বীরবানর হনুমান তখন অসংখ্য তীক্ষ্ণ তীরের মধ্যে দিয়ে অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে ছুটে চললেন, দক্ষ ধনুর্ধরের লক্ষ্যভ্রষ্ট করে দিলেন। আবার, বায়ুপুত্র হনুমান দু’হাত প্রসারিত করে, সেই ছুটে আসা তীরের সামনে লাফিয়ে উঠলেন। উভয়েই—রাক্ষস ও হনুমান—দ্রুতগতি ও যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী, এক অপূর্ব যুদ্ধ শুরু করলেন, যা সকল প্রাণীর মনকে মুগ্ধ করে রাখল। রাক্ষস সেই মহাবীর হনুমানের মধ্যে কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেল না, যেমন বায়ুদেবও তাঁর পুত্রের মধ্যে তেমন কিছু দেখেননি; উভয়েই দেবতুল্য শক্তিশালী, একে অপরের কাছে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠলেন। তখন, লক্ষ্য ক্রমাগত আক্রান্ত হতে দেখে আর অমোঘ তীর বর্ষিত হতে থাকায়, মহাত্মা হনুমান গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন, মনকে একাগ্র করলেন। রাক্ষসরাজের পুত্র তখন ভাবতে লাগলেন, এই বানরের অজেয়তা দেখে কীভাবে তাকে বশে আনা যায়। এরপর, বীর রাক্ষস, অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, তাঁর পিতামহ ব্রহ্মার কাছ থেকে প্রাপ্ত ব্রহ্মাস্ত্র প্রয়োগ করলেন হনুমানের ওপর। ইন্দ্রজিৎ, অস্ত্রশাস্ত্রে পারদর্শী, জানতেন হনুমান অজেয়; তবুও সেই ব্রহ্মাস্ত্র দ্বারা বলবান বায়ুপুত্রকে বেঁধে ফেললেন। ব্রহ্মাস্ত্রের বন্ধনে হনুমান নিস্পন্দ হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তখন, সেই ব্রহ্মাস্ত্রের বন্ধন, নিজের শক্তি কমে আসা, এবং পিতামহ ব্রহ্মার অনুগ্রহ স্মরণ করে, শ্রেষ্ঠ বানর হনুমান গভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি ভাবলেন, ব্রহ্মার দেওয়া বর এবং ব্রহ্মার মন্ত্রপূত ব্রহ্মাস্ত্রের কথা। তিনি উপলব্ধি করলেন—বিশ্বগুরুর মহিমায় আমি এই বন্ধন ছিন্ন করতে পারি না; অতএব, ব্রহ্মার ইচ্ছা মেনে চলা উচিত। হনুমান অস্ত্রের শক্তি, পিতামহের কৃপা ও নিজের শক্তি বিবেচনা করে ভাবলেন, মুক্তি পাওয়ার ক্ষমতা থাকলেও, ব্রহ্মার আদেশ মানা শ্রেয়। বন্দী হয়েও তিনি ভয় অনুভব করলেন না, কারণ ব্রহ্মা, মহেন্দ্র এবং বায়ুদেব তাঁকে রক্ষা করছেন। তিনি চিন্তা করলেন, রাক্ষসদের হাতে ধরা পড়লে আমার গুণাবলি প্রকাশ পাবে; রাক্ষসরাজার সঙ্গে কথোপকথনের সুযোগ হবে, তাই অন্যরা আমাকে বন্দী করুক। দৃঢ় সংকল্প, শত্রুবিদারী হনুমান তখন বিচক্ষণভাবে চলাফেরা বন্ধ করলেন; তখন জোরপূর্বক এগিয়ে আসা রাক্ষসরা তাঁকে ধরে ফেলল এবং অপমান করলে তিনি গর্জন করলেন। রাক্ষসরা দেখল, শত্রুবিদারী হনুমান এখন নিস্পন্দ, তাই তাঁকে শণবস্ত্র ও গাছের ছাল দিয়ে বেঁধে ফেলল। তিনি অন্যদের দ্বারা বেঁধে ও তাঁদের কটুক্তি সহ্য করলেন, নিশ্চিত মনে ভাবলেন—রাক্ষসরাজ যদি কৌতূহলে আমাকে দেখতে চায়। গাছের ছাল দিয়ে বাঁধা, অথচ ব্রহ্মাস্ত্রের বন্ধন থেকে নিজের শক্তিতে মুক্ত হনুমান জানতেন, একবার অন্য কিছু দিয়ে বাঁধা হলে