রামচন্দ্র, শুনো, আমি যেমন শুনেছি, ঠিক তেমনিভাবে ইন্দ্রের কাহিনি তোমাকে বলছি—এই ভূমিতে কী ঘটেছিল, রঘুবংশধর, তা শোনো মনোযোগ দিয়ে। প্রাচীন কৃতযুগে, রাম, তখন দিতির মহাবলশালী পুত্ররা এবং অত্যন্ত সৌভাগ্যবান, শক্তিশালী, ধর্মপরায়ণ অদিতির সন্তানরা বিরাজ করত। তখন, নরশ্রেষ্ঠ, সেই মহাত্মারা চিন্তা করতে লাগলেন—কীভাবে আমরা অমর, চিরযৌবন ও রোগমুক্ত হতে পারি? এইভাবে যখন সেই জ্ঞানীরা পরামর্শ করছিলেন, তখন তাদের মনে উদয় হল—যদি আমরা দুধের সমুদ্র মন্থন করি, তাহলে তার থেকে অমৃততুল্য সারবস্তু লাভ করতে পারি। তারা এই সংকল্প করে মন্থনের প্রস্তুতি নিল। বাসুকি নাগকে রশি এবং মন্দর পর্বতকে মন্থনদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করে, তারা প্রবল উদ্যোমে মন্থন শুরু করল। হাজার বছর ধরে চলল সেই মন্থন। তখন বাসুকি, যে নাগকে রশি করা হয়েছিল, তার ফণাগুলো থেকে বিষাক্ত আগুনের মতো ভয়ানক হলাহল বিষ নির্গত হতে লাগল; সে তার বিষাক্ত দাঁত দিয়ে শিলাগুলো কামড়াতে লাগল। সেই সময়, এক ভয়ঙ্কর, দাউদাউ আগুনের মতো হলাহল নামক বিষ উদিত হল; তার তাপে দেবতা, অসুর, মানুষ—সমগ্র বিশ্ব দগ্ধ হতে লাগল। তখন দেবতারা বিপদে পড়ে আশ্রয় চাইতে গেলেন মহাদেব শঙ্করের কাছে—তিনি পশুপতি, রুদ্র—তাঁর কাছে গিয়ে কাকুতি-মিনতি করে বললেন, “আমাদের রক্ষা করুন, আমাদের বাঁচান!” এভাবে দেবতারা মিনতি করলে, দেবতাদের দেবাধিদেব সেখানে প্রকাশিত হলেন; তখন শঙ্খ ও চক্রধারী হরি—ভগবান বিষ্ণুও সেখানে আবির্ভূত হলেন। হরি হেসে রুদ্র ত্রিশূলধারীকে বললেন, “দেবতারা যখন মন্থন করছিলেন, তখন কী এই বিষ উদিত হয়েছে?” তিনি আরও বললেন, “হে দেবশ্রেষ্ঠ, এই বিষ তোমারই, এবং এটি দেবতাদের সামনে প্রকাশিত হয়েছে—তুমি এখানে উপস্থিত হয়ে এই বিষ গ্রহণ করো, হে ঈশ্বর।” এই কথা বলে, দেবতাদের শ্রেষ্ঠ বিষ্ণু সেখান থেকে অদৃশ্য হলেন। তখন দেবতাদের আতঙ্ক দেখে এবং শার্ঙ্গধারীর কথা শুনে, দেবতাদের ঈশ্বর হর সেই ভয়ানক হলাহল বিষ, যা অমৃতের সমতুল্য, গ্রহণ করলেন এবং দেবতাদের বিদায় দিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। এরপর দেবতা ও অসুরেরা আবার মন্থন শুরু করলেন, রঘুবংশের আনন্দ, কিন্তু তখন মন্দর পর্বত মন্থনদণ্ডটি পাতালে ডুবে গেল। তখন দেবতারা গন্ধর্বদের সঙ্গে নিয়ে মধুসূদন বিষ্ণুকে স্তব করতে লাগলেন—“আপনি সকল জীবের আশ্রয়, বিশেষ করে স্বর্গবাসীদের।” তারা বললেন, “আমাদের রক্ষা করুন, মহাবাহু, আপনিই পর্বত উত্তোলন করতে পারেন।” তখন হৃষীকেশ এই কথা শুনে কচ্ছপরূপ ধারণ করলেন। হরি সমুদ্রে শুয়ে পর্বতকে নিজের পিঠে রাখলেন; কেশব, যিনি জগতের আত্মা, তিনি নিজের হাতে পর্বতের শীর্ষ ধরে রাখলেন। তিনি দেবতাদের মাঝে দাঁড়িয়ে, স্বয়ং পরমপুরুষ মন্থন করতে লাগলেন; এরপর হাজার বছর পরে, আয়ুর্বেদের জ্ঞানসমন্বিত এক পুরুষ আবির্ভূত হলেন। সেই ধর্মবান ব্যক্তি, হাতে দণ্ড ও কমণ্ডলু নিয়ে, প্রথমে