রাঘব, যখন সেই রাজাকে প্রজারা লাভ করল, তখন তারা অত্যন্ত আনন্দিত হল; তাদের দুঃখ দূর হলো, তারা সমৃদ্ধি ও শান্তিতে জীবন যাপন করতে লাগল। তখন, হে রাম, আমি তোমাকে গঙ্গার বিস্তৃতি ও মাহাত্ম্য বর্ণনা করলাম; তোমার মঙ্গল হোক, কারণ সন্ধ্যার সময়ও প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। এই কাহিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় এবং অন্যান্যদের মধ্যে যিনি শ্রবণ করান, তিনি সত্যিই ধন্য, খ্যাতিমান, জীবনদায়ী, ফলপ্রসূ এবং স্বর্গপ্রাপ্ত হন। তাঁর পূর্বপুরুষগণ ও দেবতারা সন্তুষ্ট হন; গঙ্গা অবতরণের এই কাহিনি দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল প্রদান করে। হে ককুত্স্থবংশীয়, যিনি এই কাহিনি শ্রবণ করেন, তাঁর সব কামনা পূর্ণ হয়, সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়, এবং তাঁর আয়ু ও খ্যাতি বৃদ্ধি পায়। এভাবেই বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণে। এখন শুনো পঁয়তাল্লিশতম সর্গ। বিশ্বামিত্রের বচন শ্রবণ করে রাঘব ও লক্ষ্মণ বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে গঙ্গার পবিত্র অবতরণ ও সমুদ্র ভরার কাহিনি বললেন, তা সত্যিই আশ্চর্য।” “হে শত্রুদমনকারী, আপনার কাহিনি শুনতে শুনতে আমাদের রাত মুহূর্তের মতো কেটে গেল।” “সৌমিত্রসহ সেই রাত্রি আমার কাছে ধন্য হয়ে গেল, কারণ আমি বিশ্বামিত্রের এই মঙ্গলময় কাহিনি নিয়ে চিন্তা করছিলাম।” প্রভাতকালে, যখন দিন পরিষ্কার হয়ে উঠল, রাঘব শত্রুনাশী, তাঁর সকালবেলার আচরণ শেষ করে, তপস্বী বিশ্বামিত্রকে বললেন, “এই ধন্য রাত্রি কেটে গেল, এবং আমরা সর্বোত্তম কাহিনি শুনেছি; এবার আমরা পবিত্র নদী, ত্রিবিধা প্রবাহিনী গঙ্গা পার হই।” “এই নৌকা, যা সাধুদের জন্য সহজেই পার হওয়ার উপযোগী, দ্রুত এসে গেছে, কারণ মহামান্য আপনি এখানে উপস্থিত হয়েছেন।” রাঘবের এই কথা শুনে, মহাত্মা কৌশিক সমস্ত ঋষিদের পারাপারের ব্যবস্থা করলেন। তারা গঙ্গার উত্তর তীরে পৌঁছে, যথাযথভাবে ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, গঙ্গাতীরে বসে, বিশালা নগরী দর্শন করলেন। তারপর সেই বিশিষ্ট ঋষি, রাঘবকে সঙ্গে নিয়ে, দ্রুত অপূর্ব ও মনোরম বিশালা নগরীতে গেলেন, যা স্বর্গের মতোই মনে হচ্ছিল। রাম, উচ্চ জ্ঞানসম্পন্ন, করজোড়ে মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, এই বিশালা নগরীতে কোন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত? আমি শুনতে আগ্রহী—আপনার মঙ্গল হোক—কারণ আমি অত্যন্ত কৌতূহলী।” রামের এই কথা শুনে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র বিশালার প্রাচীন ইতিহাস বর্ণনা করতে শুরু করলেন। “শোনো রাম, আমি যেমন শুনেছি, সেই