বনরের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হনুমান, তখন রাক্ষসদের রাজা রাবণকে দেখতে পেলেন—যিনি দীপ্তি ও শক্তিতে ভরপুর, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। দশমুখী রাবণ, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে ওঠা, সেই বনরটিকে লক্ষ্য করে তাঁর প্রধান মন্ত্রিপরিষদকে—যাঁরা বংশ ও আচরণে প্রবীণ—ডেকে বললেন। যথাযথ নিয়মে, সেই বনরটিকে তাঁর আগমনের কারণ ও উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করা হলো; হনুমান স্পষ্ট জানালেন, “আমি বনররাজের দূত হয়ে এসেছি।” এবার শুনুন, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। হনুমান, ভীষণ প্রতাপশালী, ক্রোধে চোখ লাল, বিস্ময়ে রাবণকে দেখলেন—তাঁর কৃতকর্মে হতবাক হয়ে। তিনি দেখলেন, রাবণ এক অমূল্য স্বর্ণমুকুটে শোভিত, মুক্তার জালে আবৃত, অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্তিমান। তাঁর গায়ে সোনার অলঙ্কার, মণিমুক্তায় সজ্জিত, অদম্য সংযোগে গাঁথা, যেন মনেই গড়া এক আশ্চর্য শিল্পকর্ম। দামী মসৃণ বস্ত্রে আবৃত, লাল চন্দন লেপা, নানা সুগন্ধি লেপে নিজেকে সজ্জিত করেছেন। তাঁর চেহারা ছিল অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ—রক্তিম চোখ, উজ্জ্বল ধারালো দাঁত, লম্বা দাঁতের সারি। দশটি মাথার অধিকারী, বিপুল শক্তিতে দীপ্তিমান, যেন বহু সাপের ভিড়ে শোভিত মন্দার পর্বত। তাঁর বুকে রূপার হার, কালো কাজলের মতো গা, মুখটি পূর্ণিমার চাঁদের মতো, মেঘের মাঝে সূর্য ও নবচন্দ্রের ঝলক। বাহুগুলো কঙ্কন ও উৎকৃষ্ট চন্দনে সজ্জিত, মহাবলীয়ান বাজুবন্ধে শোভিত, যেন পাঁচ ফণা বিশিষ্ট সাপ। তিনি বসে আছেন চমৎকার রত্নখচিত স্ফটিক সিংহাসনে, দামী আসনে ঢাকা। চারপাশে অপরূপভাবে সজ্জিত নারীরা ঘিরে আছে, দূর থেকে কেউ কেউ চামর দোলাচ্ছে। দূর্ধর, প্রহস্ত, মহাপার্শ্ব ও নিকুম্ভ—এই দক্ষ মন্ত্রীরা পাশে বসে আছেন। চার শক্তিশালী রাক্ষস তাঁকে ঘিরে রেখেছে, যেন চারদিকে চার সমুদ্র পৃথিবীকে ঘিরে আছে। পরামর্শে দক্ষ মন্ত্রী ও শুভদর্শন অন্যরা তাঁকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, যেমন দেবরাজ ইন্দ্র দেবতাদের মাঝে থাকেন। হনুমান দেখলেন, রাবণ অতুল দীপ্তিতে ঘেরা, যেন মেঘে ঢাকা মেরু পর্বতের চূড়া। ভীষণ শক্তিশালী রাক্ষসেরা চাপ সৃষ্টি করলেও, হনুমান বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে রাবণকে দেখলেন। উজ্জ্বল রাজাকে দেখে, হনুমানের মন রাবণের দীপ্তিতে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তিনি চিন্তা করতে লাগলেন—“আহা, কী রূপ! আহা, কী সাহস! আহা, কী শক্তি! আহা, কী জ্যোতি! রাক্ষসরাজের মধ্যে সকল লক্ষণই বিদ্যমান! যদি অধর্ম এত প্রবল না হতো, তবে এই রাক্ষসরাজ তো স্বয়ং দেবতাদের জগতেরও রক্ষক হতেন, ইন্দ্রসহ। কিন্তু তাঁর নিষ্ঠুর ও নিষ্করুণ কর্ম, যা বিশ্ব ঘৃণা করে, সেই জন্য দেবতা-দানবসহ সব প্রাণী তাঁকে ভয় পায়। তিনি রেগে গেলে তো এই বিশ্বকে এক মহাসাগরেই পরিণত করতে পারেন।” এভাবে হনুমান, সেই রাক্ষসরাজের অপরিমেয় শক্তি দেখে নানা ভাবে চিন্তা করলেন। এবার শুনুন, সুন্দরকাণ্ডের পঞ্চাশতম অধ্যায়। হনুমানকে সামনে দেখে, মহাবাহু, পিঙ্গলনয়ন রাবণ—যিনি বিশ্বের আতঙ্ক—প্রবল ক্রোধে আচ্ছন্ন হলেন। সন্দেহে বিভ্রান্ত, তিনি উজ্জ্বল বনরটিকে দেখে ভাবলেন, “এ কি স্বয়ং নন্দি, যিনি কৈলাসে আমাকে অভিশাপ দিয়েছিলেন, সেই নন্দি কি এই বানররূপে এসেছেন? নাকি বাণ, বা কোনো অসুর?” রাজা, ক্রোধে চোখ লাল, তখন মন্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ প্রহস্তকে বললেন, “এই দুষ্টকে জিজ্ঞাসা করো—সে কোথা থেকে এসেছে, তার উদ্দেশ্য কী? সে কেন অরণ্য ধ্বংস করেছে, কেন রাক্ষসদের ভয় দেখিয়েছে? সে অজেয় আমার শহরে প্রবেশ করেছে, তার মনোবাঞ্ছা কী, যুদ্ধের উদ্দেশ্য কী? এই কুটিলমতি কী চায়—জিজ্ঞাসা করো।” রাবণের কথা শুনে, প্রহস্ত বললেন, “শান্ত হও, তোমার মঙ্গল হোক; ভয় নেই, হে বনর। যদি ইন্দ্র তোমাকে এখানে পাঠিয়ে থাকেন, সত্য বলো; ভয় পেও না, তোমাকে ছেড়ে দেওয়া হবে। অথবা, যদি তুমি কুবের, যম, বা বরুণের পক্ষ থেকে এই রূপ নিয়ে আমাদের নগরে এসেছো, কিংবা বিষ্ণু তোমাকে পাঠিয়েছেন বিজয়ের আশায়—তবে তুমি সত্যিকারের বানর নও; তোমার দীপ্তি তো স্রেফ বানরের নয়। এখন সত্য বলো; তাহলে মুক্তি পাবে। মিথ্যা বললে জীবন রক্ষা করা কঠিন হবে। যে কারণেই তুমি রাবণের গৃহে এসেছো, সে কথা বলো।” এভাবে সম্বোধিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ বনর তখন রাক্ষসরাজকে বললেন, “আমি ইন্দ্র, যম, বা বরুণের পক্ষের নই; কুবের বা বিষ্ণু আমাকে পাঠাননি। এটাই আমার প্রকৃতি—আমি এক বানর, এখানে এসেছি। রাক্ষসরাজকে দেখা, যা দুষ্প্রাপ্য, আমার দ্বারা লাভ হয়েছে। রাক্ষসরাজের অরণ্য আমি ধ্বংস করেছি তাঁকে দেখার উদ্দেশ্যে। তারপর, যুদ্ধপ্রিয় শক্তিশালী রাক্ষসরা সেখানে উপস্থিত হয়েছিল।