ভগীরথের রথের পেছনে তখন গন্ধর্বদের ও যক্ষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠেরা, কিন্নর ও মহানাগরা, এবং সকল অপ্সরারাও, হে রাম, অনুসরণ করছিলেন। সমস্ত জলচর প্রাণীও আনন্দিত হয়ে গঙ্গার সঙ্গে চলতে লাগল; রাজা ভগীরথ যেদিকে যেতেন, মহিমাময়ী গঙ্গাও সেদিকেই যেতেন। পাপনাশিনী, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ গঙ্গা এগিয়ে চললেন। এরপর তিনি পৌরাণিক যজ্ঞস্থল, মহাত্মা জহ্নুর আশ্রমে পৌঁছালেন। সেখানে গঙ্গা প্রবল স্রোতে সেই যজ্ঞস্থল প্লাবিত করে দিলেন। তাঁর এই উদ্ধত আচরণ দেখে জহ্নু মুনি ক্রুদ্ধ হলেন, হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ। তিনি আশ্চর্য এক কাণ্ড ঘটালেন—গঙ্গার সমস্ত জল পান করে ফেললেন। দেবতা, গন্ধর্ব ও ঋষিরা এই অলৌকিক ঘটনা দেখে বিস্মিত হলেন। সবাই মুনি জহ্নুকে সম্মান জানিয়ে অনুরোধ করলেন—তিনি যেন গঙ্গাকে কন্যারূপে গ্রহণ করেন। তখন সন্তুষ্ট হয়ে জহ্নু মুনি তাঁর কানের মধ্য থেকে গঙ্গাকে মুক্তি দিলেন। সেইজন্য গঙ্গা জহ্নুর কন্যা নামে খ্যাত হলেন এবং ‘জাহ্নবী’ নামেও পরিচিত হলেন। এরপর গঙ্গা আবার ভগীরথের রথের পেছনে চলতে লাগলেন এবং সেই শ্রেষ্ঠ নদী সমুদ্রে পৌঁছালেন। ভগীরথের উদ্দেশ্য পূরণ করতে গঙ্গা পাতাললোকে প্রবেশ করলেন, আর রাজর্ষি ভগীরথ সতর্কতার সঙ্গে গঙ্গাকে পথ দেখাতে লাগলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর পূর্বপুরুষেরা ভস্মরাশিতে পরিণত হয়ে অজ্ঞান অবস্থায় পড়ে আছেন। তখন তিনি গঙ্গার পবিত্র জল সেই ভস্মরাশিতে ঢাললেন। তাঁদের পাপ মোচন হল এবং তাঁরা স্বর্গে গমন করলেন, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ। এরপর রাজা ভগীরথ গঙ্গার প্রবাহ অনুসরণ করে সমুদ্র পর্যন্ত পৌঁছালেন এবং পাতালের সেই স্থানে গেলেন, যেখানে তাঁর পূর্বপুরুষেরা ভস্মরূপে অবস্থান করছিলেন। তখন, হে রাম, যখন সেই ভস্ম গঙ্গাজলে বিসর্জিত হল, তখন ব্রহ্মা—সমস্ত জগতের পিতামহ—ভগীরথকে বললেন: “পুরুষসিংহ, মহারাজ সগরের ষাট হাজার পুত্র উদ্ধার পেয়েছে এবং দেবতাদের মতো স্বর্গে গমন করেছে। যতদিন পৃথিবীতে সমুদ্রের জল থাকবে, সগরের সকল পুত্র স্বর্গে দেবতাদের মতো অবস্থান করবে। এবং এই গঙ্গা তোমার জ্যেষ্ঠ কন্যা হবে; তোমার কীর্তির জন্য তিনি তোমার নামেও পৃথিবীতে বিখ্যাত হবেন। এই দেবী গঙ্গা ‘ত্রিপথগা’ এবং ‘ভগীরথী’ নামেও পরিচিত; তিনটি পথে প্রবাহিত হওয়ার জন্য তিনি ত্রিপথগা নামে স্মরণীয়। তুমি এখানে সকল পিতৃপুরুষের পূর্বপুরুষ, হে নরেশ; জলাঞ্জলি দাও এবং তোমার ব্রত সম্পূর্ণ করো। কারণ, পূর্বে তোমার মহাপুণ্যশীল ও ধর্মনিষ্ঠ পূর্বপুরুষ এই