আকাশ মেঘে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, যেন শত শত সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। সেখানে শুশুক, সাপ ও চঞ্চল মাছেরা বিচরণ করছিল। বিদ্যুৎ ছড়িয়ে ছড়িয়ে আকাশ জুড়ে হাজার হাজার স্রোতে ফ্যাকাসে, উত্তাল জল ছড়িয়ে পড়েছিল। শরৎকালের মেঘের মতো আকাশে রাজহাঁসের দল উড়ছিল; কখনও নদী দ্রুত চলছিল, কখনও বাঁক নিয়ে চলছিল, আবার কখনও প্রশস্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল। কিছু স্থানে নদী সজোরে উথলে উঠছিল, আবার কোথাও ধীরে ও কোমলভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল; কখনও জল আবার জলে আঘাত করছিল। বারবার সেই জল উপরে উঠছিল, তারপর আবার মাটিতে পড়ছিল; শঙ্করের মাথা থেকে যে জল পড়েছিল, তা আবার ভূমিতে নেমে আসছিল। তখন সেই জল সমস্ত অপবিত্রতা থেকে মুক্ত হয়ে উজ্জ্বলভাবে দীপ্তি ছড়াচ্ছিল; সেখানে পৃথিবীতে অবস্থানরত ঋষি ও গন্ধর্বদের দল— তারা ভবা অর্থাৎ শঙ্করের শরীর থেকে পড়া সেই জল স্পর্শ করে পবিত্র বলে ঘোষণা করল; আর যারা অভিশাপে আকাশ থেকে মাটিতে পড়েছিল— তারা সেই জলে স্নান করে অপবিত্রতা মুক্ত হল; সেই জলের দ্বারা তাদের পাপ ধুয়ে গিয়ে তারা শুভতা লাভ করল। তারা আবার আকাশে উঠে নিজেদের জগতে ফিরে গেল; মানুষরা আনন্দে উদ্বেল হয়ে সেই দীপ্তিময় জলকে দেখে আনন্দিত হল। গঙ্গায় স্নান করে সকলেই পবিত্র হল; আর রাজর্ষি ভগীরথ তাঁর ঐশ্বর্যপূর্ণ রথে আরোহণ করলেন। মহারাজ ভগীরথ সামনে এগিয়ে চললেন, আর গঙ্গা তাঁর পিছনে চলতে লাগল; দেবতা, ঋষি, দৈত্য, দানব, রাক্ষস— গন্ধর্ব ও যক্ষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কিন্নর, বিশালাকার সাপ, এবং সকল অপ্সরারা, হে রাম, ভগীরথের রথের পিছনে চলতে লাগল। জলজ প্রাণীরা আনন্দিত হয়ে গঙ্গার পিছনে চলল; যেখানে রাজা ভগীরথ যাচ্ছিলেন, সেখানেই গৌরবময়ী গঙ্গা চলছিল। সব পাপ নাশকারী নদী গঙ্গা এগিয়ে চলছিল; তারপর মহান যজ্ঞকর্মী জহ্নুর যজ্ঞস্থলে পৌঁছাল। গঙ্গা সেই মহাত্মা জহ্নুর যজ্ঞস্থল প্লাবিত করে দিল; তাঁর এই উদ্ধত আচরণ দেখে জহ্নু রাগে ফেটে পড়লেন, হে রাঘব। তিনি এক অদ্ভুত কৌশলে গঙ্গার সমস্ত জল পান করে ফেললেন; তখন দেবতা, গন্ধর্ব ও ঋষিরা বিস্মিত হয়ে গেলেন। তারা মহাত্মা জহ্নুকে সম্মান জানিয়ে অনুরোধ করলেন— তিনি যেন গঙ্গাকে তাঁর কন্যা হিসেবে গ্রহণ করেন। তখন সন্তুষ্ট হয়ে দীপ্তিমান জহ্নু তাঁর কানে থেকে গঙ্গাকে মুক্ত করলেন; তাই গঙ্গা জহ্নুর কন্যা নামে পরিচিত, এবং জাহ্নবী নামে খ্যাত। গঙ্গা আবার ভগীরথের রথের পিছনে চলতে লাগল, এবং সেই শ্রেষ্ঠ নদী সমুদ্রে পৌঁছাল। সে পাতাললোকে প্রবেশ করল, ভগীরথের