হনুমান সীতার কাছে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে জনকনন্দিনী, রঘুবীর রাম, মহাবলী লক্ষ্মণ, দীপ্তিমান সুগ্রীব কিংবা সমবেত বানরবৃন্দ—তাঁদের কাছে আমি কী বার্তা পৌঁছে দেব?” তখন সীতা কৃপাভরে বললেন, “হনুমান, কৌশল্যা দেবী, যিনি মহৎপ্রাণা, তিনিই এই জগতের অধীশ্বর রামকে জন্ম দিয়েছেন। আমার জন্য তাঁর কুশল জানতে চেয়ো এবং বিনীতভাবে মস্তক নত করে তাঁর কাছে প্রণাম জানিয়ো। সেইসঙ্গে মাল্য ও রত্নে বিভূষিত রামের প্রিয় নারীদেরও আমার প্রণাম জানিয়ো। বিরাট এই পৃথিবীর দুর্লভ রাজ্যও যদি লাভ হয়, তবুও রামের পিতা-মাতার প্রতি যথোচিত সম্মান ও স্নেহ প্রদর্শন করতে হবে। আর লক্ষ্মণ—সুমিত্রার ধর্মপরায়ণ পুত্র, যিনি রামের সঙ্গে নির্বাসনে গিয়েছেন, অপ্রতিম সুখ ত্যাগ করেছেন কেবল ভ্রাতৃভক্তির জন্য। তিনি কাকুত্স্থ রামের সঙ্গী, অরণ্যে সদা তাঁকে রক্ষা করেন; তাঁর কাঁধ প্রশস্ত, বাহু বলীয়ান, চিন্তাশীল এবং দর্শনে মনোরম। লক্ষ্মণ রামের প্রতি পুত্রের মতো, আর আমার প্রতি মাতার মতো আচরণ করেন; তবু যখন আমাকে রাবণ হরণ করল, সে সময় এই বীর লক্ষ্মণ কিছুই জানতে পারেননি। তিনি বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবক, সৌভাগ্যশালী, কর্মক্ষম, অল্পভাষী, রাজপুত্রের প্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং আমার শ্বশুরের মতোই গুণবান। লক্ষ্মণ, যিনি রামের চেয়েও আমার কাছে অধিক প্রিয়, যেকোনো দায়িত্বে নিয়োজিত হলে তা সাহসে সম্পাদন করেন। তাঁকে দেখলে রাম এমনকি ধর্মমার্গও ভুলে যান—তাঁর কাছে আমার কুশল বার্তা পৌঁছে দিও। লক্ষ্মণ সর্বদা নম্র, শুচি, সক্ষম ও রামের কাছে অতি প্রিয়; হে বানরশ্রেষ্ঠ, তিনি যেন আমার দুঃখ মোচনকারী হন। হে বানরনায়ক, এই কর্মসিদ্ধিতে তুমি কর্তৃত্ববান; তোমার চেষ্টায় রঘুবীর যেন আমার বিষয়ে যত্নবান হন। আর আমার প্রিয়তম রামের কাছে বারবার বলো—‘হে দশরথনন্দন, আমি আরও একমাস প্রাণ ধরে থাকব।’ এক মাসের বেশি বাঁচব না—এ কথা সত্যি বলছি; রাবণের প্রতারণা ও কুকর্মে বন্দী আমি, তুমি আমাকে উদ্ধার করো, যেমন কৌশিকী পাতাল থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন। এরপর সীতা তাঁর বস্ত্র থেকে মুকুটের উজ্জ্বল দেবরত্ন খুলে হনুমানের হাতে দিলেন, বললেন, ‘এটি রঘুবীরকে দিও।’ সেই অতুল্য রত্ন পেয়ে হনুমান তা নিজের আঙুলে পরালেন, কারণ তাঁর বাহুতে সেটি মানাতো না। রত্নটি নিয়ে হনুমান সীতাকে প্রণাম করে, চারদিকে পরিক্রমা করে, শ্রদ্ধাভরে তাঁর পাশে দাঁড়ালেন। সীতাকে দেখে হনুমানের মনে অপার আনন্দ জাগল; অন্তরে তিনি রাম ও লক্ষ্মণের কাছে চলে গেলেন, যাঁরা শুভ লক্ষণধারী। রাজকন্যা সীতার চুল থেকে খুলে, পাহাড়ি বাতাসে দুলে ওঠা সেই অমূল্য রত্ন নিয়ে হনুমান আনন্দচিত্তে প্রত্যাবর্তনের জন্য প্রস্তুত হলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের ঊনচল্লিশতম অধ্যায় আরম্ভ হয়। এরপর সীতা হনুমানকে রত্নটি দিয়ে বললেন, “এটি রামের পরিচিতি-চিহ্ন, তিনি একে সত্যিই চেনেন। রত্নটি দেখলে রাম তিনজনকে স্মরণ করবেন—নায়ক স্বয়ং, আমার জননী এবং রাজা দশরথ। অতএব, হে বানরশ্রেষ্ঠ, উৎসাহে উদ্বুদ্ধ হয়ে এই উদ্ধারে আর কী করা যায়, তা ভেবে দেখো। তুমি এই কাজের কর্তৃত্ববান; দুঃখের অবসান আনতে কী প্রচেষ্টা করা উচিত, তা বিবেচনা করো। হনুমান, তুমি উদ্যোগে ব্রতী হও এবং দুঃখ মোচক হয়ে ওঠো।” বাতাসপুত্র হনুমান প্রতিশ্রুতি দিয়ে সম্মতি জানালেন। বৈদেহীর প্রতি মস্তক নত করে বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন; মৈথিলী বুঝতে পারলেন, হনুমান বিদায় নিচ্ছেন। চোখে জল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে সীতা বললেন, “হনুমান, রাম ও লক্ষ্মণের কাছে আমার কুশল বার্তা দিও। হে বানরশ্রেষ্ঠ, সুগ্রীব, তাঁর মন্ত্রীগণ এবং সকল জ্যেষ্ঠ বানরদেরও আমার সশ্রদ্ধ ও ধর্মময় প্রণাম জানিয়ো। যেমন বলবান রঘুবীর আমাকে এই দুঃখের স্রোত থেকে উদ্ধার করবেন, তেমনই তুমিও এই কাজে যথাসাধ্য চেষ্টা করো। হনুমান, তুমি রামকে জানিয়ে দিও, আমি এখনো জীবিত; এই কথা বললে ধর্ম প্রতিষ্ঠা হবে। আমার এ কথা শুনলে, রাম সর্বদা আশায় পূর্ণ হয়ে, আমাকে উদ্ধারে দৃঢ় সংকল্প করবেন। তোমার মুখে আমার বার্তা শুনে, বীর রাম যথোচিতভাবে বীরত্বে মন স্থির করবেন। সীতার কথা শুনে, পবনপুত্র হনুমান করজোড়ে মস্তকে ঠেকিয়ে বললেন, “শীঘ্রই রাম, বানর ও ভালুকদের নিয়ে এখানে আসবেন, শত্রুদের পরাজিত করে তোমার দুঃখ দূর করবেন। তাঁর ধনুর্বাণের সামনে কোনো মানুষ, অসুর বা দেবতাও টিকতে পারবে না। সূর্য, বরুণ বা মৃত্যুর দেবতা যম—এমনকি তাঁদেরও তিনি প্রতিরোধ করতে পারেন, বিশেষত তোমার জন্য। তিনি সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবীও জয় করতে সক্ষম; জনককন্যে, তোমার জন্য রামের বিজয় নিশ্চিত।” হনুমানের সত্য ও মধুর বাক্য শুনে সীতা সেগুলির যথোচিত প্রশংসা করলেন ও আরও বললেন। বিদায়ের মুহূর্তে হনুমানের প্রতি বারবার চেয়ে, তাঁর কথায় স্বামীর প্রতি গভীর অনুরাগ স্পষ্ট উপলব্ধি করলেন। তখন সীতা বললেন, “যদি তোমার কাছে উপযুক্ত মনে হয়, হে বীর, তবে আজ একদিন গোপনে কোথাও বিশ্রাম নাও; আগামীকাল ফিরে যেও।