হনুমান, বিদায়ের সময় সীতার কাছ থেকে সম্মানসূচক ও স্নেহভরা কথা শুনে, সেই স্থান ত্যাগ করলেন এবং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন—এই দায়িত্ব প্রায় শেষ হয়েছে, কারণ আমি কৃষ্ণনয়না সীতাদেবীকে দেখে ফেলেছি। তিনটি উপায় ইতিমধ্যে নিষ্ফল হয়েছে, এখন চতুর্থ পথটি সামনে এসেছে। তিনি ভাবলেন, রাক্ষসদের সঙ্গে মৈত্রী করা তাদের স্বভাবের সঙ্গে মানানসই নয়; ধনী ব্যক্তিদের জন্য উপহার অর্থহীন; যারা ক্ষমতায় মত্ত, তাদের বিভাজনের মাধ্যমে জয় করা যায় না; এই পরিস্থিতিতে শুধু বলপ্রয়োগই উপযুক্ত বলে মনে হচ্ছে। এই কাজে বলপ্রয়োগ ছাড়া আর কোনো সমাধান নেই—যদি রাক্ষসরা যুদ্ধে নিহত হয়, তাহলে হয়তো আজ তাদের কিছুটা নম্রতা দেখা যেতে পারে। যে ব্যক্তি পূর্বের কোনো কাজকে ক্ষতিগ্রস্ত না করে বহু কাজ সম্পন্ন করতে পারে, সেই প্রকৃতপক্ষে এই দায়িত্ব পালনের যোগ্য। এখানে এমন কোনো ছোট কাজও নেই, যার একক কোনো কারণ যথেষ্ট; যে বহু দিক থেকে বিষয়টি জানে, সে-ই সফল হতে পারে। এখন আমি স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছি—আজই বানররাজের নিকট ফিরে যাব। অন্যের সঙ্গে সংঘাতের প্রকৃত রূপ জেনে, আমার প্রভুর আদেশ পূর্ণ করব। কিন্তু আজ কীভাবে রাক্ষসদের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ আমার পক্ষে শুভ হবে? আমার নিজের শক্তি প্রকাশ হোক, আর রাবণ যেন যুদ্ধে আমার মুখোমুখি হয়। তখন, রাবণ ও তার মন্ত্রী, সৈন্য, রথের সঙ্গে যুদ্ধে সম্মুখীন হয়ে, তার মন ও শক্তি উপলব্ধি করে, নিশ্চিন্ত মনে এখান থেকে ফিরে যাব। এই অপূর্ব অশোকবন, যা চিত্ত ও নয়ন আনন্দিত করে, স্বর্গোদ্যানের মতো, সেই নিষ্ঠুর রাবণের; এখানে নানা বৃক্ষ ও লতা ছড়িয়ে আছে। আমি এই বনকে শুকনো অরণ্যে অগ্নিকাণ্ডের মতো ধ্বংস করে দেব; বন নষ্ট হলে রাবণ ক্রোধে ফেটে পড়বে। তখন রাক্ষসরাজ রাবণ অশ্ব, বলশালী রথ, গজ ও অস্ত্রশস্ত্রে সুসজ্জিত সৈন্য নিয়ে বিরাট বাহিনী একত্র করবে; তখন এক মহাযুদ্ধ সংঘটিত হবে। আমি, সেই ভয়ঙ্কর রণক্ষেত্রে রাক্ষসদের ভয় না পেয়ে, রাবণের প্রেরিত বাহিনীকে পরাজিত করে, আনন্দচিত্তে বানররাজের আশ্রমে ফিরে যাব। এইভাবে চিন্তা করে, প্রবল বেগে, বাতাসের মতো ক্রুদ্ধ হনুমান তাঁর উরুর জোরে বিশাল বৃক্ষ উপড়াতে লাগলেন। তারপর বীর হনুমান সেই আনন্দবন, যেখানে মত্ত পাখিরা গুঞ্জন করছিল, নানা বৃক্ষ-লতা ছিল, সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করলেন। বনটি তখন ভেঙে পড়া বৃক্ষ, চূর্ণ পাহাড়শৃঙ্গ, ভাঙা জলাধার—সব মিলিয়ে ভয়ংকর ও অপ্রিয় দৃশ্য ধারণ করল। বিভিন্ন পাখির চিৎকার, ভাঙা জলাশয়, তাম্রবর্ণ শুকিয়ে যাওয়া পাতা, ক্লান্ত গাছ ও লতায় বনভূমি পূর্ণ হয়ে উঠল। অগ্নিকাণ্ডে পোড়া অরণ্যের মতো নয়, বরং লতা-গুল্মের আবরণ ছিন্ন হয়ে যেন তারা কাঁপছে, এমন দৃশ্য দেখা গেল। লতা-ঘেরা