সীতার কণ্ঠে বেদনার স্মৃতি ঝরে পড়ে। তিনি বলেন, “আমার মুখ জলে ভিজে গিয়েছিল, ধীরে ধীরে চোখ মুছছিলাম। তখন, প্রভু, আপনি আমাকে দেখেছিলেন—আমি কাকের উৎপাতের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলাম। ক্লান্তিতে আমি দীর্ঘক্ষণ রাঘবের কোলে ঘুমিয়ে ছিলাম; আবার পালাক্রমে ভরত–জ্যেষ্ঠ রামচন্দ্রও আমার কোলে ঘুমিয়েছিলেন। এরপর আবার সেই কাকটি ফিরে আসে। আমি যখন ঘুম থেকে জেগে উঠে রাঘবের কোল ছাড়লাম, তখন হঠাৎ কাকটি এসে আমার দুই স্তনের মাঝখানে আঘাত করল। বার বার উড়ে এসে সে আমাকে গুরুতরভাবে আহত করছিল। তখন রামচন্দ্র জেগে উঠলেন, আমার শরীর থেকে রক্ত ঝরতে দেখে। আমার বক্ষদেশে ক্ষত দেখে, সেই বলবান রামচন্দ্র ক্রোধে ফণা তোলা সাপের মতো ফিসফিসিয়ে বললেন, ‘কোন ব্যক্তি, হে সর্প–নাসিকা, তোমার স্তন–মধ্যবর্তী স্থানে আঘাত করেছে? কে এমন সাহসী যে রাগান্বিত পাঁচমাথা সর্পের সঙ্গে খেলা করে?’ চারদিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, সেই কাকটি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার ধারালো নখ রক্তে রঞ্জিত। জানা গেল, সেই কাকটি ছিল ইন্দ্রের পুত্র, পক্ষীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বায়ুর মতো দ্রুতগামী, পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়ানো এক বিস্ময়কর পাখি। রামচন্দ্র তখন ক্রোধে চোখ জ্বলতে লাগল; সেই মহাবীর কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন কাকটির প্রতি। তিনি আসন থেকে একটি কুশ ঘাস তুলে নিয়ে ব্রহ্মাস্ত্র–শক্তি দ্বারা তা অভিষিক্ত করলেন; সেই ঘাস আগুনের মতো জ্বলে উঠল, পাখির দিকে মুখ করে। তিনি সেই জ্বলন্ত কুশটি কাকের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, আর কুশটি আকাশে কাককে তাড়া করতে লাগল। কাকটি প্রাণভয়ে নানা দিকে ছুটে বেড়াল, সারা পৃথিবী ঘুরে রক্ষা খুঁজতে লাগল। কিন্তু তার পিতা ও সব ঋষিরা তাকে পরিত্যাগ করল; তিনটি লোক ঘুরে শেষে একমাত্র রামের শরণ নিল। যিনি শরণাগতকে রক্ষা করেন, তিনি সেই কাকটিকে, যিনি মাটিতে পড়ে আশ্রয় চেয়েছিলেন, মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য হলেও, দয়া করে রক্ষা করলেন। রামচন্দ্র কাকটিকে বললেন, ‘ব্রহ্মাস্ত্র ব্যর্থ হতে পারে না; বলো, কোথায় এটি আঘাত করবে?’ তখন কাকটি তার ডান চোখ উৎসর্গ করল; ডান চোখ হারিয়ে সে প্রাণে বাঁচল। রাম ও দশরথকে প্রণাম জানিয়ে, সেই বীর কাকটিকে মুক্তি দিলেন এবং সে নিজ গৃহে ফিরে গেল। আমার জন্য, কেবল একটি কাকের অপরাধেই ব্রহ্মাস্ত্র ব্যবহার হয়েছিল; তাহলে, রাজন, আপনি কেন আমার অপকারীর প্রতি ক্ষমাশীল? আপনার কাছ থেকে আমি শুনেছি, করুণা সর্বোচ্চ ধর্ম; আমি জানি, আপনি অসীম শক্তি ও বলের