বীরবান হনুমানের কথা শুনে রাক্ষসরাজ রাবণ প্রচণ্ড ক্রোধে অভিভূত হয়ে তার মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিলেন। কিন্তু পরিস্থিতি ও রাবণের ক্রোধ ভালোভাবে বুঝে, এক দক্ষ কর্মী চিন্তা করতে লাগলেন কী করা উচিত। দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, তিনি শত্রু জয়ী, বয়োজ্যেষ্ঠ রাবণকে বিনয়ের সাথে কল্যাণকর কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে রাক্ষসরাজ, আপনার ক্রোধ ক্ষমা করুন; আমার কথা শুনুন। যারা ন্যায়-অন্যায় বোঝেন, সেই মহাজন রাজারা কখনো দূতকে হত্যা করেন না। এই বানরের হত্যা ধর্মবিরুদ্ধ এবং লোকাচারে নিন্দিত; আপনি তো বীর, আপনার জন্য এ অনুচিত। আপনি নিজেই ধর্মজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, রাজধর্মে পারঙ্গম এবং জীবের উচু-নিচু জানেন; আপনি পরম সত্যের জ্ঞানী। যদি আপনিও ক্রোধে আবদ্ধ হন, তবে শাস্ত্রচর্চা বৃথা। অতএব, হে শত্রু জয়ী, আপনি যথার্থ বিচার করে দূতের জন্য উপযুক্ত শাস্তি নির্ধারণ করুন।” বিভীষণের এই কথা শুনে রাবণ, রাক্ষসদের অধিপতি, প্রবল ক্রোধে জবাব দিলেন, “হে শত্রুসংহারী, দুষ্টকে হত্যা করা পাপ নয়; তাই এই দুষ্ট বানরকে আমি হত্যা করব।” এ কথা শুনে, যা ধর্মবিরুদ্ধ, দোষে ভরা এবং মহাজনের অনুচিত, সেই বিভীষণ, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সত্য কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে লঙ্কাধিপতি, হে রাক্ষসরাজ, দয়া করুন ও আমার কথা শোনেন। কখনোই দূতকে হত্যা করা উচিত নয়; ধার্মিকেরা সর্বত্র এ কথা বলেন। নিঃসন্দেহে এই শত্রু শক্তিশালী হয়েছে ও অনেক অকল্যাণ করেছে, তবুও ধার্মিকেরা দূতবধ অনুমোদন করেন না। দূতের জন্য বহু শাস্তি প্রচলিত আছে—হাত-পা বিকৃত করা, চাবুক মারা, মাথা মুড়িয়ে দেওয়া, দাগ দেওয়া—কিন্তু কখনো দূত হত্যার কথা শুনিনি। আপনি তো ধর্ম-অর্থে পারঙ্গম, উচু-নিচু বিচার করতে পারেন; ক্রোধে আবিষ্ট হওয়া আপনার শোভা পায় না। ধার্মিকেরা কখনো ক্রোধে বশীভূত হন না। ধর্ম, লোকাচার ও শাস্ত্রজ্ঞানে আপনিই সর্বশ্রেষ্ঠ; দেব-দানবের মধ্যেও আপনার তুলনা নেই। আপনার অসীম বীর্য ও উৎসাহে দেবতা ও দানবরাও পরাজিত হয়েছে; ইন্দ্র ও বহু রাজাও আপনার হাতে বারবার পরাস্ত। হে দেব-দানব-বিনাশক, হে অপরাজেয় বীর, আপনার মতো সত্যনিষ্ঠ যোদ্ধারা কখনো মিথ্যা আচরণ করেন না; প্রয়োজনে প্রাণ ত্যাগ করেন, তবু কদাচ মিথ্যা কাজ করেন না। আমি এই বানর হত্যায় কোনো কল্যাণ দেখি না; বরং যারা তাকে পাঠিয়েছে, তাদের শাস্তি দেওয়া উচিত। সে ভালো