কামনা পূর্ণ করতে পারেননি। তেমনি অমিততেজস্বী অংসুমানও গঙ্গা আনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ব্রত সম্পূর্ণ করতে পারেননি। রাজর্ষি দিলীপ, যিনি মহর্ষিদের সমতুল্য তেজস্বী ও ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন, তিনিও গঙ্গা আনতে পারেননি, যদিও তিনি তীব্র সাধনা করেছিলেন। কিন্তু তুমি, হে নরশ্রেষ্ঠ, সেই ব্রত অতিক্রম করেছ; তুমি পৃথিবীতে সর্বোচ্চ ও শ্রেষ্ঠ কীর্তি অর্জন করেছ। এই গঙ্গার অবতরণ তোমার দ্বারাই সম্পন্ন হয়েছে; এর ফলে তুমি মহাপুণ্যলোকে পৌঁছেছ। এখন, হে নরশ্রেষ্ঠ, যথাযথভাবে গঙ্গাস্নান করো; নিজেকে পবিত্র করো এবং পুণ্যফল লাভ করো। সমস্ত পিতৃপুরুষের জন্য জলাঞ্জলি দাও; কল্যাণ হোক তোমার। আমি এখন আমার ধামে যাচ্ছি; তুমিও ফিরে যাও, রাজন।” এভাবে বলে দেবতাদের পিতামহ ব্রহ্মা দেবলোকে ফিরে গেলেন। এরপর ভগীরথ যথাবিধি ও নিয়ম মেনে সগরপুত্রদের জন্য উৎকৃষ্ট জলাঞ্জলি দিলেন। সমস্ত অনুষ্ঠান শেষে ও নিজেকে পবিত্র করে রাজা নিজ নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি সমৃদ্ধি ও সৌভাগ্যে পূর্ণ হয়ে রাজ্য পরিচালনা করতে লাগলেন। জনগণ সেই মহারাজকে ফিরে পেয়ে অত্যন্ত আনন্দিত হল, হে রাঘব; তারা দুঃখমুক্ত, সমৃদ্ধ ও শান্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে সুখী হয়ে উঠল। এইভাবে, হে রাম, আমি তোমাকে গঙ্গার বিস্ময়কর অবতরণের কাহিনি বললাম; তোমার মঙ্গল হোক, কারণ সন্ধ্যা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। যে ব্যক্তি এই কাহিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যান্য শ্রেণির মধ্যে শ্রবণ করান, তিনি ধন্য, কীর্তিমান, জীবনদায়ী, ফলপ্রদ ও স্বর্গীয় গতি লাভ করেন। তাঁর পূর্বপুরুষ ও দেবতারা সন্তুষ্ট হন; গঙ্গার অবতরণের এই কাহিনি দীর্ঘায়ু ও শুভলক্ষণ বয়ে আনে। হে ককুত্থসন্তান, যে এই কাহিনি শ্রবণ করে, সে সমস্ত কামনা লাভ করে; তার সমস্ত পাপ নষ্ট হয়, আয়ু ও কীর্তি বৃদ্ধি পায়। এইভাবে বালকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি হল মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণে। এরপর পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় শুরু হল। তখন বিশ্বামিত্রের আশ্চর্য কাহিনি শুনে রাঘব ও লক্ষ্মণ গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে গঙ্গার অবতরণ ও সমুদ্র পূরণের পবিত্র কাহিনি বললেন, তা সত্যিই বিস্ময়কর। হে শত্রুনাশক, আপনার এই কাহিনি ভাবতে ভাবতে আমাদের জন্য রাত মুহূর্তের মতো কেটে গেল। সৌমিত্রকে নিয়ে আমি এই শুভ কাহিনির চিন্তায় সম্পূর্ণ রাত পার করলাম।