ধন্বন্তরি নামে উদিত হলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল অপ্সরারাও প্রকাশ পেলেন। ওহে নরশ্রেষ্ঠ, জলের মন্থন থেকে উৎপন্ন সেই সারবস্তু থেকেই এই অপ্সরারা জন্ম নিলেন। ষাট কোটি উজ্জ্বল অপ্সরা উদিত হলেন, কাকুত্স্থ, এবং তাদের সেবিকাদের সংখ্যার কোনো হিসাব নেই। কিন্তু দেবতারা বা অসুরেরা কেউই তাদের গ্রহণ করলেন না; যেহেতু তাদের কেউ গ্রহণ করেনি, তাই তারা সকলের জন্য সমানভাবে উপলব্ধ রইলেন। তারপর, রঘুবংশের আনন্দ, বরুণের কন্যা, ভাগ্যবতী বারুণী প্রকাশ পেলেন, তিনি গ্রহণের জন্য এগিয়ে এলেন। রাম, দিতিপুত্রেরা বরুণকন্যা বারুণীকে গ্রহণ করলেন না; কিন্তু অদিতিপুত্রেরা, মহাবীর, নিষ্পাপ বারুণীকে গ্রহণ করলেন। এভাবেই, দিতিপুত্রেরা অসুর হয়ে গেলেন, আর অদিতিপুত্রেরা হলেন দেবতা; বারুণীকে গ্রহণ করে দেবতারা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এরপর উচ্ছৈঃশ্রবা নামক শ্রেষ্ঠ ঘোড়া এবং কৌস্তুভ মণি প্রকাশ পেল, নরশ্রেষ্ঠ, এবং সর্বোচ্চ অমৃতও উদিত হল। তখন, রাম, সেই অমৃতের জন্য মহাকুলবিনাশী যুদ্ধ শুরু হল; অদিতিপুত্রেরা দিতিপুত্রেদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। সমস্ত অসুরেরা রাক্ষসদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে ভয়ানক এক যুদ্ধ শুরু করল, মহাবীর, যা তিনটি লোককেই বিভ্রান্ত করল। যখন সবকিছু ধ্বংসপ্রাপ্ত হল, তখন মহাবলী বিষ্ণু মোহিনী রূপ ধারণ করে দ্রুত অমৃত ছিনিয়ে নিলেন। যারা সেই অবিনশ্বর পরমপুরুষ বিষ্ণুর কাছে এগিয়ে গেল, তারা যুদ্ধে বিষ্ণুর হাতে নিহত হল। এই মহাযুদ্ধে, অদিতিপুত্রেরা দিতিপুত্রদের বধ করলেন—দৈত্য ও আদিত্যদের মধ্যে ভয়ানক যুদ্ধ সংঘটিত হল। এখানে এই অধ্যায় শেষ হয়। এরপর, যখন তার পুত্ররা নিহত হল, তখন দিতি অত্যন্ত শোকে বিহ্বল হয়ে তার স্বামী, মারীচিপুত্র কশ্যপের কাছে বললেন—“প্রভু, আমি সন্তানহীন, আপনারই শক্তিশালী সন্তানদের হাতে আমার ছেলেরা নিহত হয়েছে; আমি দীর্ঘ তপস্যার মাধ্যমে এমন এক পুত্র চাই, যে ইন্দ্রকে বধ করবে।” তিনি আরও বললেন, “তাই আমি তপস্যা করব; আপনি আমাকে গর্ভধারণের অনুমতি দিন। আপনি আমাকে এমন এক পুত্র লাভের অনুমতি দিন, যে ইন্দ্রবধে সক্ষম হবে, প্রভু।” দিতির কথা শুনে, মহাতেজস্বী মারীচিপুত্র কশ্যপ শান্তভাবে বললেন— “তথাস্তু, তোমার মঙ্গল হোক। তুমি পবিত্র থেকো, তপস্যাশীল নারী। তুমি এমন এক পুত্র লাভ করবে, যে যুদ্ধে ইন্দ্রকে বধ করবে। যদি তুমি পুরো এক হাজার বছর পবিত্র থাকতে পারো, তাহলে আমার ঔরসে তোমার যে পুত্র জন্মাবে, সে তিনটি লোক ধ্বংস করতে পারবে।” এভাবে বলে, সেই দীপ্তিমান ঋষি তাকে স্নেহভরে স্পর্শ করলেন, আশীর্বাদ দিলেন, এবং নিজ তপস্যায় চলে গেলেন। তিনি চলে গেলে, নরশ্রেষ্ঠ, দিতি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে কুশপ্লব নামক স্থানে পৌঁছে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন।