বৈভবশালী বাল্মীকী রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের একচল্লিশতম অধ্যায়ে বলা হয়েছে—সীতার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, তাঁর সৌজন্যময় কথা শ্রবণ করে, হনুমান সেই স্থান ত্যাগ করলেন এবং গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। তিনি ভাবলেন, “আমি কালো নেত্রবিশিষ্ট দেবী সীতাকে দেখে এসেছি—এখন আমার কাজ প্রায় সম্পূর্ণ। তিনটি উপায়—সমঝোতা, উপহার, ও বিভাজন—সব শেষ। এখানে চতুর্থ উপায়ই একমাত্র পথ।” হনুমান ভাবলেন, “রাক্ষসদের স্বভাব অনুযায়ী, তাদের সঙ্গে সমঝোতা চলে না; ধনীদের উপহার দিয়ে কিছু হয় না; যারা ক্ষমতায় মত্ত, তাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করেও লাভ নেই। এখানে কেবল শক্তি প্রয়োগই উপযুক্ত। এই কাজে বল ছাড়া অন্য কোনো পথ নেই; যদি রাক্ষসরা যুদ্ধে পরাজিত হয়, তবে হয়তো তাদের মনে নম্রতা আসবে।” তিনি আরও চিন্তা করলেন, “যে ব্যক্তি পূর্ববর্তী কাজগুলো বিঘ্নিত না করে আরও অনেক কাজ সম্পন্ন করতে পারে, সেই প্রকৃত কর্মী। এখানে সামান্য কাজেও একাধিক কারণ লাগে; যে ব্যক্তি বিষয়টি নানা দিক থেকে জানে, সে-ই সফল হতে পারে। এখন আমি স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছি—আজই বানররাজের কাছে ফিরে যাব। বাইরের শক্তির প্রকৃত স্বরূপ জেনে, আমার প্রভুর আদেশ পালন করব।” তবে আবার ভাবলেন, “আজ কীভাবে রাক্ষসদের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ আমার পক্ষে শুভ হবে? আমার নিজের শক্তি প্রকাশ হোক, আর রাবণ যুদ্ধে আমার সম্মুখীন হোক। তখন রাবণ, তার মন্ত্রী, সৈন্য ও রথ নিয়ে যখন যুদ্ধ করবে, তার মনের ভাব ও শক্তি বুঝে আমি নিশ্চিন্ত মনে ফিরে যাব।” এরপর তিনি চারিদিকে তাকিয়ে দেখলেন—এটি এক অপূর্ব অশোকবন, মন ও চোখে অপার আনন্দ দেয়, যেন স্বর্গোদ্যান। কিন্তু এটি নিষ্ঠুর রাবণের। বনটি নানা বৃক্ষ ও লতা-গুল্মে ভরা। হনুমান সংকল্প করলেন, “আমি এই বন দাহ্য অরণ্যের মতো ধ্বংস করব; বন নষ্ট হলে রাবণ ক্রোধে ফেটে পড়বে। তখন সে ঘোড়া, শক্তিশালী রথ, হাতি, ত্রিশূল, লৌহগদা ও শূলসহ বিশাল বাহিনী নিয়ে আসবে; তখনই হবে মহাযুদ্ধ।” “আমি তখন ভয়ংকর রাক্ষসযোদ্ধাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব, রাবণের পাঠানো বাহিনীকে পরাজিত করে আনন্দের সঙ্গে বানররাজের কাছে ফিরে যাব।” এভাবে সংকল্প করে, হনুমান প্রবল বেগে, বায়ুর মতো ক্রুদ্ধ হয়ে, উরুর জোরে বিশাল বিশাল গাছ উপড়ে ছুঁড়তে লাগলেন। বীর হনুমান সেই আনন্দবন ধ্বংস করলেন, যেখানে মাতাল পাখিদের কলরব, নানান বৃক্ষ-লতা ছিল। বনটি গাছ ভেঙে, জলাশয় ভেঙে, পাহাড়-শৃঙ্গ চূর্ণ হয়ে অপ্রিয় দৃশ্য ধারণ করল। নানা পাখির চিৎকার, ভাঙা জলাশয়, তাম্রবর্ণ শুকনো পাতা, ক্লান্ত বৃক্ষ ও লতায় বনটি ভরে