ব্রহ্মাস্ত্রের বন্ধন আর কার্যকর থাকে না। ইন্দ্রজিৎ দেখলেন, বানরনায়ক গাছের ছাল দিয়ে বাঁধা, অথচ ব্রহ্মাস্ত্র থেকে মুক্ত। তিনি ভাবলেন, অন্য কিছু দিয়ে বাঁধা হলে অস্ত্রের কার্যকারিতা থাকে না। তিনি দুঃখ করে বললেন, "বড় কাজ হয়েছে, কিন্তু ফলহীন; রাক্ষসরা মন্ত্রের শক্তি বোঝেনি। একবার অস্ত্র নিষ্ক্রিয় হলে, আরেকটি অস্ত্র চলে না; আমরা সবাই সন্দিগ্ধ।" হনুমান, অস্ত্রের বন্ধন থেকে মুক্ত হলেও নিজেকে প্রকাশ করলেন না, রাক্ষসরা তাঁকে টেনে নিয়ে চলল, এবং সেই বাঁধনে তাঁকে কষ্ট দিল। নিষ্ঠুর রাক্ষসরা তাঁকে মরণঘাতী ঘুষিতে আঘাত করল, এবং হনুমানকে রাক্ষসরাজার কাছে নিয়ে গেল। ইন্দ্রজিৎ দেখলেন, হনুমান ব্রহ্মাস্ত্র থেকে মুক্ত, গাছের ছাল দিয়ে বাঁধা; সেই মহাবীর বানরকে রাজার ও তাঁর সঙ্গীদের সামনে উপস্থিত করলেন। রাক্ষসরা রাবণের কাছে জানাল, শ্রেষ্ঠ বানরটিকে, সে যেন উন্মত্ত হাতির মতো ক্রোধে ফুঁসছে। তারা আলোচনা করতে লাগল—"এ কে? কার? কোথা থেকে এসেছে? তার উদ্দেশ্য কী? সে কাকে আশ্রয় করেছে?" কেউ কেউ বলল, "একে মেরে ফেলো, পুড়িয়ে দাও, কিংবা খেয়ে ফেলো!"—এভাবেই রাক্ষসরা ক্রোধে পরস্পর আলোচনা করতে লাগল। হনুমান, মহান আত্মা, দ্রুত রাক্ষসদের পথ অতিক্রম করে রাক্ষসরাজার পায়ের কাছে দাঁড়ালেন, দেখলেন রাজার বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোহিত ও রত্নখচিত গৃহ। রাবণ, মহাপ্রভা, দেখলেন রাক্ষসরা বিকৃতদেহ হনুমানকে এদিক-ওদিক টেনে নিয়ে যাচ্ছে। হনুমানও দেখলেন, রাক্ষসদের রাজা, তেজ ও শক্তিতে উদ্ভাসিত, যেন সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তখন দশানন রাবণ, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, সেই বানরের দিকে তাকালেন এবং তাঁর প্রধান মন্ত্রীদের, যারা বংশ ও আচরণে বয়োজ্যেষ্ঠ, তাঁদের উদ্দেশে বললেন। যথাযথভাবে সেই বানরকে তাঁর উদ্দেশ্য ও আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করা হল; তিনি জানালেন, "আমি বানররাজের দূত হয়ে এসেছি।" এবার শুরু হল সুন্দরকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। তখন ভয়ঙ্কর পরাক্রমশালী হনুমান, ক্রোধে চোখ লাল, রাক্ষসরাজার দিকে তাকালেন, তাঁর কীর্তিতে বিস্মিত হলেন। তিনি দেখলেন, রাবণ সোনার মূল্যবান মুকুটে শোভিত, মুক্তার জালে আবৃত, অপূর্ব দীপ্তিতে উদ্ভাসিত। তাঁর গায়ে ছিল সোনার অলংকার, মূল্যবান রত্নে খচিত, বজ্রের মতো সংযুক্ত, যেন মনেই গড়া অদ্ভুত কারুকাজ। রাবণের পরনে ছিল দামী সূক্ষ্ম বস্ত্র, শরীরে ছিল লাল চন্দনের প্রলেপ, নানা সুগন্ধি নিজ হাতে মাখানো। তাঁর চেহারা ছিল অদ্ভুত ও ভয়ংকর—রক্তবর্ণ চোখ, বড় বড় উজ্জ্বল ধারালো দাঁত, দীর্ঘ দাঁতের সারি। দশমুখী বীর রাবণ, বিপুল তেজে দীপ্ত, যেন মন্দার পর্বত অনেক সাপের ভিড়ে শোভিত। তাঁর বুকে ছিল রূপার হার, গায়ের রং ছিল ঘন কালো কাজলের মতো, মুখ ছিল পূর্ণিমার চাঁদের মতো, যেন মেঘের গায়ে সূর্য ও নবচন্দ্র একসঙ্গে জ্বলছে।