কুটির, সাজানো মণ্ডপ ধ্বংস হয়ে গেল; বন্য জন্তু ও পাখি আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল; পাথরের আশ্রয়স্থলও ভেঙে পড়ল—বনটি আর চেনা গেল না। শোকাক্রান্ত লতাগুচ্ছের কারণে সেই অশোকবন যেন দশমুখী রাবণের রমণীদের উদ্যানের মতো হয়ে উঠল—সবই বানরের শক্তিতে। তারপর, পৃথিবীর অধিপতির প্রতি মহাপাপ করে, মহাত্মা রামচন্দ্রের প্রতি মনে অপরাধবোধ নিয়ে, একা হনুমান বহু বলবান যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধের আশায়, দীপ্তিময় রূপে, প্রবেশদ্বারে দাঁড়ালেন। এবার, পাখিদের চিৎকার ও গাছ ভাঙার শব্দে সমগ্র লঙ্কাবাসী আতঙ্কিত ও উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। যখন ঘুম ভেঙে গেল, বিকৃত মুখের রাক্ষসীরা সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত অশোকবন এবং বীর বানর হনুমানকে দেখে বিস্মিত হলো। তাদের দেখে, বলশালী, মহাত্মা, পরাক্রমশালী হনুমান এক ভয়ংকর, বিভীষিকাময় রূপ ধারণ করলেন, যা দেখে রাক্ষসীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বানরটিকে দেখে, যে পর্বতের মতো বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য, রাক্ষসীরা জনককন্যা সীতাকে প্রশ্ন করল—এ কে? কার? কোথা থেকে এসেছে? কেন এসেছে? তুমি কীভাবে তার সঙ্গে কথা বললে? তারা বলল—হে বিশালনয়না, ভয় পেও না, হে সৌভাগ্যবতী, আমাদের বলো, তুমি তার সঙ্গে কী কথা বলেছো, হে কৃষ্ণনয়না? তখন সেই ধর্মপরায়ণা, দীপ্তিময় সীতা উত্তর দিলেন—এই রূপবদলকারী রাক্ষসদের প্রকৃতি বোঝার জন্য আমার কী উপায় আছে? তোমরাই জানো, সে কে এবং কী করবে—যেমন সাপ আরেক সাপের পা বোঝে। আমিও ভীষণ ভয়ে আছি; আমি জানি না সে কে। আমার মনে হয়, সে ইচ্ছামতো রূপ ধরে এখানে আসা কোনো রাক্ষস। সীতার কথা শুনে, রাক্ষসীরা তাড়াতাড়ি ছুটে গেল—কিছু থেকে গেল, বাকিরা রাবণকে খবর দিতে গেল। তারা বিকৃত মুখে রাবণের সামনে উপস্থিত হয়ে সেই ভয়ংকর, দৈত্যাকার বানর সম্পর্কে জানাল। রাক্ষসীরা বলল—হে রাজা, অশোকবনের মাঝে এক ভয়ঙ্কর রূপের বানর দাঁড়িয়ে আছে, সে সীতার সঙ্গে কথা বলেছে এবং তার অসীম বীর্য। জনককন্যা, মৃগনয়না সীতা, আমাদের নানা প্রশ্নে কিছুই জানাতে চায়নি। সে হতে পারে ইন্দ্রের দূত, কুবেরের দূত, বা হয়তো স্বয়ং রামের পাঠানো, সীতার সন্ধানে আগত। সেই আশ্চর্য রূপধারী বানর, মনোমুগ্ধকর, অশোকবন ধ্বংস করেছে, যেখানে নানা জাতের হরিণ বিচরণ করত। বনের এমন কোনো স্থান নেই, যা সে ধ্বংস করেনি—শুধু যেখানে জয়ানকী ছিলেন, সেই স্থানটি অক্ষত রেখেছে। সে কি জয়ানকীকে রক্ষা করার জন্য, না কি ক্লান্তির কারণে, তা স্পষ্ট নয়; তবে এমন শক্তিশালী বানরের ক্লান্তি হয় বলে মনে হয় না—সীতাকেই সে রক্ষা করেছে। সেই মহান শিমশপা বৃক্ষ, সুন্দর পাতায় পূর্ণ, যার তলায় সীতা বসেছিলেন, তাকেও সে সুরক্ষিত রেখেছে।