উঠল। এ বন যেন অগ্নিদগ্ধ নয়, বরং লতাগুলি এলোমেলো হয়ে কাঁপছে—আতঙ্কে। লতা-নির্মিত কুটির, শোভিত মণ্ডপ, বন্য পশু ও পাখির আর্তনাদ, পাথরের আশ্রয় সবকিছু ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; বনটি আর চিনে নেওয়া গেল না। দুঃখে কাতর লতাগুচ্ছের কারণে এই অরণ্য যেন দশমুখী রাবণের নারীসকলের উদ্যানের মতো হয়ে গেল—সবই বানরের শক্তিতে। এভাবে, হনুমান একা, বহু বীর যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য উদ্গ্রীব, দীপ্তিময় হয়ে, পৃথিবীর অধিপতির প্রতি অপরাধ করে, অশোকবনের প্রবেশদ্বারে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন। এরপর সুন্দরকাণ্ডের বেয়াল্লিশতম অধ্যায়ে বলা হয়েছে—পাখিদের আর্তচিৎকার ও গাছ ভাঙার শব্দে সমগ্র লঙ্কা নগরের বাসিন্দারা আতঙ্কিত ও বিহ্বল হয়ে পড়ল। ঘুম ভেঙে, বিকৃত মুখবিশিষ্ট রক্ষসীসকল দেখল—বন ধ্বংস হয়ে গেছে এবং সেই বীর, মহাবলশালী বানরটি সেখানে উপস্থিত। তাকে দেখে, মহাবাহু, মহাত্মা, প্রবলবান হনুমান ভয়ঙ্কর আকৃতি ধারণ করলেন, যাতে রক্ষসীসকল ভীত হয়ে পড়ে। তখন তাঁরা সীতাকে জিজ্ঞাসা করল, “এ কে? কার লোক? কোথা থেকে এসেছে? কেন এখানে এসেছে? এবং কীভাবে তুমি তার সঙ্গে কথা বললে?” তারা বলল, “কিছু লুকাবে না, চওড়া চোখের অধিকারিণী, সৌভাগ্যবতী নারী, ভয় পেও না। কী কথা হয়েছে তোমার সঙ্গে, কৃষ্ণনয়না?” সীতা, ধর্মনিষ্ঠা ও দীপ্তিময়, উত্তর দিলেন, “রূপ পরিবর্তনে সক্ষম রাক্ষসীদের প্রকৃত রূপ চেনার মতো আমার কোনো উপায় নেই। তোমরাই ভালো জানো, কে সে, কী করবে—যেমন সাপ আরেক সাপের পা চেনে। আমিও ভীষণ ভীত, জানি না সে কে; মনে করি, সে ইচ্ছামতো রূপ ধারণকারী কোনো রাক্ষস।” সীতার কথা শুনে রক্ষসীসকল দ্রুত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল; কেউ রয়ে গেল, কেউ রাবণকে খবর দিতে ছুটল। বিকৃত মুখবিশিষ্ট রক্ষসীসকল রাবণের কাছে গিয়ে বলল, “রাজন, অশোকবনের মাঝে এক ভয়ঙ্কর বানর দাঁড়িয়ে আছে, সীতার সঙ্গে কথা বলেছে, তার পরাক্রম অসীম।” “তবে জনককন্যা সীতা, হরিণনয়না, আমাদের নানা প্রশ্নেও বানরটির বিষয়ে কিছুই প্রকাশ করতে চায় না। সে হয়তো ইন্দ্রের দূত, অথবা কুবেরের, অথবা স্বয়ং রামের পাঠানো, সীতার সন্ধানে এসেছে।” “সে অপূর্ব রূপে, মনোমুগ্ধকর আকৃতিতে, হরিণে ভরা আনন্দবন ধ্বংস করেছে। কেবল যেখানে জনকনন্দিনী সীতা আছেন, সেই স্থানটি ছাড়া আর কোথাও সে ছাড়েনি। সে কি সীতাকে রক্ষা করেছে, না কি ক্লান্ত হয়েছিল, তা বোঝা যায় না; তবে ক্লান্তি তার মতো বীরের পক্ষে অসম্ভব—সে শুধু সীতাকেই রক্ষা করেছে।” এভাবেই, হনুমান তাঁর বীরত্ব ও বিচক্ষণতায় অশোকবন ধ্বংস করলেন, রক্ষসীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়ালেন, আর রাবণ জানতে পারলেন সেই আশ্চর্য বানরের আগমনের কথা।