বা মন্দ যাই হোক, অন্যের দ্বারা প্রেরিত; সে তো দূত, দূতের মৃত্যু অনুচিত। উপরন্তু, হে রাজন, যদি তাকে হত্যা করেন, তবে আর কেউ নেই যে এই বিশাল সাগর পার হয়ে আবার এখানে আসতে পারে। তাই, হে শত্রুনগর বিজেতা, তার মৃত্যু নিয়ে কোনো চেষ্টা নয়; বরং আপনি দেবতা ও ইন্দ্রসহ যা করা উচিত, তার প্রস্তুতি নিন। যদি সে নষ্ট হয়, তবে আর কেউ নেই যে সেই দুই অশান্ত, যুদ্ধপ্রিয় রাজপুত্রকে আপনার বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য উস্কে দিতে পারে। হে রাক্ষসদের আনন্দ, দেব-দানবের মধ্যেও আপনি অজেয়; আপনার পক্ষে রাক্ষসদের বিনাশ কামনা অনুচিত। বীর, জ্ঞানী, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, মহৎ পরিবারে জন্মানো, মহাগুণসম্পন্ন, ক্রোধ সংযমে প্রশংসিত, সুসংরক্ষিত—এমন বহু বীর আপনার সেনাবাহিনীতে আছেন। তাই, আজ আপনার আদেশে সেনার একাংশ যাক, সেই দুই নির্বোধ রাজপুত্রকে বন্দী করুক, যাতে আপনার শক্তি সবাই দেখে।” রাক্ষসরাজ, দেবতাদের শত্রু, বিভীষণের এই উত্তম কথা মন দিয়ে শুনলেন এবং তা মেনে নিলেন। এভাবে সুন্দরকাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ শেষ হলো। এখন শুনুন, সুন্দরকাণ্ডের তিপ্পান্নতম সর্গ। রাবণ, দশমুখী মহাত্মা, ভাইয়ের কথা শুনে সময়োপযোগী ভাষায় বললেন, “তুমি যা বলেছ, তা ঠিক—দূতবধ নিন্দিত। তবে তাকে কোনো শাস্তি দেওয়া প্রয়োজন। বানরের লেজই তার অলংকার; তাই তার লেজে আগুন ধরিয়ে দাও, এবং সে যেন পুড়ে যাক। এরপর তার আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু ও গোটা বংশ যেন দেখে, কিভাবে সে কষ্টে, বিকৃতদেহে, শোচনীয় অবস্থায় ঘুরে বেড়ায়।” রাক্ষসরাজ আদেশ দিলেন, যাতে গোটা নগরবাসী, চৌরাস্তা ও পথে পথে, রাক্ষসেরা তার লেজে আগুন লাগিয়ে তাকে ঘুরিয়ে দেখায়। এই আদেশ শুনে, রাক্ষসেরা ক্রোধে তার লেজ পুরনো তুলো কাপড়ে জড়িয়ে ফেলল। লেজ জড়াতে জড়াতে, হনুমান ক্রমে দেহ বাড়ালেন, যেন শুকনো কাঠে জ্বলন্ত অরণ্যাগ্নি। তারপর তেল ঢেলে লেজে আগুন ধরিয়ে দিল। দাউ দাউ আগুনে, হনুমান সেই রাক্ষসদের আঘাত করলেন। অগ্নিসম মুখ, সূর্যোদয়ের মতো উজ্জ্বল, হনুমান রাগে ও অপমানে ফেটে পড়লেন; আবারও ভীষণ রাক্ষসেরা তাকে ঘিরে ধরল। নগরের নারী, শিশু, বৃদ্ধসহ সবাই আনন্দিত হলো; কিন্তু বীর হনুমান, বাঁধা অবস্থায়ও, পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি মনে ভাবলেন, “এরা আমায় বেঁধে রাখলেও, প্রকৃতপক্ষে আমায় বাধতে পারবে না; এই বন্ধন ছিঁড়ে, লাফিয়ে উঠে, চাইলে এদের সবাইকে আবার হত্যা করতে পারি।