তখন দেবতাদের প্রপিতামহ, সকল জগতের পিতামহ ব্রহ্মা ভগীরথকে বললেন, “রাজর্ষি দিলীপ, যিনি ধর্মপরায়ণ, ঋষিদের মতো তেজস্বী এবং তপস্যায় আমার সমতুল্য ছিলেন, যিনি ক্ষত্রিয় ধর্ম রক্ষা করতেন—তোমার পিতা দিলীপ, হে ভাগ্যবান ভগীরথ, যাঁর দীপ্তি তোমার চেয়েও অধিক ছিল, তিনিও গঙ্গাকে আনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পারেননি, হে নিষ্পাপ। কিন্তু তুমি, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই প্রতিজ্ঞাকে অতিক্রম করেছ; তুমি পৃথিবীতে সর্বোচ্চ ও সর্বাধিক সন্মানিত খ্যাতি অর্জন করেছ। এই গঙ্গার অবতরণ তোমার দ্বারাই সম্পন্ন হয়েছে, হে শত্রুনাশী; এই কর্মের ফলে তুমি মহাপুণ্যের অধিষ্ঠানে পৌঁছেছ। এখন, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, যথাযথ নিয়মে গঙ্গাজলে স্নান করো; নিজেকে শুদ্ধ করো ও পুণ্যফল লাভ করো। পূর্বপুরুষদের জন্য জলাঞ্জলি দাও; তোমার মঙ্গল হোক। আমি আমার লোকালয়ে ফিরে যাচ্ছি, তুমি এখন যেতে পারো, হে রাজন।” এইভাবে বলে, দেবতাদের প্রভু ব্রহ্মা, যেভাবে এসেছিলেন, তেমনই দেবলোকে ফিরে গেলেন। এরপর রাজর্ষি ভগীরথ যথাযথ নিয়মে ও প্রথা অনুসারে সাগরদের জন্য উৎকৃষ্ট জলাঞ্জলি দিলেন। সমস্ত অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে ও নিজেকে শুদ্ধ করে তিনি তাঁর নিজস্ব নগরে প্রবেশ করলেন এবং ঐশ্বর্য ও সুখে রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। প্রজারা সেই রাজাকে পেয়ে অত্যন্ত আনন্দিত হল, তারা দুঃখমুক্ত, সমৃদ্ধ ও ক্লেশহীন হয়ে সন্তুষ্টিতে জীবনযাপন করতে লাগল। এইভাবে, হে রাম, আমি তোমাকে গঙ্গার বিস্তার ও কাহিনি বললাম; তোমার মঙ্গল হোক, কারণ সন্ধ্যা সময় অতিক্রান্ত হচ্ছে। যে ব্যক্তি এই কাহিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যদের মধ্যে শ্রবণ করান, সে সত্যিই পুণ্যবান, কীর্তিমান, জীবনদায়ী, ফলপ্রদ ও স্বর্গগামী হয়। তাঁর পূর্বপুরুষগণ ও দেবতাগণ সন্তুষ্ট হন; গঙ্গার অবতরণের এই কাহিনি দীর্ঘায়ু ও মঙ্গলদায়িনী। হে ককুত্থসন্তান রাম, যে এই কাহিনি শ্রবণ করে, সে সকল অভীষ্ট লাভ করে; তার সমস্ত পাপ নষ্ট হয়, জীবন ও খ্যাতি বৃদ্ধি পায়। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির মহাকাব্য রামায়ণের বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশ নম্বর সর্গ শেষ হল। এখন শুনো, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের পঁয়তাল্লিশ নম্বর সর্গ। বিশ্বামিত্রের এই কাহিনি শ্রবণ করে রাঘব রাম ও লক্ষ্মণ গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং রাম বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যা বললেন—গঙ্গার পবিত্র অবতরণ এবং সাগর পূর্ণ হওয়া—তা সত্যিই অপূর্ব। হে শত্রুনাশী, আপনার কাহিনি শুনতে শুনতে আমাদের রাত যেন মুহূর্তের মতো কেটে