পবিত্র জল-সংস্কার সম্পন্ন করে এবং নিজেকে শুদ্ধ করে রাজা তাঁর নিজের নগরীতে প্রবেশ করলেন। সৌভাগ্য-সমৃদ্ধ রাজা, শ্রেষ্ঠ মানব, তাঁর রাজ্য সুশাসিত করলেন। তাঁর আগমনে নগরবাসীরা আনন্দিত হলেন, রাঘব। তারা দুঃখমুক্ত, সমৃদ্ধ এবং কষ্ট থেকে মুক্ত হয়ে তৃপ্ত হলেন। এরপর, রামকে বলা হলো, “আমি তোমাকে গঙ্গার বিস্তৃতি সম্পর্কে বর্ণনা করেছি; তোমার মঙ্গল হোক, তোমার কল্যাণ হোক, কারণ সন্ধ্যা সময় অতিক্রান্ত হচ্ছে।” যে ব্যক্তি এই কাহিনী ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যান্যদের মাঝে শ্রবণ করান, তিনি ধন্য, প্রসিদ্ধ, জীবনদায়ী, ফলপ্রসূ এবং স্বর্গপ্রাপ্ত হন। তাঁর পূর্বপুরুষগণ ও দেবতাগণ সন্তুষ্ট হন; গঙ্গার অবতরণের এই কাহিনী দীর্ঘায়ু ও শুভতা প্রদান করে। এই কাহিনী যে শুনে, কাকুত্স্ঠ বংশীয় রাম, সে সকল কামনা পূর্ণ করে, সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়, এবং আয়ু ও খ্যাতি বৃদ্ধি পায়। এভাবেই বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের প্রথম মহাকাব্যে। এবার বালকাণ্ডের পঁয়তাল্লিশতম সর্গ শুরু হচ্ছে, শ্রেষ্ঠ বাল্মীকি রামায়ণে। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, রাঘব এবং লক্ষ্মণ গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যা বলেছেন তা অত্যন্ত বিস্ময়কর—গঙ্গার পবিত্র অবতরণ এবং সমুদ্র পূর্ণ হওয়ার কাহিনী। হে শত্রুনাশকারী, আপনার কাহিনী ভাবতে ভাবতে আমাদের জন্য রাত যেন মুহূর্তেই কেটে গেল। সৌমিত্র লক্ষ্মণের সঙ্গে পুরো রাত আমার কাটল আপনার শুভ কাহিনীর চিন্তায়।” ভোর হলে, যখন দিন পরিষ্কার, রাঘব, শত্রুনাশকারী, তাঁর প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে, তপস্বী বিশ্বামিত্রকে বললেন, “ধন্য রাত কেটে গেছে, শ্রেষ্ঠ কাহিনী শুনেছি; আসুন, আমরা গঙ্গা—ত্রিবিধ প্রবাহিত, শ্রেষ্ঠ নদী—অতিক্রম করি।” তখন, সাধুদের জন্য সহজে পার হওয়া যায় এমন নৌকা দ্রুত এসে পৌঁছল, কারণ পূজ্যজনের উপস্থিতি জানানো হয়েছিল। রাঘবের কথায় কৌশিক বিশ্বামিত্র পুরো ঋষিসভাকে নদী পারাপারের ব্যবস্থা করলেন। উত্তর তীরে পৌঁছে, ঋষিদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে, তারা গঙ্গার তীরে বসে বিশালা নগরী দর্শন করলেন। এরপর, বিশ্বামিত্র ঋষি রাঘবের সঙ্গে দ্রুত স্বর্গের মতো মনোরম ও দীপ্তিশালী বিশালা নগরীতে গেলেন। তখন, রাম, উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন, হাত জোড় করে বিশ্বামিত্রকে প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, বিশালা নগরীতে কোন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত? আমি শুনতে আগ্রহী—আপনার মঙ্গল হোক—কারণ আমার কৌতূহল প্রবল।” রামের এই