রাত্রি-বাসী রাক্ষসরা, তাদের নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের সঙ্গে, আনন্দে উল্লাস করতে লাগল। বীর হনুমান, যদিও শৃঙ্খলে আবদ্ধ ছিলেন, তবুও তিনি মুহূর্তের উপযোগী যে করণীয়, তা স্থির করলেন। মনে মনে বললেন, “এরা আমায় আবদ্ধ করলেও, প্রকৃতপক্ষে আমায় রোধ করতে পারবে না। ইচ্ছা করলে, এই বন্ধন ছিঁড়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে সকল রাক্ষসকেই সংহার করতে পারি। তবুও, আমি আমার প্রভুর কল্যাণে ও তাঁর আদেশে কাজ করছি; এখনো আমার উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ হয়নি। আমি একাই যুদ্ধক্ষেত্রে সমস্ত রাক্ষসকে পরাজিত করতে সক্ষম, কিন্তু রামচন্দ্রের জন্যই এই পরিস্থিতি সহ্য করছি।” তিনি ভাবলেন, “রাত্রিতে লঙ্কার দুর্গের ব্যবস্থা স্পষ্ট দেখিনি; আবারও আমাকে লঙ্কা অনুসন্ধান করতে হবে। রাতের শেষে অবশ্যই লঙ্কাকে দেখতে হবে। এরা চাইলে আবারও আমার লেজে আগুন লাগাক।” রাক্ষসেরা তাঁকে কষ্ট দিচ্ছিল, কিন্তু তাঁর মন ক্লান্ত হয়নি। এইভাবে শক্তিশালী হনুমান, যাঁর রূপ আড়ালে ছিল, কিন্তু মন ছিল অটুট, রাক্ষসদের দ্বারা পরিচালিত হতে লাগলেন। রাক্ষসেরা, ঢাক আর শঙ্খ বাজিয়ে, সেই মহাবলবান বানরটিকে নিয়ে যেতে লাগল। নিষ্ঠুর রাক্ষসেরা তাঁকে নগরী জুড়ে ঘোরাল; অজেয় হনুমান সহজভাবেই চলতে লাগলেন। লঙ্কার সেই মহানগরীতে হনুমানকে ঘোরানো হল; তখন তিনি অপূর্ব প্রাসাদগুলি দেখলেন। দেখলেন চারপাশে ঘেরা জমি, সুসংগঠিত চত্বর, বাড়িঘরভর্তি রাস্তা এবং বাজার। তিনি প্রধান সড়ক, গলিপথ, বাড়ির ভিতর এবং রাজপথের সংযোগস্থলও দেখলেন। সব রাক্ষসরা চিৎকার করে বলল, “এটাই সেই গুপ্তচর বানর!”—নারী, শিশু ও বৃদ্ধেরা কৌতূহলে এখানে-ওখানে এসে ভিড় করল। সকলে দেখতে চাইল সেই জ্বলন্ত লেজওয়ালা হনুমানকে, যার লেজের ডগায় আগুন জ্বলছিল। বিকৃত চোখের রাক্ষসী নারীরা সীতার কাছে গিয়ে বলল, “হে রাণী, যার সঙ্গে তুমি কথা বলেছিলে—তাঁর তাম্রবর্ণ বানরটি—এখন তাঁর লেজে আগুন দিয়ে তাঁকে নগরী জুড়ে ঘোরানো হচ্ছে।” এই নিষ্ঠুর কথা শুনে, যা প্রাণনাশের হুমকির মতোই ছিল, বৈদেহী সীতা দুঃখে পুড়ে উঠলেন। তিনি অগ্নিদেবের দিকে মুখ করে হনুমানের মঙ্গল কামনা করলেন। বিশাল নেত্রবিশিষ্টা, নির্মল অন্তঃকরণ সীতা প্রার্থনা করলেন, “আমি যদি স্বামীর সেবা করে থাকি, যদি ধর্ম পালন করে থাকি, যদি একমাত্র স্বামীর প্রতি নিষ্ঠাবান হই, তবে হনুমান যেন শীতল অনুভব করেন। যদি তাঁর মনে আমার জন্য কোনো দয়া থাকে, যদি আমার সৌভাগ্য অবশিষ্ট থাকে, হনুমান যেন শীতল থাকেন। যদি তিনি আমাকে সতী ও পুনর্মিলনের আকাঙ্ক্ষিনী জানেন, হনুমান যেন শীতল থাকেন। যদি সত্যনিষ্ঠ সুগ্রীব