অধিকারী। আপনি এমন এক অধিপতি, যিনি সমুদ্রের মতো গভীর, অটল, এবং সমগ্র পৃথিবীর প্রভু, ইন্দ্রের মতো মহিমান্বিত। আপনি যুদ্ধে অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, বলশালী ও দৃঢ়—তবু, হে রাঘব, কেন আপনি রাক্ষসদের বিরুদ্ধে অস্ত্র ব্যবহার করেন না? সাপ, গন্ধর্ব, দেবতা, এমনকি মারুদের দলও রামের বলের সামনে টিকতে পারে না। যদি সেই বীরের মনে আমার জন্য সামান্যও মমতা থাকে, তবে তিনি ধারালো তীর দিয়ে রাক্ষসদের বিনাশ করেন না কেন? হয়তো ভাইয়ের আদেশ পেয়ে, শত্রুদলনকারী লক্ষ্মণ কোনো কারণে আমাকে উদ্ধার করেন না, হে মহাবীর? যদি সেই দুই পুরুষ–সিংহ, যাঁদের দীপ্তি বায়ু ও ইন্দ্রের সমতুল্য, যাঁরা দেবতাদের পক্ষেও দুর্জয়—তাঁরা কেন আমাকে অবহেলা করেন? নিশ্চয়ই আমার কোনো গুরুতর দোষ আছে; নইলে, দু’জনেই সক্ষম ও শত্রুনাশী হয়েও, তাঁরা আমাকে স্মরণ করেন না।” বৈদেহীর এই অশ্রুসিক্ত, বেদনাভরা কথা শুনে, মহাবীর বানর–নেতা হনুমান বললেন, “হে দেবী, রাম আপনার শোকে নিমগ্ন—আমি সত্য বলে শপথ করছি; রাম যখন দুঃখে ক্লিষ্ট, তখন লক্ষ্মণও দুঃখ পান। কোনোভাবে আপনাকে খুঁজে পেয়েছি; এখন আর বিলাপের সময় নয়। হে সুন্দরী, এই মুহূর্তেই আপনার সব দুঃখের অবসান হবে। সেই দুই রাজপুত্র, পুরুষ–সিংহ, অপরিসীম শক্তিধর, আপনাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সমস্ত পৃথিবী ভস্ম করে দেবেন। রাবণ ও তার আত্মীয়দের যুদ্ধে বধ করে, রাঘব আপনাকে, চওড়া–নেত্রিণী, নিজ পুরীতে ফিরিয়ে আনবেন। রাঘব, বলবান লক্ষ্মণ, দীপ্তিমান সুগ্রীব এবং সমস্ত বানর–সেনার কাছে আপনি কী বার্তা পাঠাতে চান, বলুন।" হনুমানের এ কথা শুনে, সীতা আবার বললেন, “কৌশল্যা, সেই মহামনস্কা, যিনি জগতের প্রভুকে জন্ম দিয়েছেন—তাঁর কুশল জানতে চাও এবং তাঁকে মাথা নত করে প্রণাম করবে; এবং তাঁর প্রিয় রমণীদের, যারা মালা ও রত্নে বিভূষিতা, তাঁদেরও। সমগ্র পৃথিবীর দুর্লভ রাজত্বের চেয়েও, তাঁর পিতা–মাতা যেন সম্মান ও স্নেহ পান। সুমিত্রার ধর্মপরায়ণ পুত্র, যিনি অদ্বিতীয় সুখ ত্যাগ করে রামের সঙ্গে বনবাসে এসেছেন, তিনিও কুশল থাকুন। তিনি কাকুত্স্থ রামকে অনুসরণ করেন, বনবাসে ভাইয়ের রক্ষা করেন; প্রশস্ত–বাহু, বলবান, বিচক্ষণ ও দর্শনীয়। তিনি রামের প্রতি পুত্রের মতো, আর আমার প্রতি মাতার মতো আচরণ করেন; তবু যখন আমাকে হরণ করা হচ্ছিল, বীর লক্ষ্মণ কিছুই জানতেন না। বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা–পরায়ণ, ভাগ্যবান, সক্ষম, স্বল্পভাষী, রাজপুত্রের প্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আর আমার শ্বশুরের মতো লক্ষ্মণ। রামের চেয়েও যিনি সর্বদা প্রিয়, যেকোনো দায়িত্বে নিযুক্ত হলে সাহসে তা পালন করেন, সেই লক্ষ্মণ যেন কুশল থাকেন।