কর্মের উদ্দেশ্য পূরণ করতে; আর রাজর্ষি ভগীরথ খুব যত্ন সহকারে গঙ্গাকে পরিচালনা করলেন। তিনি দেখলেন তাঁর পূর্বপুরুষরা, যারা শুধু ছাই হয়ে পড়ে আছেন, চেতনা নেই; তখন গঙ্গার উৎকৃষ্ট জল দিয়ে সেই ছাই ধুয়ে দিলেন, আর তাদের পাপ মুক্ত হয়ে তারা স্বর্গে উঠলেন, হে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ। এরপর রাজা গঙ্গার গতিপথ অনুসরণ করে সমুদ্রে পৌঁছালেন এবং সেই স্থানে প্রবেশ করলেন, যেখানে পূর্বপুরুষরা ছাই হয়ে পড়েছিলেন। যখন সেই ছাই গঙ্গার জলে নিমজ্জিত হল, তখন ব্রহ্মা, সমস্ত জগতের অধিপতি, রাজাকে বললেন— “হে মনুষ্যের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহান সাগর রাজ্যের ষাট হাজার পুত্র মুক্তি পেয়েছে এবং দেবতাদের মতো স্বর্গে উঠেছে। যতদিন পৃথিবীতে সমুদ্রের জল থাকবে, হে রাজা, সাগরের সব পুত্র স্বর্গে দেবতাদের মতো অবস্থান করবে। এই গঙ্গা তোমার জ্যেষ্ঠ কন্যা হবে; তোমার কর্মের দ্বারা সে তোমার নামে পৃথিবীতে বিখ্যাত হবে। দিব্য গঙ্গা তিন পথ অতিক্রম করেন বলে ত্রিপথগা নামে পরিচিত, এবং তোমার নাম অনুসারে ভাগীরথী নামে খ্যাত। তুমি এখানে সকল পিতৃপুরুষের পূর্বসূরি; জলদান করো, হে রাজা, এবং তোমার ব্রত পূর্ণ করো। এর আগে তোমার গৌরবময় ও ধর্মপরায়ণ পূর্বসূরি এই কামনা পূর্ণ করতে পারেননি। তেমনি, হে প্রিয়, অংসুমান, যার দীপ্তি পৃথিবীতে তুলনাহীন ছিল, গঙ্গাকে আনার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্রত পূর্ণ করতে পারেননি। রাজর্ষি দিলীপ, ধর্মপরায়ণ ও ঋষিদের সমান দীপ্তিমান, যার তপস্যা আমার সমান ছিল এবং যিনি ক্ষত্রিয় ধর্ম পালন করতেন— তোমার পিতা দিলীপ, হে সৌভাগ্যবান, যার দীপ্তি তোমার থেকেও বেশি ছিল, তিনিও গঙ্গাকে আনতে পারেননি, যদিও তিনি তা চেয়েছিলেন, হে নির্দোষ। কিন্তু তুমি, হে শ্রেষ্ঠ মানুষ, সেই ব্রত অতিক্রম করেছ; তুমি পৃথিবীতে সর্বোচ্চ ও শ্রেষ্ঠ খ্যাতি অর্জন করেছ। গঙ্গার এই অবতরণ তোমার দ্বারা সম্পন্ন হয়েছে, হে শত্রুনাশকারী; এর দ্বারা তুমি মহান ধর্মের আসন লাভ করেছ। যথাযথভাবে স্নান করো, হে শ্রেষ্ঠ মানুষ; পবিত্র হয়ে পূণ্য ফল লাভ করো। তোমার সকল পূর্বপুরুষের জন্য জলদান করো; কল্যাণ হোক। আমি আমার জগতে যাচ্ছি; তুমিও যেতে পারো, হে রাজা।” এভাবে বলার পর, দেবতাদের অধিপতি, সকল জগতের পিতামহ, আগের মতোই দেবলোকের দিকে ফিরে গেলেন, খ্যাতি নিয়ে। তারপর ভাগীরথ, রাজর্ষি, যথাযথ নিয়মে ও প্রথা অনুসারে সাগরদের জন্য উৎকৃষ্ট জলদান সম্পন্ন করলেন। জলদান ও শুদ্ধি লাভ করে রাজা নিজের নগরে প্রবেশ করলেন; সমৃদ্ধি নিয়ে, শ্রেষ্ঠ মানুষ হিসেবে, তিনি নিজের রাজ্য শাসন করতে লাগলেন।