্ষাৎ, সুতীক্ষ্ণের সাক্ষাৎ, অনসূয়ার কাহিনি ও সুগন্ধি মলয় দান—সবই আছে। অগস্ত্যের সঙ্গে সাক্ষাৎ, ধনুক প্রাপ্তি, শূর্পণখার সঙ্গে কথা, তাঁর বিকৃতি, খর ও ত্রিশিরা বধ, রাবণের উত্থান, মারীচ বধ ও বৈদেহীর অপহরণ—এসব ঘটনারও বর্ণনা রয়েছে। রঘুর শোক, গৃধ্ররাজের মৃত্যু, কবন্ধের সঙ্গে সাক্ষাৎ, পাম্পা হ্রদের দর্শন, শবরীর সঙ্গে সাক্ষাৎ, ফলমূল আহার, পাম্পায় শোক, হনুমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এসব পর্বও এসেছে। ঋষ্যমূকে যাত্রা, সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ, বন্ধুত্ব ও বিশ্বাস স্থাপন, বালী-সুগ্রীব সংঘর্ষ, বালীর পরাজয়, সুগ্রীবের পুনঃপ্রতিষ্ঠা, তারা-র বিলাপ, চুক্তি, বর্ষাকাল অতিক্রম—এসবও কাহিনিতে স্থান পেয়েছে। সিংহসম রঘুর ক্রোধ, সেনা সমাবেশ, চারদিকে প্রেরণ, পৃথিবীতে সংবাদ প্রদান, অঙ্গুরীয় দান, ভালুকের গুহা দর্শন, উপবাসে মৃত্যুর সংকল্প, সম্পাতির সঙ্গে সাক্ষাৎ—সবই বর্ণিত হয়েছে। পর্বতের চূড়ায় আরোহণ, সমুদ্র লঙ্ঘন, সমুদ্রের বাণী, মৈনাক দর্শন, রাক্ষসীকে ভয় দেখানো, ছায়াগ্রাহীর সঙ্গে সংঘাত, সিম্হিকার বিনাশ, লঙ্কা ও মালয় দর্শন—এসব ঘটনা একে একে আসে। রাতে লঙ্কায় প্রবেশ, একাকী চিন্তা, পানস্থলে গমন, পাহারাদার বেষ্টিত অশোকবনে সীতাদর্শন, পরিচয়চিহ্ন প্রদান, সীতার সঙ্গে কথা, রাক্ষসীদের ভয় দেখানো, ত্রিজটার স্বপ্নদর্শন—সবই এসেছে। সীতাকে রত্নদান, বৃক্ষভঙ্গ, রাক্ষসীদের পালানো, কিঙ্করদের বিনাশ, পবনপুত্রের বন্দিত্ব, লঙ্কাদহনে গর্জন, প্রত্যাবর্তন, মধুগ্রহণ—এসবও কাহিনিতে স্থান পেয়েছে। রঘুর সান্ত্বনা, রত্ন প্রদান, সমুদ্র দর্শন, নলসেতু নির্মাণ, সমুদ্র পার হওয়া, রাতে লঙ্কা অবরোধ, বিভীষণের মিত্রতা, বধের উপায় প্রদান—এসব ঘটনাও বর্ণিত হয়েছে। কুম্ভকর্ণ বিনাশ, মেঘনাদ পরাজয়, রাবণের বিনাশ, সীতা উদ্ধারে সমুদ্রনগরে প্রবেশ, বিভীষণের অভিষেক, পুষ্পক রথ দর্শন, অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন, ভরদ্বাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এসবও এসেছে। পবনপুত্র প্রেরণ, ভরতের সঙ্গে সাক্ষাৎ, রামের অভিষেক, সেনাদের বিদায়, রাজ্যে আনন্দ, বৈদেহীর বিদায়—এসবও কাহিনিতে স্থান পেয়েছে। রামের জীবনে ভবিষ্যতে যা কিছু ঘটবে, তাও মহর্ষি বাল্মীকি তাঁর মহাকাব্যের পরবর্তী অংশে রচনা করেছেন। এভাবেই বালকাণ্ডের চতুর্থ সর্গের সমাপ্তি ঘটল, যেখানে বাল্মীকি রামায়ণ তার মহিমায় উদ্ভাসিত।