এরপর, গঙ্গার ধারা অনুসরণ করে রাজা সমুদ্রের কাছে পৌঁছালেন এবং সেখানে পৃথিবীর অন্তর্গত সেই স্থানে প্রবেশ করলেন, যেখানে তাঁর পূর্বপুরুষদের দেহভস্ম ছিল। রাজা যখন সেই ভস্ম গঙ্গার জলে বিসর্জন দিলেন, তখন স্বয়ং ব্রহ্মা, সমস্ত জগতের প্রভু, তাঁকে বললেন, “হে পুরুষসিংহ, মহান সাগরের ষাট হাজার পুত্র মুক্তি পেয়েছে—তারা দেবতাদের মতো স্বর্গে গমন করেছে। যতদিন এই পৃথিবীতে সমুদ্রের জল থাকবে, ততদিন সাগরপুত্ররা স্বর্গে দেবতাদের মতো অবস্থান করবে। আর এই গঙ্গা হবে তোমার জ্যেষ্ঠ কন্যা; তোমার কর্মের কারণে তিনি তোমার নামে পৃথিবীতে বিখ্যাত হবেন। দেবী গঙ্গাকে ‘ত্রিপথগা’ এবং ‘ভাগীরথী’ নামেও ডাকা হয়; কারণ তিনি তিনটি পথ দিয়ে প্রবাহিত হন, তাই তাঁকে ‘ত্রিপথগা’ বলা হয়। হে রাজন, তুমি এখানে সকল পূর্বপুরুষেরও পুর্বপুরুষ; এখন জলাঞ্জলি দাও, এবং তোমার ব্রত সম্পূর্ণ করো। এর আগে, তোমার মহান, ধর্মপরায়ণ পূর্বসূরীরাও এই ইচ্ছা পূরণ করতে পারেননি। তেমনি, অনশুমান, যাঁর দীপ্তি অতুলনীয় ছিল, তিনিও গঙ্গাকে আনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ব্রত পূর্ণ করতে পারেননি। মহর্ষিসম তুল্য, ধর্মবান, আমার মতোই তপস্যাশীল, এবং ক্ষত্রিয়ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন তোমার পিতা দিলীপ; তিনি তোমার থেকেও অধিক দীপ্তিমান ছিলেন, কিন্তু তিনিও গঙ্গাকে আনতে পারেননি, যদিও তিনি তা চেয়েছিলেন। কিন্তু তুমি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই ব্রত অতিক্রম করেছ; তুমি পৃথিবীতে সর্বোচ্চ ও সর্বাধিক প্রশংসিত খ্যাতি অর্জন করেছ। এই গঙ্গার অবতরণ তোমার দ্বারা সম্পন্ন হয়েছে, হে শত্রুনাশক; এর ফলে তুমি মহৎ ধর্মের আশ্রয় লাভ করেছ। এখন, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, নিয়মমাফিক গঙ্গাজলে স্নান করো; শুদ্ধ হও এবং পূণ্যফল লাভ করো। তোমার সকল পূর্বপুরুষের জন্য জলাঞ্জলি দাও; কল্যাণ হোক তোমার। আমি আমার লোকালয়ে ফিরে যাচ্ছি; তুমিও যাও, হে রাজন।” এভাবে বলে, দেবতাদের প্রভু, সমস্ত জগতের পিতামহ ব্রহ্মা, যেমন এসেছিলেন, তেমনই দেবলোকে ফিরে গেলেন। তারপর ভাগীরথ, সেই রাজর্ষি, যথাযথ নিয়মে ও প্রথায় বিখ্যাত সাগরদের জন্য শ্রেষ্ঠ তর্পণ সম্পন্ন করলেন। তর্পণ ও শুদ্ধিকরণ শেষে, রাজা নিজের নগরে প্রবেশ করলেন; তিনি ঐশ্বর্যশালী হয়ে, শ্রেষ্ঠ পুরুষের মতো রাজ্য শাসন করলেন। প্রজারা সেই রাজাকে পেয়ে আনন্দিত হলো, হে রাঘব; তারা দুঃখমুক্ত, সমৃদ্ধ ও সুখী হয়ে উঠল। এইভাবে, হে রাম, আমি তোমাকে গঙ্গার বিস্তার ও মাহাত্ম্য বর্ণনা করলাম; কল্যাণ হোক তোমার, কারণ সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। যিনি এই কাহিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যান্যদের মধ্যে পাঠ করেন, তিনি ধন্য, বিখ্যাত, জীবনদায়ী, ফলপ্রসূ ও স্বর্গপ্রাপ্ত হন। তাঁর পূর্বপুরুষরা ও দেবতারা সন্তুষ্ট হন; গঙ্গার অবতরণের এই কাহিনি আয়ু ও কল্যাণ বয়ে আনে। যে এই কাহিনি শুনবে, হে কাকুত্থসন্তান, সে সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ করবে; তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হবে, আয়ু ও খ্যাতি বৃদ্ধি পাবে। এভাবেই বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গ শেষ হলো, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের প্রথম কাব্যে। এবার বালকাণ্ডের পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। বিশ্বামিত্রের বর্ণনা শুনে রাঘব ও লক্ষ্মণ গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলেন, তারপর রাঘব বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে গঙ্গার অবতরণ ও সমুদ্র পূরণের কাহিনি বললেন, তা সত্যিই আশ্চর্যজনক। হে শত্রুনাশক, আপনার গল্প ভাবতে ভাবতে আমাদের রাত এক মুহূর্তেই কেটে গেল। সৌমিত্রি লক্ষ্মণসহ আমি পুরো রাত বিশ্বামিত্রের এই মঙ্গলময় কাহিনি চিন্তা করেই পার করলাম।” এরপর, প্রভাত হলে, আকাশ পরিষ্কার দেখে, শত্রুনাশক রাঘব তাঁর প্রাতঃকর্ম শেষ করে মুনি বিশ্বামিত্রকে বললেন, “পুণ্যময় এই রাত কেটে গেছে, শ্রেষ্ঠ কাহিনি শুনেছি; এখন চলুন, আমরা পবিত্র নদী, স্রোতস্বিনীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ত্রিপথগা গঙ্গা পার হই।” তখনই, যাঁরা সৎকর্মে নিপুণ, সেই ঋষিদের জন্য সহজে পারাপারযোগ্য নৌকা, মহামুনি এখানে এসেছেন জেনে, দ্রুত এসে গেল। রাঘবের কথা শুনে, কৌশিক বিশ্বামিত্র সকল ঋষিদের পারাপারের ব্যবস্থা করলেন। এরপর, উত্তর তীরে পৌঁছে, ঋষিদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে, তাঁরা গঙ্গার তীরে বসে বিশালার নগরী দর্শন করলেন। তারপর, মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাঘবকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সেই মনোহর, অপূর্ব ও স্বর্গসম বিশালার নগরীতে প্রবেশ করলেন। তখন জ্ঞানী রাম, করজোড়ে, মহান ঋষি বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, এখানে বিশালায় কোন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত? আমি শুনতে ইচ্ছুক—কল্যাণ হোক আপনার—আমার মনে গভীর কৌতূহল।” রামের এই কথা শুনে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র, বিশালার প্রাচীন ইতিহাস বর্ণনা করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “শোনো রাম, আমি যেমন শুনেছি, সেই ইন্দ্রের কাহিনি তোমাকে বলছি; সত্যি সত্যিই, এই ভূমিতে কী ঘটেছিল, তা শুনো, হে রঘুকুলনন্দন।