আমাকে এই দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করেন, হনুমান যেন শীতল থাকেন।” তখন অগ্নিদেব, উজ্জ্বল শিখা নিয়ে, কিন্তু অবিচলিত থেকে, সীতার ডানদিকে প্রদক্ষিণ করলেন—যেন বানরের মঙ্গল ঘোষণা করছেন। হনুমান ও তাঁর পিতার বায়ু, লেজের আগুনসহ, দেবীর জন্য শীতল, স্বাস্থ্যকর, হিমেল বাতাস বইয়ে দিলেন। লেজ জ্বলতে থাকায় হনুমান বিস্ময়ে ভাবলেন, “এই দাহ্য আগুন আমাকে একটুও পোড়াচ্ছে না—এ কেমন আশ্চর্য! প্রবল শিখা দৃষ্টিগোচর হচ্ছে, অথচ কোনো যন্ত্রণা নেই; বরং লেজের ডগায় যেন শীতল স্রোত বইছে। হয়তো এটাই সেই আশ্চর্য, যা আমি সমুদ্র পার হওয়ার সময় দেখেছিলাম—রামের শক্তিতে পর্বতও সাগরের প্রভুর কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল। যদি মৈনাক ও সমুদ্র রামের জন্য সাহায্যে আগ্রহী হয়, তবে অগ্নি কেন নয়? সীতার দয়া, রামের শক্তি আর পিতার সখ্যেই হয়তো এই আগুন আমাকে পোড়াচ্ছে না।” এরপর মহাবলবান হনুমান আবার ভাবলেন, “এই দুষ্ট রাক্ষসেরা কীভাবে আমায় আবদ্ধ রাখতে পারে?” তিনি স্থির করলেন, “যদি আমার শক্তি থাকে, তবে এখনই তা কাজে লাগানো উচিত।” সঙ্গে সঙ্গে তিনি শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেললেন। দ্রুত লাফিয়ে উঠে, গর্জন করতে করতে, তিনি নগরদ্বারে পৌঁছালেন—যেন পর্বতের চূড়া। বায়ুপুত্র হনুমান, রাক্ষসদের ভিড় ছত্রভঙ্গ করে, সেখানে পর্বতের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন; মুহূর্তেই তিনি আবার নিজের প্রকৃত রূপ ধারণ করলেন। খুব ছোট হয়ে, শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে, পুনরায় মহিমান্বিত পর্বত-প্রমাণ রূপে উদিত হলেন। তখন চারপাশে তাকিয়ে, নগরদ্বারে একটি লোহার শলাকা দেখতে পেলেন। সেই মহাবাহু হনুমান তা তুলে নিয়ে, লোহার অলংকারে শোভিত হয়ে, আবার সমস্ত প্রহরীদের সংহার করলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে ভয়ংকর হয়ে, তাদের বধ করে, তিনি আবারও লঙ্কার দিকে চাইলেন—তাঁর জ্বলন্ত লেজ রশ্মিসমূহে বেষ্টিত সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। এবার শুরু হচ্ছে সুন্দরকাণ্ডের চুয়ান্নতম অধ্যায়। হনুমান, নিজের উদ্দেশ্য পূর্ণ করে, লঙ্কার দিকে তাকিয়ে দেখলেন—তাঁর উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। তিনি ভাবলেন, “এখানে আমার আর কী করণীয় আছে, যা রাক্ষসদের আরও বড় কষ্ট দিতে পারে?” তিনি চিন্তা করলেন, “উদ্যান ধ্বংস হয়েছে, বহু রাক্ষস নিহত, সেনার একটি অংশ নিশ্চিহ্ন—এখন দুর্গ ধ্বংস করা বাকি। দুর্গ ধ্বংস হলে, অতি সামান্য পরিশ্রমেই আমার কাজ সম্পূর্ণ হবে এবং আমার প্রয়াস সার্থক হবে।