হে কাকুত্স্থবংশীয়, যে এই কাহিনী শ্রবণ করে, তার সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়; সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়, এবং তার আয়ু ও খ্যাতি বৃদ্ধি পায়। এইভাবে বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, মহাকবি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের প্রথম মহাকাব্যে। এবার শ্রবণ করা যাক বালকাণ্ডের পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়। বিশ্বামিত্রের বাণী শুনে রাঘব, অর্থাৎ রাম, লক্ষ্মণের সঙ্গে গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যা বলেছেন, তা সত্যিই অপরূপ—গঙ্গার পবিত্র অবতরণ এবং সমুদ্রের পূর্ণতা। আপনার কাহিনী শুনে রাত আমাদের কাছে মুহূর্তের মতোই কেটে গেল। সৌমিত্রীর সঙ্গে সেই রাত আমি কাটিয়েছি আপনার শুভ কাহিনী স্মরণ করে।” প্রভাতের স্পষ্ট আলোয়, শত্রুদের বিনাশকারী রাম, তাঁর প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে, তপস্বী বিশ্বামিত্রের কাছে বললেন, “ধন্য রাত কেটে গেছে, শ্রেষ্ঠ কাহিনী শুনেছি; এবার আমরা পবিত্র নদী, শ্রেষ্ঠ স্রোতস্বিনী, তিনধারায় প্রবাহিত গঙ্গা পার হই।” তখন রাম দেখলেন, সাধুদের জন্য সহজে পারাপারযোগ্য এক নৌকা দ্রুত এসে পৌঁছেছে, কারণ মহামান্য বিশ্বামিত্র এখানে উপস্থিত। রামের এই কথা শুনে, মহাত্মা কৌশিক সকল সাধুদের পারাপারের ব্যবস্থা করলেন। তারা গঙ্গার উত্তর তীরে পৌঁছে, সাধুদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে, গঙ্গার তীরে বসে বিশালা নগরীর দর্শন পেলেন। এরপর বিশিষ্ট ঋষি, রাঘবের সঙ্গে, স্বর্গের মতো মনোরম ও জ্যোতির্ময় বিশালা নগরীতে দ্রুত চলে গেলেন। তখন জ্ঞানী রাম, করজোড়ে, বিশাল নগরীর শ্রেষ্ঠত্ব ও বিস্তৃতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন বিশ্বামিত্রের কাছে, “হে মহর্ষি, এখানে কোন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে? আমি শুনতে ইচ্ছুক, আপনার কল্যাণ হোক, কারণ আমি অত্যন্ত কৌতূহলী।” রামের এই কথা শুনে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র বিশালা নগরীর প্রাচীন ইতিহাস বলতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “শোনো রাম, ইন্দ্রের কাহিনী আমি যেমন শুনেছি, তেমনই তোমাকে বলছি; এই ভূমিতে কী ঘটেছিল, সত্যভাবে শুনো, হে রঘুবংশীয়। পূর্বে, কৃতযুগে, হে রাম, দিতির শক্তিশালী পুত্রগণ এবং অদিতির সৌভাগ্যবান, বলবান ও ধর্মপরায়ণ পুত্রগণ বিদ্যমান ছিলেন। তখন, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই মহাত্মারা আলোচনা করলেন: কীভাবে আমরা অমর, বার্ধক্যহীন এবং রোগমুক্ত হতে পারি?” জ্ঞানীরা চিন্তা করতে করতে সিদ্ধান্তে এলেন: ‘দুগ্ধসাগর মন্থন করলে তার থেকে আমরা সারবস্তু লাভ করতে পারি।’ মন্থনের সংকল্প নিয়ে, তারা বাসুকিকে দড়ি হিসেবে এবং মন্দরকে মন্থনদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করে, প্রবল শক্তিতে মন্থন শুরু করলেন। হাজার বছর পরে, দড়ি হিসেবে ব্যবহৃত সাপ বাসুকি তার ফণা দিয়ে পাথরগুলো কামড়াতে শুরু করল এবং তার মাথা থেকে ভয়ঙ্কর বিষ নির্গত হল। সেই আগুনের মতো জ্বলন্ত, ভয়াবহ বিষ, যার নাম হালাহল, উদিত হল; এতে দেবতা, অসুর এবং মনুষ্য—সমগ্র বিশ্ব দগ্ধ হতে লাগল। তখন দেবতারা আশ্রয় খুঁজতে গিয়ে, মহাদেব, পশুপতি রুদ্রের কাছে উপস্থিত হলেন এবং তাঁকে প্রশংসা করে কাতরভাবে বললেন, ‘রক্ষা করুন, রক্ষা করুন!’ দেবতাদের এই আর্তি শুনে, দেবতাদের দেবতা, মহাদেব সেখানে উপস্থিত হলেন; এরপর শঙ্খ ও চক্রধারী হরি, অর্থাৎ বিষ্ণু, প্রকাশিত হলেন। হরি, মৃদু হাসি দিয়ে, ত্রিশূলধারী রুদ্রকে বললেন, ‘দেবতারা মন্থন করতে গিয়ে যা উদিত হয়েছে—’ ‘হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যা তোমার, এবং যা দেবতাদের সামনে এসেছে—তুমি এখানে দাঁড়িয়ে, এই বিষ গ্রহণ করো, হে প্রভু।’ এইভাবে বলার পরে, শ্রেষ্ঠ দেবতা সেখানে অন্তর্ধান করলেন; দেবতাদের ভয় দেখে এবং শার্ঙ্গধারীর কথা শুনে, দেবতাদের প্রভু হর, সেই ভয়ঙ্কর হালাহল বিষ, যা অমৃতের সমান, গ্রহণ করলেন এবং দেবতাদের বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন। এরপর দেবতা ও অসুররা আবার মন্থন শুরু করলেন, হে রঘুবংশের আনন্দ, কিন্তু মন্থনদণ্ড বিশাল পর্বতটি পাতালে ডুবে গেল। তখন দেবতারা, গন্ধর্বদের সঙ্গে নিয়ে, মধুসূদনকে প্রশংসা করে বললেন, ‘আপনি সকল সত্তার আশ্রয়, বিশেষত স্বর্গবাসীদের।’ ‘রক্ষা করুন, হে শক্তিশালী বাহু; আপনিই পর্বত উত্তোলন করতে পারেন।’ এই কথা শুনে হৃষীকেশ কচ্ছপরূপ ধারণ করলেন। হরি সাগরে শয়ান হয়ে, পর্বতটি নিজের পিঠে রাখলেন; এবং কেশব, জগৎ-আত্মা, পর্বতের শিখরটি হাতে ধরে রাখলেন। দেবতাদের মাঝে দাঁড়িয়ে, সেই পরম পুরুষ মন্থন শুরু করলেন; তারপর হাজার বছর পরে, আয়ুর্বেদবিদ্যায় গঠিত এক মানব প্রকাশিত হলেন। সেই সদাচারী, দণ্ড ও কমণ্ডলু হাতে, প্রথমে ধন্বন্তরি নামে প্রকাশিত হলেন, এবং উজ্জ্বল অপ্সরাগণও উদিত হলেন। মন্থন থেকে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই অপ্সরাগণ জন্ম নিলেন; এভাবে অপ্সরাদের উৎপত্তি হল। ষাট কোটি উজ্জ্বল অপ্সরা জন্ম নিলেন; আর, হে কাকুত্স্থ, তাদের পরিচারিকা ছিল অগণিত। দেবতা কিংবা অসুর, কেউই তাদের গ্রহণ করেননি; কারণ তারা গৃহীত হয়নি, তাই তারা সকলের জন্য সাধারণ বলে গণ্য। এরপর, হে রঘুবংশের আনন্দ, বরুণের কন্যা, ভাগ্যবতী বারুণী, গ্রহণের আশায় উদিত হলেন। দিতিপুত্ররা, হে রাম, বরুণের কন্যাকে গ্রহণ করলেন না; কিন্তু অদিতিপুত্ররা, হে বীর, সেই নির্দোষ বারুণীকে গ্রহণ করলেন।