গেল। সৌমিত্র লক্ষ্মণকে নিয়ে আমি সারারাত আপনার মঙ্গলময় কাহিনি ভাবতে ভাবতেই কাটিয়ে দিলাম।” এরপর, ভোর হলে, দিন পরিষ্কার হলে, রাঘব রাম তাঁর প্রাতঃকর্ম শেষ করে মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে বললেন, “ধন্য রাত কেটে গেছে এবং সর্বোচ্চ কাহিনি আমরা শুনেছি; এখন চলুন, আমরা এই পবিত্র নদী, সর্বশ্রেষ্ঠ ও ত্রিধারা গঙ্গা পার হই।” তখন দেখা গেল, সাধুগণের জন্য সহজে পার হওয়া যায় এমন এক নৌকা দ্রুত এসে পৌঁছেছে, কারণ সম্মানীয় মুনি এখানে উপস্থিত। রামের এই বাক্য শুনে কৌশিক বিশ্বামিত্র সকল মুনিদের নিয়ে গঙ্গা পারাপারের ব্যবস্থা করলেন। তাঁরা উত্তরতীরে পৌঁছে যথাযথভাবে মুনিদের সম্মান জানালেন ও গঙ্গার তীরে বসে বিশালার নগর দর্শন করলেন। তারপর সেই মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাঘবকে নিয়ে স্বর্গতুল্য, মনোরম ও দীপ্তিমান বিশালার নগরে দ্রুত গেলেন। তখন জ্ঞানী রাম, করজোড়ে, বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, এই বিশালায় কোন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে? আমি শুনতে ইচ্ছুক, আপনার মঙ্গল হোক, কারণ আমি অত্যন্ত কৌতূহলী।” রামের এই কথা শুনে মুনিশ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র প্রাচীন বিশালার ইতিহাস বলতে শুরু করলেন। “শোনো রাম, আমি ইন্দ্রের যে কাহিনি শুনেছি, তা বলছি; এই ভূমিতে যা ঘটেছিল, সত্যভাবে শুনো, হে রঘুবংশীয়। প্রাচীন কৃতযুগে, হে রাম, দিতির মহাবলশালী পুত্রগণ এবং অদিতির ভাগ্যবান, পরাক্রমী ও ধর্মপরায়ণ পুত্রগণ ছিলেন। তখন, হে পুরুষসিংহ, সেই মহাত্মারা চিন্তা করলেন—কীভাবে আমরা অমর, অজর ও রোগমুক্ত হতে পারি? তাঁরা পরামর্শ করতে করতে ভাবলেন, ‘আমরা যদি ক্ষীরসমুদ্র মন্থন করি, তাহলে তার সারবত্তা লাভ করতে পারি।’ এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তাঁরা বাসুকিকে মন্থনের দড়ি এবং মন্দরকে মন্থনদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করলেন ও প্রবল উৎসাহে মন্থন শুরু করলেন। সহস্র বছর পরে, সেই দড়ি অর্থাৎ বাসুকি সর্পের ফণা থেকে ভয়ংকর বিষ নিঃসৃত হতে লাগল, সে তার দাঁত দিয়ে শিলাগুলো কামড়াতে লাগল। তখন অগ্নিসম তেজস্বী, ভয়ংকর হালাহল বিষ উৎপন্ন হল; তার দ্বারা দেবতা, অসুর ও মানুষ সহ সমগ্র বিশ্ব দগ্ধ হতে লাগল। তখন দেবতারা আশ্রয়ের জন্য মহাদেব শঙ্কর, পশুপতি, রুদ্রের কাছে গিয়ে স্তুতি করতে লাগলেন, ‘রক্ষা করুন, রক্ষা করুন!’ দেবতাদের এই আর্তি শুনে দেবেশ্বর শিব সেখানে আবির্ভূত হলেন; তখন শঙ্খ ও চক্রধারী হরি নারায়ণও প্রকাশ পেলেন। হরি হাসিমুখে ত্রিশূলধারী রুদ্রকে বললেন, ‘হে দেবশ্রেষ্ঠ, দেবতারা মন্থন করতে গিয়ে কী উৎপন্ন করলেন?’ ‘হে মহাদেব, এই বিষ আপনারই, যা দেবতাদের সামনে এসেছে—আপনি সম্মুখে দাঁড়িয়ে এই বিষ গ্রহণ করুন, হে স্বামিন।