ইন্দ্রের কাহিনি বলছি; এই ভূমিতে কী ঘটেছিল, তা মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে রঘুবংশীয়। প্রাচীন কৃতযুগে, হে রাম, দিতির মহাশক্তিশালী পুত্রগণ এবং অদিতির মহাভাগ্যবান, বলবান ও ধর্মপরায়ণ পুত্রগণ ছিলেন। তখন, হে পুরুষসিংহ, সেই মহাত্মারা আলোচনা করলেন—কিভাবে আমরা অমর, অজর ও নিরোগ হতে পারি?” “বুদ্ধিমান সেই দেবতারা ভাবলেন—দুধের সমুদ্র মন্থন করলে আমরা সেখান থেকে অমৃত লাভ করতে পারি। মন্থনের সংকল্প করে, তারা বাসুকি নাগকে দড়ি এবং মন্দর পর্বতকে মন্থনদণ্ড করে, প্রবল শক্তিতে মন্থন শুরু করল। হাজার বছর পরে, দড়ি স্বরূপ বাসুকি নাগের মুখ থেকে বিষাক্ত আগুনের মতো ভয়ংকর হলাহল বিষ নির্গত হতে লাগল; সে তার ফণায় শিলা কামড়াতে লাগল।” “তখন সেই অগ্নিসদৃশ, ভয়ংকর হলাহল বিষ উৎপন্ন হল; তার দ্বারা সমস্ত বিশ্ব—দেবতা, অসুর ও মানুষ—দগ্ধ হতে লাগল। তখন দেবতারা আশ্রয় চাইতে গিয়ে মহাদেব, পশুপতি, রুদ্রকে স্তব করতে লাগলেন—‘আমাদের রক্ষা করুন, আমাদের রক্ষা করুন!’” “দেবতাদের এই আর্তি শুনে, দেবতাদের দেবতা, মহাদেব সেখানে উপস্থিত হলেন; তারপর শঙ্খ-চক্রধারী হরি (বিষ্ণু)ও সেখানে আবির্ভূত হলেন। হরি হাসিমুখে ত্রিশূলধারী রুদ্রকে বললেন—‘দেবতারা যখন মন্থন করছিল, তখন কী উৎপন্ন হয়েছে?’” “‘হে দেবশ্রেষ্ঠ, যা তোমার, যা দেবতাদের সামনে প্রকাশিত হয়েছে—তুমি এখানে সম্মুখে দাঁড়িয়ে, এই বিষ গ্রহণ করো, হে মহেশ্বর।’” “এভাবে বলেই বিষ্ণু অন্তর্হিত হলেন; তখন দেবতাদের ভয় ও শার্ঙ্গধারীর বাক্য শুনে, মহাদেব সেই ভয়ংকর হলাহল বিষ গ্রহণ করলেন, যা অমৃতের মতোই শক্তিশালী, এবং দেবতাদের বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।” “এরপর দেবতা ও অসুরেরা আবার মন্থন শুরু করলেন, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, এবং সেই মহৎ পর্বত মন্থনদণ্ড পাতালে ডুবে গেল। তখন দেবতারা ও গন্ধর্বগণ মধুসূদন বিষ্ণুকে স্তব করতে লাগলেন—‘তুমি সকল সত্তার আশ্রয়, বিশেষত স্বর্গবাসীদের।’” “‘আমাদের রক্ষা করো, হে মহাবাহু; তুমি পর্বত উত্তোলন করো।’ এই কথা শুনে হৃষীকেশ কচ্ছপরূপ ধারণ করলেন। হরি সমুদ্রে শুয়ে, নিজের পিঠে পর্বত স্থাপন করলেন; কেশব, জগতের আত্মা, নিজের হাতে পর্বতের চূড়া ধরলেন।” “দেবতাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে, সেই পরম পুরুষ মন্থন করতে লাগলেন; তারপর হাজার বছর পরে, আয়ুর্বেদের জ্ঞানসমন্বিত এক পুরুষ আবির্ভূত হলেন। সেই ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি দণ্ড ও কমণ্ডলু হাতে আবির্ভূত হলেন—তাঁর নাম ধন্বন্তরি। এবং সেই মন্থনের জল থেকে অপূর্ব অপ্সরাগণও জন্ম নিলেন। এভাবেই, হে নরশ্রেষ্ঠ, মন্থন থেকে সেই অপ্সরাগণ উৎপন্ন হলেন।