কথায়, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র বিশালার প্রাচীন ইতিহাস বলতে শুরু করলেন। “শুনো, রাম, ইন্দ্রের কাহিনী যেমন আমি শুনেছি; এই ভূমিতে কী ঘটেছিল, সত্যভাবে শুনো, রঘুবংশীয়। প্রাচীন কৃতযুগে, রাম, দিতির শক্তিশালী পুত্রগণ এবং অদিতির সৌভাগ্যবান, শক্তিশালী, ধর্মপরায়ণ পুত্রগণ বিদ্যমান ছিলেন। তখন, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই মহাত্মারা চিন্তা করলেন—কীভাবে আমরা অমর, বার্ধক্যহীন এবং রোগমুক্ত হতে পারি? বুদ্ধিমানরা আলোচনা করতে করতে ভাবলেন, ‘ক্ষীরসাগর মন্থন করলে আমরা তার সারভাগ লাভ করতে পারি।’ মন্থনের সিদ্ধান্ত নিয়ে, তারা বাসুকিকে দড়ি এবং মন্দর পর্বতকে মথন দণ্ড হিসেবে ব্যবহার করলেন, এবং প্রবল শক্তিতে মন্থন শুরু করলেন। হাজার বছর পর, দড়ি হিসেবে ব্যবহৃত সাপ তার ফণায় ভয়ংকর বিষ ছড়াতে শুরু করল, ফণাগুলো দিয়ে শিলাগুলোকে দংশন করল। তখন, এক অগ্নিসদৃশ ভয়ংকর হালাহল বিষ উদয় হলো; এতে দেবতা, অসুর ও মানব—সমগ্র বিশ্ব দগ্ধ হলো। তখন, দেবতারা আশ্রয় খুঁজতে পশুপতি, রুদ্র, মহাদেব শঙ্করের কাছে গেলেন এবং কাঁদতে কাঁদতে প্রার্থনা করলেন, ‘উদ্ধার করুন, উদ্ধার করুন!’ দেবতাদের এই আকুতি শুনে, দেবতাদের দেবতা, মহাদেব সেখানে উপস্থিত হলেন; তখন শঙ্খ ও চক্রধারী হরি, বিষ্ণু, প্রকাশিত হলেন। হরি, মৃদু হাসি দিয়ে, ত্রিশূলধারী রুদ্রকে বললেন, ‘মন্থন করতে গিয়ে এখানে কী উদয় হয়েছে—’ ‘এটি আপনার, হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং দেবতাদের সামনে উদয় হয়েছে—আপনি এখানে উপস্থিত থেকে, এই বিষ গ্রহণ করুন, হে মহাদেব।’ এই কথা বলে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিষ্ণু সেখানে অদৃশ্য হলেন; দেবতাদের ভয় দেখে এবং শার্ঙ্গধারীর কথা শুনে, দেবতাদের দেবতা হর, হালাহল বিষ, যা অমৃতের মতো, গ্রহণ করলেন এবং দেবতাদের বিদায় দিয়ে চলে গেলেন। এরপর, দেবতা ও অসুরেরা আবার মন্থন শুরু করলেন, রঘুবংশের আনন্দ, এবং মহান পর্বত মথনদণ্ড পাতালে ডুবে গেল। তখন, দেবতারা ও গান্ধর্বরা মধুসূদন বিষ্ণুকে প্রশংসা করলেন, ‘আপনি সকল সত্তার আশ্রয়, বিশেষত স্বর্গবাসীদের।’ ‘আমাদের রক্ষা করুন, হে শক্তিশালী বাহু; আপনিই পর্বত উত্তোলন করতে পারেন।’ এই কথা শুনে, হৃষীকেশ tortoise (কচ্ছপ) রূপ ধারণ করলেন। হরি সাগরে শুয়ে পর্বতকে পিঠে রাখলেন; কেশব, জগতের আত্মা, পর্বতের চূড়া হাতে ধরলেন। দেবতাদের মাঝে দাঁড়িয়ে, সর্বোচ্চ পুরুষ মন্থন করলেন; তারপর, হাজার বছর পরে, আয়ুর্বেদের জ্ঞানসমৃদ্ধ এক পুরুষ উদয় হলেন। সেই ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি, দণ্ড ও কামণ্ডলু হাতে, প্রথমে ধন্বন্তরি নামে আবির্ভূত হলেন; পাশাপাশি দীপ্তিমান অপ্সরাগণও প্রকাশিত হলেন।